3

次日清晨。

阿娘不知道从哪里扯来****，挂在了门外。

她给我和裴肃一人塞了一块饴糖，便打发我们去院子外面玩。

裴肃不肯去。

他虎着脸，拦在门口，梗着脖子不说话。

阿娘叹气，推了他一把。

裴肃踉跄着跌倒在地，直接摔了个**蹲。

我乐得捧腹大笑。

谁知裴肃听到我的笑声，眼眶都红了。

他大声朝我嘶吼：

「笑笑笑，**都要**了，你还笑得出来。」

我一下子就笑不出来了。

**这两个字，我从姑姑嘴里听过。

她说她娘最难的时候。

曾挂起红布接客，只为了养大她和哥哥。

也就是我的阿爹裴肃。

那时我比现在还小。

不知道接客什么意思，便当作故事一般听，甚至缠着她跟我讲讲细节。

姑姑定定看了我许久。

最后只说了一句：

「你会明白的。」

彼时我不知道她这句话是什么意思。

也早就将它抛诸脑后。

可今天。

不知道为什么。

看着裴肃狰狞的脸色。

我脑子里好像突然炸开了一道白光。

几乎是下意识地。

我脱口而出：

「阿娘，我们还能回家吗？」

这个家，自然指的是十七年后的家。

可阿娘只是看着我。

那双眼睛里。

有我看不懂的东西。

她很轻很轻地摇了摇头。

但我知道。

这就是答案。

我和裴肃终归是胳膊拧不过大腿。

在**的人头税面前。

有些命不认也得认。

但阿娘又有些不太一样。

她拿着接客三个月换来的铜板，从旧货市场淘来一台老旧的踏板织机。

有了工具。

便能织布。

阿娘扯下红布，换上了招收学徒的旗子。

这世道战乱频发。

老百姓能吃上一口热饭已是不易，又哪里有余钱学本事。

阿娘另辟蹊径，不收学徒费。

只要求她们学会本领以后，留在阿娘这里做工。

按件结算，管晌午一顿饭。

条件算不上多好。

但在这吃人的年头，已算得上是条活路。

前来投奔的女子不计其数。

阿娘从中挑了两个最有天赋的留下。

剩下的人也没亏待。

虽说没能留下做工，却被阿娘发展成了下线。

只要卖出一件我家工坊产的成品。

便能拿**款十分之一的奖励。

阿娘眼光好，会画成衣图纸。

再加上制出的衣衫物美价廉又轻便好干活。

很受穷苦人家喜爱。

日子就这么一天天地过去。

裴肃也渐渐长高，自学了打猎的本事。

偶尔还能猎来野山猪。

每当这时。

阿娘总会把肥油切成丁，用小火使劲翻炒，炒出黄澄澄的油水。

再把嘎吱脆的油渣碾碎了，包在杂粮面里，蒸熟了分给大家。

彼时我就坐在院子的木棉花树下。

写阿娘给我布置的课业。

她说女子也要读书识字，明理识人。

旁人不收，她便亲自教我。

我也是这时才知道。

阿娘竟懂那么多东西。

她不仅识字，还懂如何给人包扎伤口。

上次裴肃跟人打架伤了手臂。

便是阿娘给他固定的伤处。

阿娘质问他为何与人私斗。

裴肃不肯说。

阿娘便罚他不许吃饭。

可我却知道。

他是为阿娘出气。

隔壁胖嫂家总在背地里嚼舌根。

说什么阿娘是**，靠**子养活两个孽种。

这种话一传十，十传百。

说得多了，传入阿娘耳中，已然变得万分难听。

裴肃气不过。

到处找人干架，企图用拳头让对方闭嘴。

可他越是这样。

流言越是传得过分。

阿娘后来知道了。

***都没说。

只给每家割了半两猪肉，敲锣打鼓地送去。

唯独没有给胖婶家送。

不仅如此。

她还在送肉的时候，不动声色地暗示胖婶家男人是天阉，根本不会生孩子。

这毛病传男不传女。

胖婶家自此闹得不可开交。

没空再传阿**流言蜚语了。

风一吹。

木棉花打着圈落在头顶。

我收回思绪。

正好看到阿娘端着油渣包走过来。

她伸出手拍掉我头顶的落花，笑问：

「写完了吗？」

我摇头，指着麻纸上的娟秀小字问：

「阿娘，实业兴国是什么意思？」