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陈老头手里铁核桃掉在地上，滚进泥水里，张着嘴一句话也说不出来。
我拔出剔骨刀，拿布擦了擦刀刃，挂在棚子门口木架上。
人群散去后，隔壁卖茶水的大娘端着一碗热腾腾羊肉汤走了过来。
她看着我满是冻疮的手，把碗推到我面前。
“丫头，喝口热的吧。这街上，凭手艺吃饭，你是个本事的。”
我捧着那碗热汤，热气氤氲了视线，冻僵的手指渐渐回暖。
木架上挂起第一个微薄订单，以为终于能在京城安稳谋生。
深夜，寒风顺着棚子破洞往里灌，冻得骨头发疼。
我缩在漏风角落里，借着月光，独**索护腕内层藏着的真图谱。
手指在寒风中发抖，摸过那熟悉的羊皮质感，五味杂陈。
铁架上那张微薄订单随风摇晃，发出轻微撞击声。
远处兵部高炉升起的权贵黑烟，悄无声息地吞噬着京城夜空。
铁匠铺刚接了三把菜刀的活计，还没来得及生火。
一队兵部官差踹翻门口的木架，把棚子围了个水泄不通。
沈长清穿着官服冲进来，脸白得像刚出窑的生石灰，抬手就指着我。
“毒妇！你拿假图谱害我！你这是要拉着全家陪葬！”
林婉儿跟在他身后，头上裹着厚厚纱布，半边脸渗着血水，一步三抽气。
“夫君！就是她！”
“她故意给错配方，害得长剑炸炉，毁了我的脸！”
沈长清一脚踢翻淬火水槽，脏水泼了我一身。
“我在兵部尚书面前夸下海口，试炉时兵器当场炸裂！尚书大人要拿我问罪！”
他冲上来揪住我衣领，眼珠子布满血丝。
“真图谱在哪！交出来，我去向尚书求情，还能留你个全尸！”
我任由他揪着，抬手拍掉溅在脸上的泥水，眼皮都没抬。
“沈探花，自己手艺不精，连硫磺配比都看不明白，还有脸来找我要真图？”
沈长清反手就要扇我，手高高扬起。
我侧头躲开，直勾勾盯着他。
“你若敢查抄这家铁匠铺，明日兵部尚书便会知道，是你亲手交上去的假图谱。”
沈长清的手僵在半空。
僵了足有三息，才咬牙松开，扭头冲官差吼。
“锁上重枷！押入死牢！铺子查封，连块铁片都别留下！”
沉重的木枷卡在脖子上，压得我脊背一弯，险些跪倒。
官差砸毁火炉，抢走铁砧，把一切摔得稀烂。
那碗羊肉汤的碗片碎在泥地里，没人看一眼。
当夜，大理寺死牢阴冷，老鼠在烂稻草里乱窜。
我靠着潮湿的墙，双手被铁链锁着，摸向护腕内层的图谱。
指尖碰到那块羊皮，胸口骤然一紧。
当年他寒冬苦读，连炭都买不起，我每天抡一万次锤，冻裂双手，换他一方好墨。
他曾把唯一的烤红薯掰成两半，把大的那块塞进我手里，说要让我当诰命夫人。
那些话，现在听起来像是另一个人说的。
我闭上眼睛。
把那些年的事，在心里一刀一刀割干净。
誓言也好，红薯也好，全叫这死牢的寒气冻成了渣，踩碎，不留。
再睁眼，我盯着头顶发霉的石砖，手指收紧护腕。
走廊尽头的铁门发出一声刺耳摩擦，火把的光影贴着湿墙摇过来。
皮靴踩在石板上，一步一步，沉而稳。
沈长清提着烧红的烙铁，走进黑暗深处。