第1章

导语
村长把最后一根牛皮腰带扔进锅里时，村头那只瘦得肋骨排队的大黄狗站了起来。
它两条后腿着地，前爪背在身后，眼皮一翻。
“都饿成这熊样了，还整皮带汤？谁家好人拿裤腰带涮火锅啊？”
祠堂里，三十多个村民齐刷刷把碗扣在了脑袋上。
五岁的芽芽抱着半截树皮，奶声奶气地问：“狗爷爷，你会说人话呀？”
大黄狗龇牙。
“叫太爷。胡三太爷。”
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荷花村断粮第十天。
锅里翻着半锅黑水，牛皮腰带在水面打着转，味儿冲得门口**鸡路过都歪了脖子。
村长坐在灶前，眼眶发红，手里拿着一把豁口菜刀。
“乡亲们，熬一熬吧。吃完这顿，明天咱就挖观音土。”
柳婆婆坐在土炕上，腿盖着破棉被，咳得手绢都打卷。
瞎了半只眼的赵老六抱着空粮袋，嘴唇抖成筛糠。
孩子们靠在墙角，小脸黄得像土豆皮。
芽芽缩在娘亲留下的旧棉袄里，头上两根朝天辫已经趴了一根，另一根还倔强地竖着。
她饿得眼冒金星，怀里抱着一块树皮，啃了半天，牙印都没啃出来。
她小声念：“请仙家，护家宅，给口饭，别让芽芽啃木头盖……”
大伙儿都没听清。
只有村头大黄狗耳朵一抖。
那狗本来趴在门槛边，瘦得像一条会喘气的麻绳。
它先是把脑袋抬起来，接着后腿一蹬，站成了一个很讲究的老头姿势。
背手。
抬下巴。
还把狗尾巴往身后夹了夹，夹出几分官派。
村长手一抖，菜刀掉进锅里，溅了他一脸皮带汤。
大黄狗嫌弃地撇嘴。
“哎呀妈呀，埋汰。”
祠堂里静了半拍。
赵老六把空粮袋往脑袋上一套，原地蹲下。
“我没看见，我啥也没看见。”
柳婆婆两只手扒着炕沿，腿不好使，身子往前挪了半尺。
“狗成精了？”
大黄狗一爪子拍地。
“成啥精？老子是胡三太爷。保你们荷花村三代的仙家。要不是你们再饿两天就得把我坐骑炖了，我还能再睡会儿。”
村长擦了把脸，汤顺着胡子往下滴。
“胡，胡三太爷？”
大黄狗斜他。
“咋的，不像啊？非得给你变个老头，拿拐棍敲你脑瓜崩？”
芽芽眼睛亮了。
她从人群里挤出来，小手揪着荷包。
“太爷，你能变出大馒头不？”
大黄狗看她一眼，狗脸上挂着一种被生活搓澡搓秃噜皮的疲惫。
“馒头没有，路子有。**给你留的荷包，是通阳世大集的法器。”
村长迷糊：“阳世大集？”
大黄狗舔舔嘴。
“沈阳早市。”
祠堂更静了。
赵老六从粮袋底下露出一只眼。
“那地方卖粮不？”
大黄狗挺胸。
“啥都卖。猪肉炖粉条子，锅包肉，黏豆包，大绿棒子，冻带鱼，军大衣。”
村民们听不懂，但觉得每个字都很香。
芽芽吞了吞口水。
“那芽芽咋去呀？”
大黄狗抬爪指向村后山。
“你们村后头长了几根破山参，拿去换。别叫人参，容易露怯。你就说是野萝卜。”
村长两眼一黑。
“那是老祖宗传下来的救命参！”
大黄狗翻白眼。
“现在不救命？留着给你祖宗炖皮带汤啊？”
村长被堵得胡子一翘，找不出词。
芽芽攥紧荷包，小短腿跑到祠堂门口，又回头。
“太爷，你要啥？”
大黄狗眼睛马上亮了，尾巴没夹住，左右甩出残影。
“夺命大乌苏，两瓶。锅包肉，一盘。再给我整根华子。”
柳婆婆倒吸气。
“华子是啥仙丹？”
大黄狗神情很端。
“仙界供香。”
芽芽一脸认真地点头。
“记住啦。大乌苏，锅包肉，华子，军大衣，猪肉炖粉条子。”
村长把她拉住。
“你才五岁，去了那啥早市，能回来吗？”
芽芽拍了拍胸口，小脸绷得板板正正。
“村长爷爷放心，芽芽东北小地仙，办事嘎嘎稳。”
大黄狗补了一句。
“她要是迷路，就让卖糖葫芦的报警。”
全村人没懂报警是啥。
但都很踏实。
芽芽跑到后山，刨出两根比她胳膊还粗的野山参。
她抱着参坐在地上，把荷包贴在胸口。
荷包发烫。
空气像被谁掀开一块布。
下一刻，芽芽坐在了一个热闹得能把耳朵熏熟的地方