第1章

：残卷入手，书生命途初改------------------------------------------，日将西沉。，风卷着黄沙在枯树间穿行。天色渐暗，远处山影连成一片墨色，官道年久失修，杂草从石缝里钻出，踩上去发出细碎的响声。乌鸦在斜枝上叫了一声，又扑棱飞走。，脚步有些虚浮。他二十三岁，身形清瘦，眉峰如刀，眼尾微挑，唇色偏淡。一袭青衫洗得发白，外罩粗布短褐，腰间麻绳束紧，脚上草鞋磨出了毛边。他已经走了三天，盘缠早用尽，腹中空荡，连日奔波让四肢沉重，像灌了沙。。不是文章不好，是名额被权贵子弟顶了。县衙门口贴出的榜单上没有他的名字，邻居们在背后议论，说他命薄，读再多书也没用。他没争辩，收拾包袱就出了城，打算回乡另谋出路。听说北边招兵，或许能挣条活路。，忽然听见前方林子里传来打斗声。，刀尖抵着对方胸口。老道跌坐在地，破旧道袍沾满尘土，手里还紧紧抱着个油布包。他六十岁上下，身形佝偻，面容慈祥却满是痛色。一名悍匪伸手去抢油布包，老道死死护住，被一脚踹在肋下，闷哼一声，嘴角溢出血丝。，站在道旁盯着那边。：“老东西，再不松手，老子砍了你手！”，声音发抖：“此物……不能落入恶人之手……少废话！”另一名悍匪举起刀，作势要劈。，一边跑一边大喊：“官兵来了！快跑！”。，哪有官兵影子。可天色昏暗，视线模糊，那名回头的悍匪愣了一下，以为真有人来，下意识退了半步。，弯腰抓起一块拳头大的石头，朝着持刀悍匪面门狠狠砸去。那人躲闪不及，额头被砸中，惨叫一声踉跄后退。，张开双臂挡在他前面，高声吼道：“***法！我已报官，巡骑马上就到！谁敢动手，诛九族！”
他声音嘶哑，却吼得极狠。风吹动他破损的衣角，整个人站在那里，像一根**土里的桩子，不动也不退。
两名未受伤的悍匪对视一眼。天快黑了，荒郊野外，若真引来官兵，脱身不易。何况这书生不怕死，拼起来麻烦。
“走！”头目低喝一声，拽起受伤同伙，三人迅速钻进林子深处，身影很快消失在树影里。
陈无咎站着没动，直到确定他们真的走了，才慢慢转过身。
老道靠在路边一块石碑上，呼吸微弱，脸色灰白。他睁着眼，目光涣散，嘴唇轻轻动着。
陈无咎蹲下身：“老人家，撑住，我背你进城找大夫。”
老道没答话，只是抬起颤抖的手，从怀里掏出那个油布包，塞进陈无咎手中。
“拿着……”他声音轻得几乎听不见，“半卷《太古三国策》……给你……”
陈无咎低头看那包。油布泛黄，边缘磨损，摸上去硬邦邦的。他刚接过，就觉一股凉意从掌心渗进来，接着又有种奇异的温热顺着手指往上爬，像是有什么东西在竹简里轻轻跳了一下。
“您……这是？”
“地脉……深处……藏机缘……”老道眼神开始散，嘴里断断续续，“莫信……天命……莫信……”
话没说完，头一歪，手垂了下来。
陈无咎伸手探他鼻息，已经没了。
他坐在地上，一时没动。风吹得碑上灰尘簌簌落下，老道的眼睛还睁着，脸上却已平静下来。
陈无咎抬手，轻轻合上他的眼皮。
他把油布包小心放进胸前内袋，又解下自己外罩的粗布短褐，盖在老道身上。然后站起身，四下看了看，记下这块石碑的位置——左边是棵歪脖子槐树，右边有道干涸的水沟。
“等我安顿下来，回来报官。”他低声说。
说完，他转身踏上归途。
天已经全黑了，官道看不见尽头。他走得很慢，双腿像被抽了筋，每一步都踩得沉重。怀里残卷贴着胸口，那股温热感一直没散，反而随着步伐一下下轻轻发烫，像一颗埋进土里还没熄灭的炭。
他不知道这东西是什么来历，也不知道老道临终说的“地脉机缘”是真是假。但他记得老道护着油布包的样子，也记得那句“不能落入恶人之手”。
他摸了**前的包，加快脚步。
边陲小城还在十里之外，灯火隐约可见。他穿过荒野，走过塌了一半的木桥，终于望见城墙的轮廓。
城门已关，守卒在楼上打盹。他绕到东侧小门，敲了两下，门吱呀打开一条缝。
“干什么的？”守卒探出头。
“进城的百姓。”他声音沙哑。
守卒打量他一眼，见是个穷书生，挥挥手：“赶紧进去，别堵门。”
陈无咎点头，迈步进城。
街巷安静，只有几户人家还亮着灯。他沿着石板路往西走，拐进一条窄巷，在第三户门前停下。门上的锁锈了，他从袖口掏出一把铁片，撬了几下，门开了。
屋里只有一桌一床一柜，墙角堆着几本旧书。他点燃油灯，火光摇晃，照出墙上一道裂纹。
他脱下草鞋，盘腿坐在床沿，从怀里取出油布包。
解开三层油布，露出半卷竹简。竹片泛黑，字迹斑驳，有些地方被火烧过，边缘焦脆。他手指抚过那些字，突然发现最末一行原本模糊的笔画，在灯下竟微微泛出一点青光。
他盯着看了许久，把竹简重新包好，放进床底暗格。
灯芯爆了个花。
他吹灭灯，躺下时闭上眼，脑海里浮出老道最后的话。
“莫信天命。”
他翻了个身，睡意渐渐压上来。
窗外，月光落在屋檐上，照得瓦片发白。