罗家明的铺子

一
通州城里有家铺子，叫罗记酱肉。
铺面不大，三间门脸，在城西最热闹的街上。罗记的酱肉在这一带很有名，尤其是酱肘子，肥而不腻，瘦而不柴，老汤是罗家祖上传下来的，据说是乾隆年间就有了。掌柜的姓罗，叫罗家明，四十出头，为人精明，做事也踏实。铺子里雇了三个伙计，生意一直不错。
但这几年，罗家明的日子不太好过。
不是铺子出了什么问题，是街上又开了几家新店。先是东头开了一家“周记卤味”，把价钱压了两成；后来西头又开了一家“老杨记酱货”，门脸比罗记大了一倍，还挂了一面金字招牌。这两家一左一右，把罗记夹在中间，客流量生生分走了一半。
罗家明急得嘴上起了一圈燎泡。他把价钱也降了两成，又给铺子重新粉刷了一遍，还请人写了一副新对联贴在门口。可生意还是不见起色——价钱降了，老主顾是回来了几个，但利润薄得像纸，刨去伙计的工钱和铺租，每个月几乎不挣钱。
他老婆林氏说，咱们的酱肉不比别人差，是不是吆喝得不够？罗家明说，吆喝？怎么吆喝？周家请了锣鼓队，老杨家天天放炮仗，咱们也请？那得多少钱？
罗家明愁得睡不着觉，翻来覆去地想一件事：人家是怎么把生意做起来的？周家怎么做起来的？老杨家怎么做起来的？他想去学，又不知道怎么学——总不能跑人家铺子里去问吧？
这天傍晚，罗家明收工早，一个人坐在柜台后面翻账本，越翻越愁。正在这时候，门口进来一个人。
这人穿一身灰布长衫，三十来岁，瘦长脸，眼睛不大但很亮。他进来不是买酱肉的，是讨水喝的。
“掌柜的，”那人拱了拱手，“路过贵宝地，想讨口水喝。”
罗家明吩咐伙计倒了碗热茶来。那人接过，道了谢，慢慢喝着。他喝得很慢，一边喝一边看铺子里那些摆设，从卤锅看到案板，从案板看到墙上挂的那块“罗记酱肉”的匾额。
“掌柜的，”那人放下茶碗，“我刚才在街东头看见一家姓周的，铺子不大，生意倒挺旺的。”
罗家明脸色一沉：“嗯。”
“街西头那家杨家呢，”那人接着说，“门脸大，车马多，买他家酱货