第5章

人找上从来都不是好事。他们的身份远比伦敦**厅更复杂，管辖范围也不限于世俗的法律。
“**妹得了鼠疫，”男人的语气不是询问，是陈述，“你打算把她送进圣玛利亚？”
“我只是——”
“别去费尔罗。”男人打断了她。
艾薇拉的瞳孔骤缩了一下。
男人压得更近了，声音低到只有她一个人能听见：“我不在乎你在想什么，也不在乎你为了救妹妹愿意付出什么。我只说一次：费尔罗不是诊所。今晚有一份名单被放到了收费站的告示板上，你的名字就在上面，是从教区医院鼠疫疑似患属名录上摘来的。他们今晚会来找你签约。如果你签了，你的名字就会从疑似患属名录转移到失踪人口统计册上，等你再出现，你会被归类到另一个统计口径里——尸检编号。”
他说完松开手。
艾薇拉的后背贴着砖墙滑下了半寸，她抬起头盯着这个男人，盯着他领口那枚染血的羔羊纹章。
“为什么要警告我？你们从来不管白教堂的人命。”
男人没有看她。他望着巷子尽头那边正被运尸车堵住的路口，声音忽然压得更低，像是自言自语。
“因为费尔罗地下有东西。它已经吞了十三个。第十四个是你。”
他转身走了。
艾薇拉在冰冷的砖墙前站了很久，久到腿脚发木。
她把手伸进裙子暗兜。名片还在。
五十英镑。
她的名字在被指定的猎物名单上。
妹妹的命在时钟上倒数。
她把名片翻过来，借着远处煤气灯微弱的光晕，终于看清了背面那枚血红色的印记全貌。
不是蔷薇。也不是眼睛。
是一朵蔷薇的花蕊中，嵌着一只正在缓缓张开的竖瞳。

费尔罗诊所
西敏寺的钟敲了九下。
艾薇拉站在费尔罗诊所门口，攥着那张名片的手已经冻得失去知觉。
她最终还是来了。
教廷那人的警告在她脑子里转了一整夜。名单、失踪人口、尸检编号——每一个词都足够让一个正常人转身逃回白教堂，把门锁死，再也不出来。但她站在这里，是因为另一个数字把那些词全部碾碎了：五十英镑。圣玛利亚单人病房的费用是四十二英镑，剩下的八英镑够让伊莎贝尔喝三个月的干净