第2章

生财之道------------------------------------------，毕竟是来到这个陌生世界的第一天，我几乎整夜未合眼，一直思考着我现在的处境，回想自己之前无聊时看的脑残穿越剧，几乎所有的女主都能在异世界大展宏图，也不知道我这个小菜鸡在这里能不能闯出什么名堂。，上山的途中碰到了村里的陈大叔，就是那个发现石斛和人参的猎户。“招娣，今天又去山上挖野菜吗？嗯，陈大叔，您今天起的也很早啊？去山上转转看看有没有什么野味，你婶子马上要生**胎了，我想着给她补补身子。陈大叔对婶子真好。”，开口道：“唉，你婶子跟着我受苦了。我也没什么本事，只能到山上碰碰运气。对了陈大叔，你每次打猎都走这条路吗？嗯，这里可以直接到河边的小树林，那里面经常有兔子。”，我消化着从陈大叔那里听来的消息，是不是那里就是他后面发现药材的地方？“陈大叔，能带我一起去吗？我就跟着去看看，保证不给您添乱。行，那走吧。”。“**让你来的？不是，我就是想来采点蘑菇，这个季节有很多蘑菇，可以做蘑菇汤。”
“我可吃不习惯那玩意。”
大约过了半个时辰，终于到了陈大叔说的那个小树林，这里的环境确实很**，而且通风比较好，应该正适合石斛的生长。那看来我昨天真的是找错地方了。
“陈大叔我在这周围转转，您不用管我哈。”
“那行，那我去那边瞅瞅，这边好像没有什么猎物。”
和陈大叔分开以后，我就开始扒拉树下的草丛，经过我的不懈努力，终于找到了一株石斛。太好了，我高兴地差点跳起来，果然原主诚不欺我啊。我小心地将这株石斛采下，果然不远处的旁边还有一**石斛。很快我采到的石斛就装满了大半个竹篓，剩下的下次再采吧，为了掩人耳目，我又采了点蘑菇和马齿苋放在了石斛上面。
下山回家的路上，再次碰到了陈大叔，只见他左手拎着一只兔子，右手提着一个小竹篮，竹篮里面装满了新鲜的野菜。
“陈大叔，今天收获怎么样？”
陈大叔朝我晃了晃手中的兔子说：“运气还不错，碰上一只傻兔子，自己朝我的陷阱里钻。”
“哈哈，不是兔子傻，是陈大叔厉害。”
陈大叔又不好意思了。
“你怎么样？摘到野菜了吗？”
“嗯。看，满满一大筐的蘑菇和野菜。我今天运气也很好。”
其实我对陈大叔还是有一点点愧疚的，毕竟之前是他先发现这些石斛的，我只不过靠着原主的记忆抢占了先机。算了，等我以后有钱得，大不了给陈大叔分点或者让他帮我打工，我给他付工钱也可以。想着想着就想远了，这八字还没有一撇呢。
一个不留神，被脚下的石头绊了一下，差点摔个狗**，还好陈大叔拉了我一把。
“想啥呢，这小路可不好走，当心点。你这小胳膊小腿的，摔一下可了不得。”陈大叔看着我瘦弱的小身板。眼睛里有一闪而过的泪光。
“嗯，谢谢陈大叔。”真是个好人，这更加坚定了我发达以后报答他的想法。
快到村口的时候，陈大叔为了保护我的名声，不让大家议论和我分开走，让我先回家。他在周围转转再回。
我很感激他的细心。
今天回来的早，放下东西以后我就开始去厨房忙着做饭了。可能是我最近表现的比较好，赵慧莲看了我一眼，没说什么就进屋了。
吃过午饭后，下午我想去镇上转转，把上午采的新鲜石斛卖了。
“娘，下午我还要出去一下，等我回来做饭就行。”
赵慧莲叉着腰，嗤笑一声：“ 天天往外跑什么呢？赶紧的，后山那片坡地的草今天必须*完，*不完别想吃饭！”说罢，将一把锈迹斑斑的破镰刀粗鲁地塞进我怀里。
我沉默地接过，果然还是那个赵慧莲，没有丝毫改变。走出低矮的院门，朝着后山方向走去。直到拐过一个弯，彻底看不见那破败的院子，我立刻停下，将镰刀往路边草丛里一扔，毫不犹豫地转身，朝着完全相反的方向——村外通往官道的小路走去。
我们所在的村离镇上很近，只有10里地的路程，走路需要一个时辰。一路上偶尔会碰到同村的村民也到镇上的集市或采购或售卖。
一个时辰后，终于到了镇上，一路打听来到了最热闹的街道。这是我第一次看到真实的古代集市，青石板路两侧，摊位鳞次栉比，小贩高喊"鲜果甘美，价格公道"，"上等新绸，工艺精湛"。商贾云集，顾客摩肩接踵，讨价还价声此起彼伏。茶坊内，文人雅士品茗论道；街边杂耍艺人表演，引得孩童欢笑。货郎担子穿梭人群，售卖瓷器、铁器与香料。远处戏台锣鼓喧天，演出精彩剧目。
我背着竹篓一路穿行，穿过摩肩接踵的人流，绕过杂耍场子和叫卖的货郎，一眼便望见了街口那座最气派的楼宇 ——望仙楼。
朱红立柱，飞檐翘角，三层高的木楼雕梁画栋，门口挂着烫金匾额，两盏大红灯笼随风轻晃，往来食客皆是锦衣绸缎，小厮跑前跑后，端着酒菜高声应答，一看便是这条街上最体面、生意最好的大酒楼。
我定了定神，拍了拍身上满是补丁的布衣，理了理竹篓带子，径直走上前。
门口迎客的店小二见我衣着破烂，满眼鄙夷。“走走走，要饭去别的地方，别耽误我们做生意。”
“哈哈，这是把我当成乞丐了。”
我低头看看自己的穿着，不怪店小二，和这气派的酒楼相比，我确实过于寒碜了。
我整理一下表情，微微一笑：“烦请小哥通禀一声，想与你家掌柜面谈合作，保准能为望仙楼添一道招牌菜，招揽更多客人。”
店小二闻言一愣，上下打量我一番，见我神色笃定，不似胡闹，便应声：“客官稍等，我这就去回禀掌柜。”
不多时，一位身着锦缎马褂、面容精明干练的中年男子快步走出，腰系钱袋，手指戴着一枚玉扳指，一看便是常年打理生意的掌柜。他目光锐利，先扫了眼我的竹篓，随即抱拳道：“在下是望仙楼掌柜，不知这位姑娘有何见教？”
我上前一步，语气沉稳：“掌柜有礼。我今日并非用膳，而是登门送财。我手中有一道世间未有、风味绝佳的新式菜肴，名叫香酥仙菇—— 外酥里嫩，鲜香扑鼻，做法独特，用料寻常，却能让吃过的人念念不忘，若是摆在望仙楼做招牌小菜，必定日日售罄，引来更多食客。”
掌柜眉头微挑，显然有些不信：“哦？世间菜肴我见得多了，姑娘说的这道菜我不曾听过，敢问是用什么做的。”
我取下身后的竹篓，将早上采摘的新鲜蘑菇递给掌柜。
“就是这个。”
掌柜的看了以后，到：“蘑菇不过是寻常山货，顶多炖汤、清炒，能有什么新奇做法？”
我早有准备，笑道：“掌柜不妨一听。我这道菜，选肥厚鲜嫩的鲜蘑，撕成适口长条，用秘制料汁略腌入味，再裹上一层特制面糊，入温油慢炸，火候一到便捞出。外皮金黄酥脆，不油不腻，内里蘑菇鲜嫩多汁，一口下去，香、酥、鲜、嫩，四味合一。下酒绝佳，配饭也宜，老人孩童都爱吃，比炸肉更清爽，比炒菇更香浓。”
我顿了顿，直击他生意要害：
“望仙楼虽大，菜式虽多，却缺一道便宜、快速、人人爱吃、桌桌必点的小碟。炸蘑菇用料便宜，蘑菇遍地可收，成本极低；做法不算复杂，后厨一学就会；卖价可高可低，利润却足。别家酒楼没有，望仙楼独一份，不出半月，就能成镇口相传的招牌，客人专为这一口来，酒楼生意自然更旺。”
掌柜眼神渐渐变了，从最初的怀疑，变成了几分认真。他沉吟片刻：“说得倒是好听，只是口说无凭。你若真能做出来，我才信。”
我抬手一指：“这不难。掌柜只需借我后厨一角，给我几样简单用料，我当场做一盘给您尝。好吃，咱们谈合作；不好，我转身就走，绝不耽误望仙楼半分生意。”
掌柜盯着我看了数息，终于一点头：“好！我望仙楼开门做生意，就信一个‘尝’字！你随我来后厨 ——若是真如你所说，价钱、合作，都好说！”
我跟着掌柜走进望仙楼后厨，灶火正旺，铁锅、菜案、油盐酱醋一应俱全，伙夫们各司其职，忙得有条不紊。
掌柜让人腾出一处干净灶台，备好清水、面粉、蛋清、细盐与少许香料，我从竹篓里取出一早备好的新鲜野蘑菇，个头圆润、肉质肥厚，带着山野清润的香气。
我从容不迫，先把蘑菇择洗干净，撕成粗细均匀的菌条，沥干水分，稍加盐味轻轻腌渍入味。随后调起脆皮面糊，稠稀刚好挂得住菇条而**重。待锅里清油烧至温热，我将裹满面糊的蘑菇逐条下入锅中，文火慢炸。
片刻间，油花滋滋轻响，一缕**的鲜香便在后厨弥漫开来。渐渐的，菇条慢慢定型，由白转黄，最后炸得通体金灿透亮。我把控着火候，适时捞出控油，摆盘稍加点缀，一盘金酥仙菇便成了。
金黄的外皮蓬松酥脆，看着就让人心里发*，热气裹着鲜香直往鼻尖钻，外相雅致，香气浓郁，光是品相就远超寻常市井小菜。
掌柜凑近俯身，先是深深吸了一口香气，眼神一亮，随即拿起筷子夹起一块，轻轻咬下。
外皮咔嚓一声酥裂，内里菇肉软嫩多汁，鲜香不腻，咸香适口，一点都不油腻，越嚼越有山野清味。他一连吃了好几口，放下筷子，满脸赞叹，连连点头：“妙！太妙了！外酥里嫩，香而不腻，山野鲜味被你做得淋漓尽致，这金酥仙菇，当真是绝了！”
后厨的伙夫、厨子也都围了过来，个个看得眼馋，忍不住啧啧称奇。
掌柜定了定神，收起赞叹，正色看着我，开门见山谈起生意：“姑娘，你这道菜品相、口味、新意全都拔尖，若是摆在我望仙楼，必定能成镇楼招牌。我也不绕弯子，我想一次性买断你这金酥仙菇的**配方和做法，往后只准我望仙楼独家售卖，旁人不得再学。”
他顿了顿，斟酌着价钱：“配方我给你一笔现银买断，绝不亏待你。另外，我看你这野蘑菇品质极好，往后你村里采来的新鲜蘑菇，我酒楼全包了，按市价偏高收，随送随结，不压价、不拖欠，你只管安心供货，如何？”
我心中暗喜，面上却依旧从容，平静地看着掌柜，准备和他敲定买断银两、收菇定价，把这桩长久生意稳稳定下来。
“掌柜准备出多少？”我直截了当地问道。
他略一沉吟，报出价钱：“配方我给你三十两纹银买断，这在咱们镇上已是顶格价位了。另外，往后你村里采来的新鲜蘑菇，我酒楼全包了！上等肥嫩鲜菇一文钱一斤，普通次等菇三文钱两斤，比集市市价还高上一截，随送随称重，现银结算，不赊不欠，也不挑拣刁难你。”
我心里暗自盘算：三十两纹银在乡下已是一笔可观积蓄，够家里置田添物、安稳度日；再加上长期包收蘑菇，等于多了一条稳当进项。
但我没有立刻应下，只温婉一笑，语气却十分笃定：
“掌柜爽快，只是三十两买断委实低了些。我这配方不单是炸法，还有秘制腌料、面糊配比、控火诀窍，寻常厨子就算照着做，也炸不出这个效果。再者，往后我专供你酒楼鲜菇，货源稳定、品质上乘，能给你长久撑住这道招牌菜。”
我不卑不亢，轻声加价：“配方买断至少五十两纹银，蘑菇定价再微调些，上等菇涨到一文二一斤，每次送货只要品相不差，你一概全收，咱们便可当场定下。”
掌柜眉头微蹙，手指轻轻敲着柜台，思索片刻。他尝过菜品滋味，深知这道菜的商机 —— 独一份的招牌菜，能拉高酒楼档次、招揽无数食客，五十两长远来看，稳赚不赔。
他沉吟半晌，终于松口，语气也多了几分敬重：
“也罢！看姑娘年纪轻轻，手艺却着实惊艳，我便依你。五十两纹银一次性买断配方秘法，绝不反悔。鲜菇就按你说的，上等菇一文二一斤，普通菇照旧，只要是你送来的，我望仙楼尽数收下，绝不压价拒收。”
我当即屈膝微微一礼，笑道：“多谢掌柜成全。配方我尽数告知，毫无保留，此生绝不将金酥仙菇的做法传给镇上第二家酒楼。我也保证，往后优先给望仙楼供菇，不往别处大批量售卖。”
掌柜大喜，立刻唤来账房先生，取来五十两雪白纹银，用青布仔细包好，双手递到我手里。沉甸甸的银子握在掌心，踏实又安心。
随后他又叫来后厨大厨，让我当场把腌料配比、调糊手法、油温火候、炸制时长一一细说清楚。我毫无藏私，逐条讲得明明白白，大厨在旁仔细记下，连连叹服手法精妙。
事情敲定，掌柜笑着抬手相让：“姑娘日后只管安心采菇送货，只要你货源不断，我望仙楼的生意便少不了你的好处。往后你来镇上，只管来酒楼歇脚用膳，我分文不取！”
我收好银两，屈膝谢过掌柜，心中一片敞亮。
进城一趟，竟凭着一道软炸蘑菇，既得了一笔安家巨款，又定下了长久稳当的供货生计。
背着半空的竹篓，揣着沉甸甸的银子，闻着街上依旧热闹的烟火气，我脚步轻快，满心欢喜地往药铺走去。
今日采的石斛品相极好，茎条饱满粗壮，色泽青绿透亮，是上等货色。
我循着青石板路往集市后街走，那边皆是行医问诊、售卖草药的铺子，一溜木质门面，挂着 “济世堂回春堂” 的黑底金字招牌，空气中飘着淡淡的草药甘苦香气。
我挑了镇上名气最大、出价最公道的济世堂。门口坐诊的老郎中正给人把脉，药童在一旁碾药抓秤，店内药柜层层叠叠，摆满各色干草药、根茎、树皮，琳琅满目。
我缓步走进去，静静等老郎中看完病人。等病人走后，我对着老郎中微微屈膝行礼：“郎中安好，小女子采了些上好野生石斛，特来贵铺问问收不收。”
老郎中抬眼打量我一眼，神色温和，抬手道：“姑娘且拿出来瞧瞧。”
我放下竹篓，小心翼翼掀开底层干草，取出一束捆扎整齐、完好无损的野生石斛。根茎柔韧饱满，带着天然山涧的清润气息，没有半点损伤霉斑。
老郎中接过，放在鼻尖轻嗅，又捏着茎条细细端详，掰开一小截看内里肌理，不由得点头称赞：“好货！正宗野生石斛，成色、年份都是上等，比寻常农户送来的强太多了。滋阴清热、养胃生津，是咱们药铺紧俏的货。”
一旁药童也凑过来看，连连点头。
老郎中放下石斛，正色问道：“姑娘这石斛共有多少斤？我济世堂素来公道，不压外行价。”
我轻声回道：“回郎中，连茎带条晒干净量，足有三斤二两。”
老郎中指了指药铺里的秤，让药童重新称一下，核对无误后开口：“看在品相绝佳、货色地道，我给你一百二十文一斤收，按净重结算，绝不缺斤少两。”
我心里默算，三斤二两算下来，一共三百八十四文，这个价钱比我预想的还要厚道几分。
我从容应道：“郎中公道，我信得过济世堂，便依这个价钱。”
老郎中笑了笑，让药童清点好数目，当即兑了铜钱，用麻绳串好递给我。我接过沉甸甸的铜钱，小心收进布袋里，又把竹篓整理好。
老郎中又嘱咐一句：“姑娘往后若是还采到这般上好野生石斛、山参、黄精之类的草药，只管送来我济世堂，我永远按最高价收，优先给你留价。”
我连忙福身道谢：“多谢郎中厚爱，日后若是再采到珍稀草药，定第一时间送来贵铺。”
出了济世堂的门，阳光洒在青石板路上，街边依旧人声喧闹、叫卖不绝。
怀里有望仙楼给的五十两纹银，囊中又多了卖石斛的几百文铜钱，还定下了长久供菇的生计，今日这一趟镇上之行，实在收获满满。
我背着空了大半的竹篓，脚步轻快，心里安稳又欢喜，打算再稍稍逛会儿集市，买点家里要用的针线、粗盐和猪肉等，还给赵惠莲买了点点心，便动身回村。
夕阳把村口的老槐树影子拉得老长，我刚转过巷口，就看见赵慧莲叉着腰站在柴门边，脸色黑得像锅底。
一见我露面，她立刻尖着嗓子喊起来：“死丫头！死哪去了？我不是让你去把后山那片地的野草拔了吗？你这一下午去哪疯了！想偷懒是不是！”
她几步冲上来，抬手就要往我胳膊上拧。
我早有防备，往后轻轻一退，先按住怀里藏银子的暗袋 —— 那五十两银子，我在路上就找了个隐蔽的树洞，用布裹好藏得严严实实，只贴身留了一两碎银，又在集市上花几文钱买了包芝麻点心，用油纸包着揣在怀里。
不等她发火，我先上前一步，温声开口，同时把那一两碎银往她手里塞，又递过那包还带着余温的点心：
“娘，我没偷懒。今日进山采菇，顺带挖了些野生石斛，去镇上药铺卖了些钱，这才回来晚了。”
赵慧莲下意识接过银子和点心，指尖一捏那碎银，分量沉甸甸的，眼睛瞬间瞪得溜圆。
她低头看着掌心那一两雪白纹银，又看看我递过来的油纸包，拆开一角，芝麻的甜香立刻飘了出来 —— 这可是镇上点心铺才有的吃食，平日里她逢年过节都舍不得买。
她整个人都僵住了，满脸不可思议地看着我，嘴唇动了动，刚才那股要骂人的凶劲，一下子烟消云散，取而代之的是震惊和狐疑。
“你、你说…… 这是卖药材赚的？” 她捏着银子，手都有点发颤，不敢置信地又问了一遍，“就、就一下午，赚了一两银子？还、还买了点心？”
我刚要转身进门，赵慧莲一把攥住我的手腕，力道大得几乎要掐进肉里。
她把那一两银子在指尖捻了又捻，又低头狠狠嗅了嗅点心的甜香，先前的怒火全变成了刨根问底的逼问，眼睛死死盯着我，像要把我看穿：
“站住！你给我说清楚！一两银子？ 你当我是傻子吗？寻常山货野菜，能卖得出一两银子？”
她上下打量我，眼神里全是不信，又带着几分心虚的猜忌：
“你实话实说，是不是在外头闯了祸？我可告诉你，咱们家一穷二白，没什么值钱玩意儿给你糟蹋！”
我轻轻挣开她的手，神色平静，不慌不忙回道：
“娘，我没闯祸。今日我去镇上，一是采了鲜菇卖给酒楼，二是把前几日进山采的野生石斛一并卖了。那石斛是上的好药材，药铺郎中说品相极佳，给了高价，再加上酒楼收菇的钱，零零散散加起来，才得了这一两碎银。”
我怕她再追问，故意说得含糊却合情理，又把点心往她手里递了递：
“我知道您持家辛苦，特意在镇上给您买了点心，您尝尝。后山的草我记着，等明日一早，我一准去拔干净，绝不会耽误地里的事。”
赵慧莲捏着银子，又看看那包油润喷香的芝麻点心，喉结动了动。
她这辈子，手里攥过最大的钱也不过几十文，几时见过一整两雪白的纹银？还是我亲手交给她的。
她依旧满脸狐疑，盯着我不放，语气却软了几分，带着逼供的架势：
“真就只是卖药材和蘑菇？你没骗我？还有你怎么会认识药材？“
“是村里的陈大叔教我的。他认识石斛。”
“那你怎么去了那么久？一路上是不是不是有人帮你？还是…… 你藏了别的钱？”
她一边说，一边眼睛就往我身上、竹篓里乱瞟，伸手就要来翻我衣襟，显然是不信我只赚了这一两。
赵慧莲伸着手在我衣襟上胡乱翻了一通，又掀开竹篓仔仔细细扒拉了一遍，里头除了我买的那些东西，连半文多余的银子都没找着。
她不死心地瞪着我，上上下下又打量了好几圈，见我神色坦然，半点不慌，实在搜不出半点名堂，那股刨根问底的劲儿才稍稍泄了些。
可她依旧拉着脸，不肯半分示弱，把那一两银子紧紧攥在手心，又一把夺过点心揣进怀里，像是怕我反悔要回去似的，尖着嗓子呵斥：
“行了行了！别杵在这儿碍眼！就算是卖山货挣的，也别以为就能偷懒躲闲！”
她往灶房的方向一努嘴，语气蛮横地下令：
“赶紧的！去烧火做饭！我忙活了一天，饿得前胸贴后背，要是晚饭晚了，看我怎么收拾你！”
说罢，她攥着银子、揣着点心，扭身就往屋里走，脚步都轻快了几分，嘴里还嘀嘀咕咕：“还算有点用…… 这点心留着慢慢吃，这银子可不能乱花……”
我看着她的背影，暗暗松了口气，面上依旧顺从地应了声：“知道了，娘。”
转身进了灶房，我挽起衣袖，看着灶膛里跳动的火光，心里却踏实又亮堂。
这点**难算得了什么，怀里藏着的底气，手里攥着的生计，往后的日子，总会慢慢好起来的。