第3章

强拿强要，讹诈些银钱，百姓们胆小怕事，大多选择忍气吞声，不愿与他纠缠。可人的贪欲，一旦被纵容，便会无限膨胀。**见无人敢反抗，胆子愈发大了，竟把主意打到了城西渡口上。

这渡口是全城百姓的生计所在，**带着手下打手，径直占了码头，美其名曰“护渡费”，实则就是强收保护费。

无论是靠打渔为生的渔夫，还是往来运货的小商贩，只要船只靠岸，必须按日按月上交银钱，分文不能少。渔夫要上交每日渔获的三成，商贩要按货物价值抽取银两，若是稍有迟疑，或是不肯上交，等待他们的，便是灭顶之灾。

**手下有十几个打手，个个都是蛮横无理之徒，下手极黑。先是恶语相向，继而打砸船只货物，若是依旧不肯屈服，便直接动手**，更有甚者，会将人直接推入冰冷的青阳江中，看着对方在水里挣扎，肆意哄笑，全然不顾人命。

短短一个月，渡口之上，早已怨声载道。

有渔夫不堪**，想要报官，可青阳城的地方小吏，早已被**用银钱收买，**勾结，沆瀣一气。百姓递上去的状子，要么被随手扔在一边，要么就是被反咬一口，说他们寻衅滋事，反倒挨一顿板子。

告状无门，反抗无果，百姓们只能默默忍受。

每日里，渔夫们冒着寒风在江上打渔，辛辛苦苦忙碌一整天，大半渔获都要被**抢走，剩下的寥寥无几，勉强够一家人糊口；小商贩们运货经过，本就利润微薄，被**盘剥之后，更是入不敷出，不少人索性停了生意，另寻出路。

渡口的热闹，渐渐散去。

往日里挤满船只的江面，如今变得稀稀拉拉；往日里喧嚣的码头，如今只剩压抑的沉默。百姓们脸上，再也没有了往日的笑容，只剩下愁苦、隐忍与绝望，路过渡口时，个个低头快走，生怕招惹上**这尊恶煞。

沈砚站在老槐树下，将这一切尽收眼底。

他看得到老渔夫佝偻着身子，小心翼翼地陪着笑脸，将辛辛苦苦打来的鱼递给**的打手，眼中满是不舍与无奈；他看得到年轻的商贩，看着自己被砸烂的货物，蹲在地上默默流泪，却不敢有半句怨言；他看得