横穿英国三天被三拨人追杀，只为打一通七个字的电话

罗马城的暮色中，一个被放逐的刽子手踏上了穿越地中海世界的逃亡之路——从台伯河畔的血腥追杀，到****港的旧日盟约，再到叙利亚沙漠深处那位掌握生死裁决权的神谕者面前。卡西乌斯·科尔武斯，曾被十二家族称为"战神之影"的男人，因在刑场上放下了屠刀，而成为整个地下世界悬赏三百塔兰特黄金的猎物。当他带着神谕者的命令重返罗马时，等待他的不仅是昔日兄弟的刀锋，还有一个足以撼动千年秩序的抉择。
第一章 放逐之钟
黄昏的光线从万神殿的穹顶圆孔倾泻而下，在大理石地面上投射出一个完美的金色圆盘。
卡西乌斯·科尔武斯站在那道光柱的边缘，感受着温暖与阴影之间那条细如发丝的分界线。
他的右手无意识地摩挲着腰间短剑的剑柄，那是一把普通的普吉奥**，没有任何装饰，刃口却被磨得能映出人影。
距离放逐令生效还有不到半个时辰。
他能感觉到神殿四周那些目光——藏在廊柱后的、混在祈祷者中的、伪装成乞丐蹲在台阶上的——至少有七双眼睛在等待那声钟响。
万神殿是雅努斯神庙体系之外唯一的灰色地带，不属于任何家族的管辖范围，但也不受中立条约的保护。
这意味着一旦钟声响起，这里将变成一个合法的猎场。
卡西乌斯转身走向神殿深处的壁龛，那里供奉着一尊被岁月侵蚀得面目模糊的密涅瓦石像。
石像的底座有一道不起眼的裂缝，他将手指探入其中，触碰到了冰凉的金属。
那是一块铜质令牌，正面刻着一只展翅的乌鸦，背面是一串他二十年前亲手刻下的古拉丁文字。
这是他最后的**，也是他在这个世界上仅存的一份人情债的凭证。
他将令牌塞入束腰带的暗袋中，抬头看了一眼穹顶——光柱的角度已经偏移了，时间不多了。
就在他转身准备离开时，一个身影从最近的廊柱后闪出。
那是一个高大的努米底亚人，光头上纹着部落图腾，双手各握一把弯刀，刀刃上涂着某种暗色的油脂——那是蛇毒，卡西乌斯一眼就认出来了。
"钟还没响。"卡西乌斯的声音平静得像在陈述天气。
努米底亚人咧嘴笑了，露出一口被锉尖的牙齿："三百塔兰特，够我买下整个昔兰尼加。谁在乎那口破钟？"
卡西乌斯没有拔剑。
他向后退了一步，恰好退入了那道从穹顶倾泻而下的光柱之中。
金色的光芒笼罩了他的全身，让他的轮廓在努米底亚人的视野中变得模糊而刺眼。
努米底亚人本能地眯起了眼睛，就在这一瞬间，卡西乌斯动了。
他没有拔出腰间的**，而是一把抓起壁龛前那盏青铜油灯——灯中的火焰还在燃烧——将滚烫的灯油泼向对方的面门。
努米底亚人惨叫着后退，双手本能地捂住了眼睛，弯刀脱手落地，在大理石地面上发出清脆的金属声。
卡西乌斯上前一步，右手扣住对方的后颈，左手抓住他的腰带，借着对方后仰的惯性，将这个比自己重了至少五十磅的大汉整个人掀翻在地。
努米底亚人的后脑勺撞在大理石地面上，发出一声沉闷的响声，身体抽搐了两下便不再动弹。
卡西乌斯蹲下身，从对方的腰包里翻出了三枚铁质令牌——那是审判庭的通用货币，每一枚都能在地下世界换取一次服务。
他将令牌收入囊中，站起身时，远处传来了沉重的钟声。
那是卡比托利欧山上朱庇特神庙的铜钟，每天黄昏准时敲响，但今天这声钟响对卡西乌斯而言有着完全不同的含义。
放逐令正式生效了。
他能感觉到神殿中所有伪装者的呼吸都在同一瞬间变得急促起来。
卡西乌斯没有犹豫，他转身冲向神殿的侧门，推开那扇沉重的橡木门扉，冲入了罗马黄昏的街道。
街道上的人群还在正常地流动着——卖橄榄的小贩在吆喝，几个贵族妇人在**的簇拥下走向浴场，一队巡逻的城市卫兵正懒洋洋地从对面走来。
但卡西乌斯知道，这些普通人中间，至少有三分之一是审判庭的眼线。
他压低兜帽，混入人群，朝着苏布拉区的方向快步走去。
那里有一家他认识的铁匠铺，