第6章

已然埋下了日后滔天巨浪的引线。
第三章 金殿对峙
金銮殿内，九龙盘柱，玉阶生辉。初升的朝阳透过高大的雕花窗棂，将一片片金箔般的光斑洒在光滑如镜的金砖地面上。空气中弥漫着沉水香庄重而肃穆的气息，文武百官按品阶肃立，鸦雀无声，唯有殿角铜漏滴答作响，敲打着紧绷的神经。
沈砚身着崭新的绯色状元袍，头戴乌纱，立于丹陛之下。袍服鲜亮，衬得她清俊的面容愈发苍白，却自有一股挺拔如松的孤绝之气。五年蛰伏，一朝登顶，她终于站在了这象征着帝国****的殿堂之上。然而，那身象征无上荣耀的官袍，此刻却像一张无形的网，勒得她几乎喘不过气。衣领内侧那缕若有若无的草木清气，在此刻死寂的大殿里，仿佛被无限放大，成了悬在她头顶的利刃。
“新科状元沈砚，上前听封——” 司礼太监尖细悠长的嗓音在空旷的大殿中回荡。
沈砚深吸一口气，压下胸腔里翻涌的复杂情绪，依礼上前一步，撩袍欲跪。就在膝盖即将触及冰冷金砖的刹那，一个苍老却异常洪亮的声音，如同惊雷般炸响：
“且慢！”
满殿目光瞬间聚焦。只见御史台队列中，一位须发皆白、面容清癯的老御史手持笏板，大步出列。他目光如炬，直刺丹陛之下的沈砚，声音带着不容置疑的威严：“陛下！老臣有本启奏！新科状元沈砚，其身不正，其行不端，欺君罔上，罪不容诛！”
殿内顿时一片哗然。窃窃私语如同潮水般蔓延开来，无数道或惊疑、或审视、或幸灾乐祸的目光落在沈砚身上。
沈砚身形微不可察地一僵，心脏骤然缩紧，仿佛被一只无形的手狠狠攥住。来了。她最恐惧、也最预料之中的时刻，终究还是来了。衣领内的熏香，贡院邻座考生那疑惑的一瞥……无数个日夜的担忧，此刻化作了最锋利的箭矢，直指她的命门。她强迫自己站直，下颌微抬，迎向那老御史咄咄逼人的目光，袖中的手却已紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，勉强维持着表面的镇定。
老御史高举笏板，声音铿锵，字字诛心：“陛下！臣有确凿证据！此沈砚，并非男儿身！她乃是女扮