第1章

母后走后，人人都说九公主命好。
父皇怜她，八位皇兄疼她。
贵妃一巴掌碎了这场梦。
"没了皇后，你算什么东西？"
我爬上宫墙。
风灌满袖口，脚下是乌压压的人群。
没有一个人敢接住我。
"昭昭若生来便低人一等——"
"那还活着做什么？"
宫门之外。
铁蹄声，碎了半座京城。
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永安殿的地砖很凉。
我跪在上面，膝盖骨磕得生疼。殿里烧着沉水香，烟气丝丝缕缕地爬上鼻腔，甜得发腻，甜得让人想吐。
沈贵妃坐在高位上，手里捏着一盏茶，指甲染了蔻丹，红得滴血。
"九公主来了？"她搁下茶盏，声音慢悠悠的，拖着长长的尾音，"本宫叫你来，你倒是不怕。"
我没说话。
两个月前，大皇兄裴珩领兵北上，临走时摸了摸我的头，说："昭昭在宫里等着，皇兄很快回来。"
一个月前，二皇兄裴琅入东宫议政，被父皇派去**江南水患。
半个月前，连最小的八皇兄裴璃也被送去了骊山书院。
八个皇兄，一个不剩，全离开了京城。
然后，沈贵妃的传召便一道接着一道。
"回娘娘，"我低着头，声音压得很轻，"昭昭不敢不来。"
"不敢？"
沈贵妃笑了一声。椅子吱嘎响，她站起来，裙摆拖着地砖发出窸窣的声响，一步一步走到我面前。
周围的宫人一个都不动。
我闻到她身上浓重的栀子花香，胃里翻涌了一下。
五根手指掐上了我的下巴。
力气很大。指甲尖嵌进皮肉里，一阵刺痛从下颌蔓延到耳根。我的头被强行抬起来，对上沈贵妃那双含笑的眼睛。
"抬起头来，让本宫好好看看。"她歪了歪头，像是在端详一件不太满意的物件，"啧……长得倒是像你那个短命的娘。"
指甲又紧了一分。
我咬住后槽牙，不让自己发出声音。
"瞧瞧，还挺能忍。"沈贵妃松开手，在我衣服上擦了擦指尖，"你母后在的时候，也是这副模样。跪在本宫面前，一声不吭——"
"我母后从未跪过娘娘。"
声音是从嗓子眼里挤出来的，连我自己都没反应过来。
永安殿里安静了一瞬。
沈贵妃低头看我，脸上的笑慢慢消失了。
"你说什么？