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周员外来提亲那日，穿了一身暗红绸衣，腰带勒在肚子上。

我叔父姜老三跟在后头，手里拿着婚书。

「阿梨，周老爷看得起你。你过去吃香喝辣，总比守着豆腐摊强。」

我娘拎着擀面杖出来：「滚。」

姜老三脖子一梗：「嫂子，你别忘了，大哥死前欠我二十两。还不上，就拿闺女抵。」

我端着豆腐脑站在门边：「借据呢？」

他从怀里掏出一张纸：「在这儿。」

我拿过来，看了两眼。

上面歪歪扭扭写着：姜河欠姜老三白银二十两，三年内归还。

落款是我爹的名。

可我爹不会写字，他只会按手印。

我把纸举起来：「三叔，你伪造借据也用点心。我爹的名字，他自己都不会写。」

周员外脸挂不住了：「小丫头牙尖。进了我家，看你还敢不敢顶嘴。」

话落，谢砚从屋里走出来。

他穿着我爹的旧衣，布料短了一截，仍压得住场子。

周员外看他脸，再看他身板，气得胡子抖。

姜老三指着我：「好啊，你不守妇道，竟敢未嫁先藏男人！」

谢砚没说话，反手从袖中摸出那把短刀。

刀在他指间转了一圈，寒光贴着姜老三的袖口擦过去，「咚」地钉进门框，削下一缕布丝。

姜老三脸色一白，再看谢砚肩宽背直，站在那里分明是练过的，腿当场软了半截。

他嘴上还想逞强，身子却先往后退，扯着周员外就走。

周员外不甘心，临走前放话：

「姜梨，你今日敢拒婚，我看你家的茶，谁还敢收！」

第二天，村里茶商果然不收我家茶叶。

我娘愁得饭都少吃半碗。

我却把谢砚给的玉佩揣进怀里，去了江州。

云记当铺在城东，掌柜一见玉佩，脸色变了。

他把我请进内堂，问：「姑娘从何处得来？」

我说：「山上捡的。」

掌柜手抖了一下：「捡的......人呢？」

「在我家磨豆子。」

掌柜更怕了。

他给了我一千两银票，还要派车送我回去。

我收了银票，转头去了牙行，租下城里一间铺子，挂了招牌。

姜家豆腐茶。

我把我家卖不出去的茶叶全收了，又把我娘做豆腐的器物搬到城里。

茶叶便宜，豆腐嫩，开张三天，门口排队。

村里人都乐疯了。

周员外茶行压价，反倒让我捡了便宜。

我叔父气得在铺门口骂我。

我让伙计端出一桶泔水，泼他脚边。

姜老三跳脚：「你个不孝女，等我告到县衙！」

我拍了拍手：「快去，我正想见县令。」

因为谢砚说，江州盐案背后，县令也有份。

姜老三这一告，刚好把门递到我手里。

那晚回村，谢砚坐在院里等我。

桌上放着饭菜，凉了。

他问：「你这几天是去了江州？」

「去了。」

「为何不等我？」

「你伤没好，走得慢。」

他看着我：「你租铺子了？」

「嗯。」

「还招伙计了？」

「嗯。」

「听说你在牙行问了赘婿价？」

我抬头：「你消息挺快。」

他脸色沉下去：「姜梨，你真要招赘？」

我说：「谢公子，你又不肯赘我，还管我赘不赘别人？」

他站起身，牵动伤处，脸白了点。

我伸手扶他，他避开。

「我不是你能拿来赌气的人。」

我也火了。

「你当然不是。你是官，是大人物。我只是卖豆腐的村姑，想找个男人都要看你脸色？」

他没说话，我继续：

「谢砚，我救了你！你不赘我另找，有什么错！」