第3章

沾着泥污，看不清具体样貌。最引人注目的是他肩上扛着的一大捆柴，粗粗一看，少说也有百十来斤，他却走得稳稳当当。
他看到我，显然也愣了一下，随即低下头，侧身让开路，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，指了指下山的路，示意我先过。
是个哑巴？
我点点头，握紧柴刀从他身边走过。擦肩而过时，我瞥见他左手虎口处有一层厚厚的老茧，那是长期握持刀剑类兵器才会留下的痕迹。
一个哑巴樵夫，手上怎么会有这种茧？
下了山，我去了村里唯一的杂货铺，买了些盐和针线，顺便向店主刘婶打听。
“刘婶，后山上是不是有个哑巴樵夫？”
“哑巴樵夫？”刘婶正在纳鞋底，闻言抬头，“哦，你说阿渊啊？他不是咱们村的人，大概两个月前来的，就在后山那个破山神庙里落脚。力气大，砍柴勤快，价钱也公道，村里不少人都找他买柴。就是不会说话，可怜见的。”
“阿渊？他姓什么？”
“不知道，大家都叫他阿渊。听说是个逃荒的，家里人都没了，就剩他一个。”刘婶摇摇头，“麦秋啊，你打听他做什么？虽说是个哑巴，但毕竟是外乡男人，你一个寡妇，还是避着点好。”
我含糊应了声，心里疑窦更甚。
逃荒的？那手上的刀茧怎么解释？而且两个月前……那差不多是顾承渊“战死”消息传回村里后不久的时间。
是巧合吗？
几天后，我在菜地里发现了虫害。一些菜叶被啃得七零八落，看痕迹，像是菜青虫。
村里常见的土法是撒石灰，或者用手捉。但效果有限，而且我的菜很快要供应给王夫人，不能有任何闪失。
我想起了前世学过的土法杀虫剂。草木灰水加少量尿液，过滤后喷洒，对菜青虫、蚜虫有不错的防治效果，而且无毒无害。
说干就干。收集灶膛里的草木灰，加水浸泡，又去茅厕取了点尿液（当然，是用专门的容器，还戴了**的口罩和手套）。按比例混合，搅拌，静置，过滤。得到了一桶略显浑浊的液体。
正在我准备喷洒时，院门被敲响了。
是阿渊。他背着一大捆干柴，站在门外，比划着手势。大概意思是，他砍柴多了一些，问我要不要买。
我看了看那捆整齐的干柴，又看了看他，忽然有了主意。
“柴我要了。”我打开门，“另外，想请你帮个忙，有工钱。”
阿渊点点头，放下柴，跟我进了院子。看到我那桶“杀虫剂”，他鼻尖微微动了动，眼中闪过一丝疑惑。
我递给他一个绑了竹竿的旧瓢。“帮我把这水，均匀洒在菜叶上，特别是叶子背面。注意别洒太多，湿了就行。”
他接过，没有多问，默默开始干活。动作麻利，洒得均匀，显然不是生手。
“你以前种过地？”我问。
他摇摇头，指指自己，又比划了几个动作。大概意思是，看别人干过，自己试着学过。
我靠在门边看他干活。他身材挺拔，干活时背脊挺直，哪怕穿着破旧衣衫，动作间也有种独特的韵律感，不像是普通农户。
“你这手法，挺熟练。”我状似无意地说。
他动作顿了顿，回头看我，眼神平静，又低下头继续洒水。
那眼神，太镇定了。不像是一个逃荒的、孤苦无依的哑巴该有的。
干完活，我按市价付了柴钱，又多给了他五文工钱。他接过，在掌心掂了掂，然后从怀里摸出一个小布袋，将多出的五文钱装进去，又拿出一个小本子和半截炭笔，借着膝盖垫着，歪歪扭扭写了几个字，撕下那一页递给我。
我接过，纸上字迹粗陋，但能看清：“柴钱十文，工钱五文，已收。阿渊。”
他在记账。
一个哑巴樵夫，会写字，还记账？
我把纸条收好。“以后我需要砍柴、挑水、整地的零活，都找你，行吗？”
他点点头，指了指自己，又指指后山方向，比划着。意思是，他一般都在后山砍柴，有事可以去山神庙找他，或者托人带话。
他离开后，我看着菜地里均匀的**痕迹，又看看手里那张记账的纸条，心里的疑团越来越大。
这个阿渊，绝不简单。
草木灰尿液的杀虫效果出乎意料的好。两天后，菜地里的虫害明