第2章

你们铺子的账房？"
沈夫人的声音又尖又亮，说一句停一下，像在等人接话。
"回夫人，是，是。"钱德厚跟在后头，腰弯得快碰到膝盖。
沈夫人在门口站了一会儿，没进来，只往里瞧了瞧。
"一个女账房？"
"是，她算账仔细……"
"姓什么？"
"姓秦。"
沈夫人轻笑了一声。
"姓秦？哪个秦？该不会是那个秦明正家的吧？"
钱德厚的笑僵在脸上。
我搁下笔。
沈夫人没等他答，自顾自往下说："当年那案子闹得多大呀，三十万两盐税，整个淮南的百姓吃了多少亏。听说秦明正的女儿一直没找到，也不知逃到哪里去了。"
她停了停，看向我。
"你不会就是吧？"
她在笑。
我也在笑。
"夫人说笑了，天底下姓秦的人多得是。我不过是个乡下来的账房。"
沈夫人"嗯"了一声，兴趣似乎就淡了，扭头跟钱德厚说起别的事。
我重新提笔，手稳得很。
十年了，这种话我听过不下百遍。
日头偏西的时候，沈夫人走了，铺子里安静下来。
我把最后一列数加完，正要收笔，隔壁的伙计又探进头来，这回脸上带着点说不清的神色。
"秦姐，外头来了个人，找你的。"
"找我？"
"是个半大小子，说他爷爷叫周德海，快不行了，死活要见你一面。"
我手里的笔杆停在半空。
周德海。
这个名字我有十年没听过了。
他是盐政衙门的老差役，给我父亲跑过腿，帮过忙。案发那夜之后，他辞了差事，搬去城外的破庙里，再也没跟任何人来往。
我以为他早死了。
"他知道我在这里？"
"那小子说，他爷爷说了，秦家丫头一定在盐号里做账，逢人就打听，找了两年才找到。"
我站起来。
"人在哪儿？"
02
周德海住在城西的一间土屋里，墙皮剥了大半，门板上裂了一道缝。
领我来的是他的孙子，一个十四五岁的少年，黑瘦结实，穿着打补丁的短衫，自称周小满。
"我爷爷三天前倒下的，请不起大夫，只灌了些草药，越来越不好。"
周小满推开门，一股酸腐的药味扑过来。
我走进去。
土炕上躺着一个干瘦的老人，头发全白了，脸