第4章

：入局------------------------------------------，玄霄宗炸开了锅。"北境二十三个宗门，每宗四个名额，外加一个领事名额，总共五人。"执事站在广场上宣布："五天后选拔，考核内容临时公布，前十者入选。"，议论声一片。"四个名额？内门有三百多人，怎么选？""临时公布考核内容？这不是坑人吗？""管他呢，反正跟我没关系，筑基初期很难选上，要打败一众弟子。"，听得心凉了半截。他转头看向沈长寒："完了，我们能打的人不多。"，只是看着台上的执事。"另外，"执事继续说："本次选拔允许组队报名。三人以上、五人以下为一队，团队成绩计入个人成绩。"："组队？那我可以跟筑基期的组队啊！""你认识筑基期的？"。，后山小亭。、沈长寒、苏镜、白芷四个人围坐。"我打听过了。"陈墨两手掌在桌上说："这次选拔没有修为门槛，但考核内容不简单。往年的选拔，有一半人连第一轮都过不了。"
"考核什么？"
"不知道，临时公布。"陈墨叹气："但有一点可以确定——团队成绩很重要。如果队伍里有一个人表现太差，会拖累全队。"
苏镜的脸色沉了下来。
白芷翻着书，忽然开口："我想办法。"
大家都看向她。
"什么办法？"
白芷合上书，浅灰色的眼睛看着陈墨："你内门第十席，擅长符箓，对吧？"
"是。"
"那你应该知道，宗门有一套匿名考核的规则。"
陈墨愣了一下，然后眼睛亮起来："你是说……"
"匿名报名，隐去名字和修为，只以编号参加。"白芷把书合上："这样，考核官就不知道谁是谁，只能看实力。"
"可匿名报名需要长老推荐……"
"我可以找。"白芷抱着手思考片刻："我在玄霄宗待了九百年，认识几个长老。"
苏镜张大了嘴："你认识长老？"
"认识。"白芷站起来："我去找人，你们等消息。"
她的身影消失在竹林里。
陈墨看着她离开的方向，喃喃道："这个白芷……到底是什么来头？"
沈长寒没接话，他握着剑柄，眉心的印记隐隐发热。
两天后，白芷带回了消息。
"匿名报名批下来了，但有个条件——队伍里必须有一个人是筑基期以上。"
"筑基期？"苏镜的脸又垮了："我们哪有筑基期？"
"我有办法。"一个声音说。
四个人转头，亭子外面站着一个白衣少女。
苏镜手里的茶杯差点掉了。陈墨站起来。白芷却像早就知道一样，连头都没抬。
"顾……顾师姐？"苏镜结巴了，"你怎么在这里？"
顾晚清走进亭子，目光扫过四个人，停在沈长寒身上。
"我加入你们。"
亭子里没人说话，而是面面相觑。
沈长寒似乎没有提前告诉众人，顾晚清要加入的消息。
陈墨反应过来，拱手道："顾师姐，我们这个队伍……都是新任内门弟子，实力有限。您是金丹期，跟我们一起——"
"金丹期不能参加选拔？"
"不是，只是……"
"那就没问题。"顾晚清在桌边坐下，位置刚好在沈长寒对面。
苏镜还在发愣，悄悄扯了扯沈长寒的袖子，压低声音："金丹期啊……她为什么要跟我们一起？"
沈长寒没回答。他看着对面的顾晚清，她低着头看桌上的地图，侧脸在竹林的阴影里。
"选拔规则我看了。"顾晚清说："第一轮是困阵逃脱，第二轮是团队对战，第三轮是个人实力。你们准备好了吗？"
"困阵逃脱？"陈墨听后皱着的眉才微微放松："我擅长符箓，破阵没问题。但苏镜和沈长寒……"
"我能应付。"沈长寒开口。
大家都看向他。
"你确定？"陈墨问："困阵不是闹着玩的，在里面待太久会迷失心智。"
"我有把握。"
顾晚清抬起头，看着沈长寒。她的眼睛很黑，看不出情绪。
"那就报名。"她说："五个人，刚好满员。"
选拔那天，玄霄宗演武场人山人海。
三百多个内门弟子，组成了六十多支队伍。每支队伍都有自己的编号，沈长寒他们抽到的是"三十七"。
"三十七号，困阵逃脱，开始！"
裁判一声令下，五个人被传送到一个封闭的空间里。四周是浓雾，什么都看不清。
"别乱动。"陈墨双指夹着张符箓："我先试试破阵符。"
他从怀里掏出一张**的符纸，贴在地上。符纸亮了一下，然后熄灭。
"不行，这真比我想的复杂。"陈墨额头上冒出了汗："需要找阵眼，但雾太浓了，看不见。"
"我来。"
沈长寒闭上眼睛。他的眉心印记开始发热，一股热流从眉心流向眼睛。
他睁开眼，眼前的雾变淡了。
"左前方三十步，有块石头。"
陈墨愣了一下，然后冲过去。果然，浓雾里有一块石碑，上面刻着古怪的符文。
"是阵眼！"陈墨摸着碑的符文："我需要一点时间破解——"
"我来**。"顾晚清拔出剑，站在陈墨身边。
白芷和苏镜守在另一个方向。
困阵里开始出现幻觉。苏镜的眼前闪过火灶房的景象，白芷的眼前是一本书，顾晚清的眼前是一片雪地。
只有沈长寒看见的，是那座城池。
"快点。"顾晚清的声音有些紧绷，"幻觉开始出现了。"
陈墨咬着牙，手指飞快地变换结印。符文一道道亮起，又一道道熄灭。
"还有三道……两道……"
沈长寒忽然握紧了剑。
他看见城门打开了，金色的眼睛在城墙上看着他。
"你终于来了。"那个声音说。
"好了！"陈墨大喊。
困阵在一瞬间崩塌，五个人回到演武场。
裁判看了看沙漏："一炷香时间，过关。"
苏镜一**坐在地上，喘着粗气："吓死我了……我看见火灶房了，还以为又要回去烧火。"
白芷合上书，没说话。
顾晚清看了沈长寒一眼，欲言又止。
沈长寒握着剑，手心全是汗。他刚才差点迷失在那座城池里——不是困阵的幻觉，是真的有东西在召唤他。
第二轮，团队对战。
对手是编号"五十二"的队伍，五个人都是筑基初期。
"三十七号对五十二号，开始！"
对方的队长是一个高瘦的青年，剑出如风，直冲苏镜。
苏镜勉强挡住，被震退三步。
"苏镜退后！"陈墨扔出三张符纸，符纸化作火球，逼退了对方。
但对方配合默契，两个人缠住陈墨，两个人**苏镜和白芷，还有一个冲向沈长寒。
"炼气期？"对方看清沈长寒的修为，笑了："内门怎么混进个炼气期的？"
沈长寒没说话，只是出剑。
霜渊剑划过空气，一道寒芒射出。对方没想到他出手这么快，勉强躲过，肩膀被剑气划出一道血痕。
"你——"
对方还没说完，沈长寒已经到了他面前。
木剑十年，他学会的第一件事就是快。在火灶房被欺负的那些年，他没条件练灵力，只能练速度。现在有了霜渊剑，那种快被放大了十倍。
三招，对方倒在地上。
沈长寒转身，看见顾晚清已经解决了两个，陈墨和白芷配合牵制住另外两个，苏镜在一旁喘气。
还剩一个。
那个青年看见队友全倒，咬牙冲向沈长寒。他的剑裹挟着灵力，像一道闪电。
沈长寒横剑去挡。
"铛——"
剑与剑相撞，发出刺耳的声响。沈长寒被震退两步，嘴角溢出血丝。
对方是筑基期，灵力比他深厚。硬碰硬，他占不到便宜。
但顾晚清动了。
她的剑从侧面刺来，对方不得不回身抵挡。沈长寒抓住机会，霜渊剑滑过对方的肋下。
"认输！"对方大喊。
裁判宣布："三十七号胜。"
苏镜瘫坐在地上，笑得像傻子："赢了……我们赢了……"
陈墨擦了擦额头的汗，看向沈长寒："你这速度，也太快了。"
沈长寒没说话，只是看着顾晚清。
她站在旁边，剑已经收起来，白衣上没有一点血迹。
"第三轮，个人实力。"她冲沈长寒问："你准备好了吗？"
"嗯。"
她看了他一眼，没再说话。
第三轮，个人实力。
规则很简单——两两对战，胜者晋级，直到决出前十。
沈长寒的第一场对手是一个筑基初期的弟子，十招之内取胜。
第二场对手是筑基中期，二十招，险胜。
第三场，他遇到了内门排行第七的高手，筑基后期。
"听说过你。"对方看着沈长寒握起了剑剑："筑基后期，你赢了我可就丢人了。"
沈长寒没回答，只是握紧了剑。
比试开始。
对方的剑像暴雨，灵力凝成剑芒，每一击都带着破空的声音。沈长寒左支右绌，身上添三道伤口。
"认输吧，对方说。"你已经撑了很久了。"
沈长寒擦掉嘴角的血，站直身子。
"还没有。"
他冲了上去。
眉心的印记开始发热，一股热流涌入四肢。他的剑变得更快，寒芒更盛，像是要把空气都冻结。
对方愣了一下，然后笑了："有点意思。"
他开始认真，灵力催动到极致。剑芒劈下，沈长寒横剑去挡，寒鸦剑发出刺耳的嗡鸣。
"铛——"
剑裂了一道缝。
沈长寒被震飞出去，撞在演武场的边缘。他挣扎着站起来，但腿已经不听使唤了。
"你的剑不错，但灵力不够。"对方说，"再来十年，或许能赢我。"
沈长寒咬着牙，又站起来。
"还要打？"
"嗯。"
对方看着他，沉默了片刻，然后收起剑。
"算了，没必要。"他说："你已经证明了实力。这一场，算平局。"
沈长寒愣住了。
"按照规则，平局都要淘汰。"对方说："但我让一步——如果你能在十息之内站起来，就算你赢。"
沈长寒看着对方，然后低下头，看着自己的腿。
他用力撑着剑，一点一点站起来。血顺着腿流下来，但他没有停下。
一息，两息……
九息的时候，他站直了。
对方点点头："好。算你赢。"
裁判宣布："三十七号沈长寒胜。"
全场哗然。
一个炼气期，连胜三场，闯进前十。
选拔结束，前十名公布。
第一名，顾晚清。
第二名，内门排行第五。
第三名，内门排行第三。
……
第七名，沈长寒。
第八名，苏镜（靠着团队积分混进来的）。
第**，陈墨。
第十名，白芷。
苏镜看着榜单，笑得合不拢嘴："我居然进了？我居然进了！"
陈墨也很高兴，但他的目光更多停留在沈长寒身上。
"你刚才那几场……"他满脸疑惑，问："你的速度和剑法，都是自己练的？"
"嗯。"
"十年？"
"嗯。"
陈墨沉默了片刻，说："你很努力。"
沈长寒没说话。
顾晚清站在旁边，看着榜单上的名字。她的目光在"沈长寒"三个字上停了一瞬，然后移开。
"五天后出发。"她抱着手说："做好准备。"
她转身要走，白芷忽然开口。
"顾师姐。"
顾晚清停下。
白芷合上书，浅灰色的眼睛看着她，笑了笑："你为什么要加入我们？"
苏镜和陈墨都看向顾晚清。这个问题，他们一直想问。
顾晚清转过头，看着白芷。
"群仙大会，各宗门都派最优秀的弟子。"她用淡淡的语气回："这个队伍有沈长寒，他在选拔里的表现，你们都看到了。我同行，是为了确保他能闯进前十。"
这话说得滴水不漏。
但白芷只是笑了笑，没再追问。
顾晚清转身离开。
苏镜松了口气："吓死我了……不过顾师姐说的也有道理，长寒确实厉害。"
白芷没接话，只是又看了沈长寒一眼。
沈长寒握着剑，眉心的印记还在隐隐发热。
他知道白芷那个眼神是什么意思。
有些事，不用说破。
晚上，沈长寒睡不着。
他走到院子里，月光把竹林照得像蒙了一层霜。
"睡不着？"
白芷的声音从身后传来。
"你知道什么？"沈长寒问。
"我知道的很多。"白芷走到他身边："但有些事，说出来就没意思了。"
"比如？"
"比如，一个人为什么会为了另一个人，做看起来不合常理的事。"她看着沈长寒坐下："金丹期加入新人队伍，确实奇怪。但如果那个人的目光，从第一次见面就落在一个地方……"
"什么意思？"
白芷笑了笑，没回答。
"沈长寒，你知道顾晚清为什么叫晚清吗？"
"出生时天降异象，满城霜华。"
"那只是表面。"白芷翻了一页书："晚清两个字，拆开是晚和清。晚是迟，清是净。连起来是——迟迟不愿染尘，干净得不像话。"
沈长寒皱眉。
"你和她挺像的。"白芷眼睛在书面由上到下的扫："都是那种一根筋的人。"
她起身要走，又停下。
"那件事——寒霜镇的真相，我已经有线索了。你先专心准备群仙大会。"
"你要帮我查？"
"我只是看客。"白芷仰起头，月光洁白："有些故事，我愿意帮它们走得更远一点。"
她的身影消失在竹林里。
沈长寒站在原地，看着月光。
眉心的印记还在隐隐发热。
五天后，玄霄宗山门。
五个人站在门口，背着行囊。陈墨检查符箓，苏镜整理干粮，白芷看一本新的书。沈长寒握着寒鸦剑，站在最边上。
顾晚清站在最前面，白衣依旧胜雪。
"出发。"她说。
她转身走向山道，没有回头。
苏镜凑到沈长寒身边，小声说："你说顾师姐会不会太冷淡了？"
沈长寒没回答。
他看着顾晚清的背影，想起白芷说的话。
晚清两个字，迟迟不愿染尘，干净得不像话。
她的背影确实干净。
像雪，也像霜。