第3章

黑铁城------------------------------------------。。，人流越来越密。一开始只有挑担的货郎和赶集的农户，后来多了骑**商贾、押镖的车队，还有一种他没见过的人——穿统一制式短衫的年轻人，胸口绣着一柄小锤，三五成群，目不斜视，走路带风。，那是神兵门的外门弟子。。，姒不弃到了城门口。，通体用黑石砌成，在夕阳下泛着铁锈一样的暗红色。城门洞开，人来人往，门洞两侧各站一队甲士，甲胄鲜明，腰间佩刀，眼神扫过每一个进城的人。，混在人流里往里走。，一杆长枪横在面前。“站住。”。姒不弃一身旧衣，虽然洗过，但袖口和衣摆上还残留着洗不掉的血渍痕迹，背上的油布包裹鼓鼓囊囊，一看就不是正经行商。“干什么的？投亲。投谁？住哪儿？”。
他身上有三把百炼刀、一把玄铁短剑、一把开山斧，都是从青蛇帮库房里翻出来的。这些兵器在青云城算好东西，在黑铁城不知道算什么。但不管算什么，一个十七岁少年背着这么多兵器进城，不可能不惹麻烦。
甲士见他不说话，手按上了刀柄：“包裹打开。”
姒不弃的手指动了一下。
“住手！”
一个苍老的声音从身后传来。
一个灰袍老者从人群里挤出来，手里举着一块木牌，木牌上刻着一柄小锤。老者满脸堆笑，先对甲士拱了拱手：“军爷见谅，这孩子是我侄子，乡下人，没见过世面，不会说话。”
甲士看了木牌一眼，脸色缓和了些：“神兵门的？”
“是是是，杂役房的。”老者把木牌翻过来，背面刻着一个“杂”字，“来接他进城，给他在矿上谋了份差事。”
甲士挥了挥手：“进去吧，别在门口堵着。”
老者连声道谢，拽着姒不弃的袖子就往城里走。
姒不弃没反抗。
进了城，拐过两条街，老者松开手，转过身来。他脸上的堆笑还没褪尽，但眼睛里已经换了一种神色——精明、市侩，带着点打量货物的意味。
“小子，第一次来黑铁城吧？”
姒不弃点头。
“叫什么？”
“姒不弃。”
“姓姒？”老者歪了歪头，“这个姓少见。老夫姓钱，人都叫我钱老头。刚才那一拦，算老夫救了你一回。”
“多谢。”
“谢就不必了。”钱老头嘿嘿一笑，“老夫看你背着个大包裹，里头装的什么？”
姒不弃没说话。
钱老头也不追问，换了个话头：“你是不是来找活计的？黑铁城不养闲人，没个差事，三天都待不下去。老夫在神兵门杂役房做事，手里管着几十号杂役。你要是有力气，老夫可以给你安排个活。”
“什么活？”
“矿上搬矿石，一天三个铜板，管两顿饭。”
姒不弃想了想。他怀里有一叠银票，是从青蛇帮库房里搜出来的，够他在黑铁城吃喝半年。但他需要一个身份。
一个能让他光明正大待在这座城里的身份。
“好。”
钱老头笑得更深了：“爽快。走吧，先带你去住处。”
他领着姒不弃穿过三条大街，拐进一条窄巷。巷子深处有一排低矮的土坯房，房前晾着几件打补丁的衣服，空气里混着煤烟和汗味。
“你就住这儿。”钱老头推开其中一间的门，“明早天不亮，到城北矿场找我。”
屋里只有一张木板床、一张破桌、一个瓦罐。墙上糊着旧报纸，角落里有老鼠啃过的痕迹。
姒不弃把包裹放在床上，坐下来。
钱老头站在门口，没走。
“还有事？”
“有件事老夫得提醒你。”钱老头的声音压低了些，“黑铁城是神兵门的天下。城里到处都是他们的眼线，外门弟子的短衫你不许穿，内门弟子的信物你不许碰，宗主和长老的名字你不许直呼。犯了任何一条，没人救得了你。记住了？”
姒不弃点头。
钱老头走了。
屋里安静下来。姒不弃把油布包裹打开，把三把百炼刀、玄铁短剑和开山斧一件一件摆在床上。然后他从怀里摸出那块石条，又把那本《燃灯诀》和刻着“神”字的玉牌放在枕头底下。
他盘腿坐在床上，把石条贴在额头。
金光又亮起来。这一次比任何一次都温和，像一只手轻轻按在眉心，暖意从眉心扩散到整个脑袋，然后顺着脊椎往下走，走到丹田，再从丹田反涌上来，回到石条里。
一个循环。
他在青云城没来得及做这件事——修炼。
《莽牛劲》是外功，练的是筋骨皮。他靠石条把《莽牛劲》推到了不该有的高度，但说到底，那只是底层功法。他需要更高层次的东西。
《燃灯诀》是辅助功法，练的是神识。
姒不弃翻开册子，就着窗外透进来的月光，一个字一个字地读。
《燃灯诀》共三层。第一层，可探查自身经脉；第二层，可外放神识感知周围；第三层，可将神识凝为“灯火”，驱邪避秽，兼有攻击之效。
他把第一层的口诀默念了三遍，然后闭上眼睛，按照口诀运转灵气。
灵气在经脉里走了一圈，到眉心的时候卡住了。眉心像有一堵墙，灵气撞上去，弹回来，再撞，再弹。连续试了七八次，额头上冒了汗，那堵墙纹丝不动。
他想起石条。
姒不弃把石条贴在眉心。
石条没有反应。
他不死心，把《燃灯诀》的册子翻开，压在石条上。
金光猛然炸开。
册子上的文字在金光里扭曲、重组，笔画像活了一样在纸上爬动。整篇口诀被修改了十几处，原本晦涩的语句变得直白，原本缺漏的运功路线被补全，甚至还多出了一段原文**本没有的内容——一段关于如何用痛苦刺激神识的旁门之法。
光芒散去。
姒不弃重新闭上眼睛，按照石条“磨”过的新口诀运转灵气。
灵气这次没有弹回来。
它冲破了眉心那堵墙。
轰的一声，姒不弃只觉脑袋里像点燃了一盏灯，原本闭着眼睛只能看到一片漆黑，现在他能“看见”自己体内的经脉——灵气像一条发光的河流，在七经八脉里奔涌，每一个转弯、每一处狭窄都被照得清清楚楚。
他看见了丹田。
丹田像一口井，灵气在里面旋转，精纯得没有一丝杂质。这是经过石条提纯过的灵气——凡胎六重的修为，气海却比凡胎九重还要凝实。
姒不弃继续运转《燃灯诀》，神识从体内往外延伸。
一尺。
三尺。
一丈。
他“看见”了屋外的巷子。一只老鼠贴着墙根跑过，隔壁屋里有人在打鼾，巷口有两个人蹲在地上小声说话。
“……矿场那边又来了一批新的，明天要分人过去。”
“分什么人？底下又死了两个，缺人手。”
“死这么快？这个月第几个了？”
“**个。那批黑铁矿太深了，矿道打到一半出了岔子，灵气渗漏，进去的人待不过三天就废了。”
“那还往里塞人？”
“杂役不值钱。”
两个声音渐渐远去。
姒不弃收回神识，睁开眼。
他脸上没有表情，但脑子里已经把事情拼了个大概。
钱老头说的“矿上搬矿石”，不是什么好活。神兵门的矿场死人不眨眼，杂役就是消耗品。钱老头救他，替他解围，给他安排活计，从头到尾都不是好心。他就是替矿场抓人头的。
姒不弃低头看了看自己的手。
手指上还有和赵蟒拼命时留下的伤口，结了痂。他捏紧拳头，骨节嘎嘣作响。
我来黑铁城是避风头的。
我不想惹事。
但你们别惹我。
他吹灭桌上的油灯，翻身躺下。
石条贴在胸口，暖意渗进骨头里。
一夜无话。
---
天没亮，姒不弃就醒了。
他把三把百炼刀和开山斧埋在床底下，只带了玄铁短剑。短剑他用布裹了绑在腰后，外衣一遮，看不出来。那块玉牌和《燃灯诀》贴身收好，石条照旧揣在怀里。
城北矿场在黑铁城北门外三里，一座被挖掉半边的大山脚下。天蒙蒙亮的时候，山体的轮廓像一头趴在地上的巨兽。
矿场门口已经聚了二十多个杂役。有男有女，有老有少，都穿着灰扑扑的粗布衣服，脸色要么黝黑要么蜡黄，站在一起不说话，像一群等宰的羊。
钱老头站在矿场门口，手里拿着一本名册，旁边站着三个佩刀的黑衣人。
“点到名字的进去领工具。”钱老头开始点名。
姒不弃走过去。
钱老头点了头：“来了啊，进去吧。”
姒不弃刚抬脚，一个黑衣人横在他面前。
“你是新来的？以前没见过。”
黑衣人的胸口绣着一柄小锤——神兵门外门弟子的标识。
姒不弃点头。
“叫什么？”
“姒不弃。”
黑衣人在名册上扫了一眼，目光忽然停住。他抬起头，把姒不弃上下打量了一遍，眼神变得古怪。
“你说你姓什么？”
“姒。”
黑衣人的手按上了刀柄。
“你认不认识赵蟒？”
姒不弃的目光微微一凝。
钱老头感觉气氛不对，赶紧打圆场：“许管事，这孩子是我从城门口领来的，乡下来的，不可能是——”
“闭嘴。”许管事没看钱老头，只盯着姒不弃，“赵蟒死了。青蛇帮被人一夜灭门。青云城传来的消息说，凶手姓姒，使《莽牛劲》，随身带着一块会发光的石头。”
他往前逼了一步。
“你从青云城来的，对不对？”
姒不弃没说话。
矿场门口二十几个杂役全都在看他。钱老头的脸色白了。
许管事的手已经完全握住了刀柄，拇指顶在护手上，刀身出鞘半寸。他脸上的笃定像猎人看到猎物踩中了夹子。
“青云城那边开出了一千两银子的赏格。活要见人，死要见尸。石头归上交者所有。”
他的刀拔了出来。
“小子，你今天是踏进鬼门关了。”
姒不弃的手摸到了腰后。
玄铁短剑的剑柄冰凉。
“你认错人了。”
“是吗？”许管事一笑，“那让我搜一搜。搜不出来，我给你赔罪。”
他伸手去抓姒不弃的衣领。
姒不弃没退。
凡胎六重的灵气瞬息间涌遍全身。《燃灯诀》运转，神识锁定了面前这个人的全部细节——呼吸频率、重心偏移、握刀的角度、衣袍下肌肉的紧绷程度。
刀被拔了出来。
姒不弃的身子比刀快一步动了。不是退，是进。一步踏碎地上干裂的泥壳，他整个人撞进许管事怀里，玄铁短剑翻腕而出，贴着对方的刀背滑进去。
一剑。
从肋骨之间的缝隙刺入，斜向上穿过肺叶，贯穿心脏。
姒不弃拔剑，血喷了一地。许管事倒在矿渣上，眼睛瞪得老大，嘴唇翕动着，发不出声，只冒出一串血泡，片刻后就不动了。
矿场门口一片死寂，然后炸了锅。杂役们四散奔逃，钱老头整个人瘫坐在地上，抖得说不出话。
剩下两个黑衣人已经拔出了刀。
姒不弃没等他们合围。
他先冲向左边那个。玄铁短剑劈面斩下，对方横刀格挡，被他一剑劈在刀身上。百炼刀断成两截，玄铁短剑去势不停，斩在他颈窝上。血溅了姒不弃半张脸。
右边那个怕了，转身要跑。姒不弃追上去，从背后刺穿他的后心。第三具**倒在地上。
钱老头瘫在不远处，背靠矿场门口的木栅栏，脸白如纸，嘴唇哆嗦得说不出一句整话，裤*已经湿了一片。
姒不弃走到他面前，居高临下看着他。
“我问，你答。”
钱老头拼命点头。
“神兵门有多少人？”
“外……外门弟子三百多，内门弟子五十，真传弟子十二，还有一个太上长老，常年在后山闭关，不管事。”
“最厉害的什么修为？”
“门主是吞天境的修为……吞天境……我们整个黑铁城，就他一个。”
姒不弃从怀里摸出那块刻着“神”字的玉牌。
“这是什么？”
“内……内门信物。”钱老头的声音更抖了，“持此玉牌，身份等同内门弟子，可以自由出入神兵门各处。”
姒不弃把玉牌收回去。
“青蛇帮和神兵门什么关系？”
“赵蟒每年往黑铁城运一批灵石，从我手里过的账。他在青云城替神兵门搜罗东西，神兵门给他撑腰。这牌子就是他孝敬的人给他的信物。”
“那个人是谁？”
“内门的孙长老。矿场就是他管的。你今天杀的这三个人，全是他的手下。”
姒不弃站直身子。
钱老头抱住他的腿，声音变了一声调：“老头子我也是被逼的……矿上死人太快，城里招不到人，我只能去城门口骗外地人……我——”
“矿场里有多少杂役？”
“眼下还有三四十个，都在矿道里，天亮就进去了。”
“矿道里有什么？”
钱老头咽了口唾沫：“黑铁矿是神兵门的**子，炼器全靠它。但这矿和别处的不一样，矿脉深处有灵气渗漏，人在里头待久了，经脉会被腐蚀。上个月有个矿工挖到一处实心岩壁，凿开以后里头有金光冒出来。孙长老派人下去查了，什么都没说，只把那截矿道封了。”
姒不弃把玄铁短剑上的血在钱老头肩上擦干净。
“现在带我去那个矿道。你带我进去，我让你活着出来。”
钱老头连滚带爬站起来，额头上全是冷汗。
矿场入口是一座黑漆漆的洞口，撑木排列成行，被煤烟熏得发黑，一盏油灯挂在洞口，火苗被洞口灌出的风吹得摇摇欲灭。空气里弥漫着铁锈和煤灰的混合气味，越往里走，越浓。
姒不弃跟在钱老头身后，穿过主矿道，又拐进三条岔路，越走越深。矿道越来越窄，两侧的岩壁上渗出一种黑色的黏液，摸上去是凉的，石条在他怀里却开始微微发烫。
越靠近那个被封锁的矿道，石条的温度越高。
他们在一面木栅栏前停了下来。
木栅栏是新的，上面贴着一张封条，封条上盖着神兵门的印。
“就是这里。”钱老头指着木栅栏，“孙长老亲自封的，任何人不得擅入。”
姒不弃拔剑斩断木栅栏，一脚踹开封条。
封条碎裂的瞬间，一股阴风从矿道深处涌出来。岩壁上的油灯被吹灭了。
石条猛地发烫。
烫得像一块烙铁贴在胸口。
姒不弃没有退缩，反而加快了脚步。怀里那块石条的剧烈反应让他明白了一件事——这矿道深处藏着的东西，一定和他的石头有关。
黑暗中，前方的岩壁上透出一点微弱的金光。
像一只眼睛在等他。