第1章

第一卷：凤落泥沼，怂龙遭殃
边城的天总蒙着一层洗不净的灰，不是雾霭，不是阴云，是经年不散的硝烟混着市井油烟搅成的浊气，沉沉压在高低错落的青灰瓦檐上，压在坑洼不平的青石板老街上，压在每一个挣扎求生的人头顶。这里是乱世夹缝里的边陲小城，军阀走马换旗，匪寇啸聚山林，戏台的锣鼓能敲碎长夜，也能敲来横祸，寻常百姓活在刀枪与生计的夹缝里，每天睁眼第一件事，便是求老天爷别让祸事砸在自己头上。
凤鸣班是边城响当当的金字招牌，班主沈老班主执掌戏班三十年，一手**出的女儿沈凤俏，更是全城独一份的俏角色。沈凤俏生得明艳张扬，眉眼间带着戏台上练出的灵动劲儿，一双桃花眼流转间藏着万般风情，台上唱《游龙戏凤》里的李凤姐，身段玲珑，唱腔婉转，能让达官显贵掷下金银，让市井百姓挤破戏台；台下却是个天不怕地不怕的性子，嘴利如刀，手脚麻利，一身娇蛮傲气半点没被乱世磨平，闯祸的本事比唱戏的本事还大，平日里带着戏班的小徒弟跑码头谈生意，遇上地痞刁难，敢抄起扁担跟人硬碰硬，遇上权贵折辱，也敢甩着戏袖骂回去，活脱脱一只浑身是刺的野凤。谁都知道，沈老班主把这个独女宠上了天，戏班上下都捧着她，没人敢惹这位凤鸣班的少班主，直到那天，祸事从天而降。
城里的张旅长突然带了兵围了凤鸣班的戏台，这位军阀靠着手里的枪杆子霸占边城，平日里骄横跋扈，见谁都要压上三分，这次竟直接放话，要强征凤鸣班，让戏班日日进府唱堂会，专供他和手下取乐。沈老班主一辈子守着戏班的规矩，不肯让戏子沦为军阀玩物，当场严词拒绝，张旅长恼羞成怒，直接让人扣下沈老班主，扬言三日之内，要么沈凤俏亲自带着戏班进府，要么就等着给沈老班主收尸。
戏班瞬间乱作一团，戏子们哭哭啼啼，管事们慌作一团，平日里围着沈凤俏转的人，此刻个个缩起脖子不敢出声。唯有沈姨娘，沈老班主的续弦妻子，平日里总装出温婉贤淑的模样，此刻却假意抹着眼泪劝沈凤俏，说不如顺着张旅长的意思，嫁入旅长府做姨太，既能救回沈老班主，也能保下凤鸣班。沈凤俏一眼就看穿了她的心思——这女人早就觊觎戏班的家产，巴不得自己嫁入军阀府，好趁机*占鹊巢，接管凤鸣班。她当场掀翻了桌上的茶盏，指着沈姨**鼻子骂她狼心狗肺，转头就打定主意，要靠自己的本事把父亲救出来。
她心里清楚，整个边城，唯一敢跟军阀掰手腕、又能悄无声息捞人的，不是什么达官贵人，而是那个全城人都笑话的怂包——龙九安。
龙九安在边城是个出了名的怪人，守着一间巴掌大的杂货铺，卖些针头线脑、油盐酱醋，走街串巷收点破烂，平日里见了谁都点头哈腰，说话细声细气，遇上地痞勒索，连一句硬话都不敢说，被街坊邻里起了个外号叫“软脚虾游龙”。人人都笑他没骨头，笑他窝囊废，没人知道，这个看起来唯唯诺诺的杂货铺老板，背地里是边城黑市最吃得开的*客，黑白两道的门路都摸得门清，军阀的副官、山寨的**、码头的地头蛇，都要给他几分薄面，他靠着“怂”字当铠甲，在乱世里藏起一身本事，只求安稳度日。
沈凤俏没顾上换衣服，身上还穿着唱《游龙戏凤》的水袖戏服，绣着金线的凤纹在昏暗的天光下闪着细碎的光，一头青丝只简单挽了个髻，钗环都没来得及摘，就这样跌跌撞撞冲出凤鸣班，穿过几条人声嘈杂的街巷，一头撞进了龙九安的杂货铺。
铺子又小又暗，货架上堆满了乱七八糟的货物，墙角堆着几捆麻绳，柜台上摆着一盏昏黄的油灯，龙九安正缩在柜台后面，低着头清点账本，听见动静，头都没抬，只怯生生地开口：“客官要点什么？针线还是胰子？我这都是平价货，绝不讹人。”
话音刚落，他就感觉一股带着胭脂香的风扑了过来，一只涂着丹蔻的手“啪”地拍在柜台上，震得油灯里的火苗晃了晃。龙九安猛地抬头，就看见沈凤俏立在柜台前，眉眼怒张