第3章

途经几处驿站歇脚时，听闻的流言碎语，却让他疑虑渐生。路人闲谈中提及，老皇帝已于三月前骤然病重，如今朝中大小事务，皆由太子主持。
依大齐祖制，皇帝病重的消息绝不可轻易外泄。**当暗中传信部分可依仗的外驻宗室与节度使，让他们严加防备属地，对其他有野心的节度使多多留意，以防有人趁乱作乱。
可他自始至终，未曾收到半分密旨。
难道是圣上对自己心生猜忌？绝非如此。半年前二人书信往来，圣上仍在信中对他大加褒奖。
况且之前的书信，圣上字迹苍劲有力，全无病弱之态，何以骤然病重？
沿途所经官邸，依制他不得与地方官员私相往来，各地官吏亦只依礼接待，绝不谈及半句朝局政事。
他暗中留意年号与公文，依旧是景和年号，心底稍稍安定。
侍从韩大察觉主人的忧虑，私下多方打探，所闻皆是一般：圣上病重，太子监国理政，由**韩嵩、三军都督府总督陈铖共同辅佐。
陈铖亦是宗室长辈，属他叔伯一辈，二人曾于边关有过一面之缘。记忆中，他虽年事已高，但也曾在边关征战多年，言语间尽显对**的忠心。
北原的秋风愈发凛冽，呼啸穿林而过。仿佛冥冥之中，早已预示着千里之外的大齐京城，已是暗流汹涌。
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自北原军营启程，陈祖兴晓行夜宿，不敢有半分耽搁。
越是靠近京畿之地，他心头的疑惑越多。沿途驿站的话语，像一层细密的阴云，始终笼罩在他心头，挥之不去。
昔日归京的欣喜，早已被层层疑虑冲淡，取而代之的是略发的不安。
半月后，他勒住马缰，望着前方隐约可见的京郊山峦。
“将军，再往前便是京郊昌平驿，过了驿馆，再行半日，便能抵达京城正门了。”贴身侍从韩大催马上前，低声禀报道。
陈祖兴目光扫过四周。京畿之地不同于北原边关，哪怕是近郊，也不是苦寒边关能比的，多了许多市井烟火。
可沿途驻守的兵卒却比往年多了数倍，关卡盘查格外严格，不知为何。
前方驿道拐角处，忽然传来一阵马蹄声，一队人马簇拥着一位老者缓缓行来。
老者年约七旬，须发微白，身姿依旧挺拔。
双方