第1章

01坚持

南疆有三苦，最下为“求不得”。

我师父年轻时，曾立誓要养出一只前无古人的蛊虫。那时他才二十岁，站在天柱山顶，对着十万大山立誓：“我要让后世的蛊师，提到‘坚’字，便想起我的蛊。”

这一养，便是六十年。

他选的蛊基是石心蛾，一种只生在火山熔岩边缘的飞蛾，幼虫以硫磺石为食，十年蜕皮一次，百次方能成虫。成虫那日，翅膀硬如铁片，一振翅便是金戈之声。

师父在活火山口搭了间石屋，一住就是四十年。头十年，他每日下山背硫磺石，肩膀磨烂了又结痂，结痂了又磨烂。第二个十年，他开始研究如何让石心蛾提前蜕皮。试了九百九十九种药草，失败九百九十九次。第三十年，第一只蛾终于成虫，却在破茧那日撞向岩壁，自尽了。

“它嫌自己不够完美。”师父那日下山沽酒，醉倒在溪边，“连只蛾子都知道羞愧，我却不知道。”

寨里人都劝他：“石蛊师，算了吧。人生有几个六十年？”

师父不答，只是第二天又上了山。

**十年，他有了突破。他发现石心蛾自尽，不是因为羞愧，而是因为孤独，这种蛾天生一对，一只死了，另一只绝不独活。他开始同时培育两只，让它们隔着石室相望，却永不能相见。

“这叫悬望法，”后来师父告诉我，“最坚之物，生于最苦之望。”

第五十年，那对蛾子终于同时成虫。破茧那日，火山喷发，岩浆漫到石屋门槛。师父没逃，他坐在屋内，看着两只蛾在灼热气浪中第一次相遇、交尾、产卵，然后双双坠入火海。

卵是银色的，共七枚。

师父徒手从滚烫的灰烬中扒出虫卵，十指焦黑见骨。他带着卵下山时，寨里的小孩都吓得躲开，他瘦得只剩骨架，眼窝深陷，唯有怀里那包虫卵，被他用血肉护得完好。

最后十年，他在自家竹楼培育那七枚卵。死了五只，存活两只。这两只虫不再像它们的父母，它们通体透明，内里却有一颗红色核心，如心脏般搏动。

师父叫它们“石心血蛊”。

蛊成那日，全南疆的蛊师都感应到了异动。那是种奇特的共鸣，所有与“坚持”有关的