第4章

上流光溢彩、接受百官的朝贺顶礼。后来楚国国势衰微，和氏璧不知何故流落到了赵国，落入了赵惠文王的宫中。赵王将它视为镇国之珍，非重大场合概不轻出。
这枚璧的传说，像一颗投入平静水面的石子，在列国之间激起了经久不息的涟漪。它越传越神，越传越远，最终传到了秦昭襄王的耳朵里。
3 秦王的来书
公元前283年的某一天，咸阳宫中的使者带着一方精美的竹简匆匆出了城门。“快马加鞭，日夜兼程，务必将此国书早日送到赵王手中！”使者领命而去。这封信穿越数百里的官道，终于摆在了赵惠文王的御案上。
赵王展开竹简，从头到尾速读一遍，脸色就开始变得阴晴不定。秦昭襄王在信中说，他久闻赵国藏有一块名为“和氏璧”的无价宝玉，愿意拿出十五座城池来与赵国交换这块玉璧。并且特意表示，秦王听闻赵王新得宝物，内心欢喜不胜，特地割让十五座秦国的城池作为交换，足以表达诚意。
赵王将竹简放在案上，招来大将军廉颇以及满朝的文武重臣会商此事。朝堂上笼罩着一种极为复杂的恐惧。如果答应秦国的条件，叫蔺相如带着和氏璧出使秦国，怕秦王言而无信、十五座城池落空，白白丢了稀世珍宝，还让秦国赚走了所有的体面，秦国拿到和氏璧之后关了通道，赵国的十五城永远收不到。如果不答应，秦国会利用这个绝佳的借口公然动武，赵国将面临无法预测也难以抵挡的**打击。
廉颇等大将的分析更加严谨——秦军的实力远超赵军。既然秦王主动派使者修书示好，还打着割让十五座城的“诚意”幌子，一旦我们严词拒绝，秦国必然以赵国瞧不起秦国为由挥师东进。
赵国处在前狼后顾的夹缝里，里外不是人，谁也拿不出一个既能保全和氏璧又能不让秦国有借口开战的两全之策。赵王把问题抛向朝堂，朝堂上陷入了一片鸦雀无声的尴尬。
就在赵惠文王发愁不知该派谁出使秦国之际，一个人勇敢地站了出来。此人名叫缪贤，是赵国的宦者令（宫中宦官的首领）。他在****面面相觑的沉默中，大声举荐了一个名字——蔺相如。
4 伯乐缪贤