第1章

# 第一章 江南沈府，群芳初聚
江南水乡，三月烟雨朦胧，青石板路被细雨润得发亮，倒映着两岸粉墙黛瓦的轮廓。沈府坐落在乌镇以西，占地百亩，青砖砌墙，朱漆大门，门楣上“沈府”二字笔力遒劲，透着江南**世家的厚重与体面。门前两尊石狮子栩栩如生，门房两侧站着两个身着青布长衫的小厮，见人往来，皆躬身行礼，进退有度。
沈府现任家主沈砚之，年方二十五，面如冠玉，温文尔雅，眉眼间却有着超乎年龄的沉稳。他接手沈府不过三年，便一改祖上晚年的懈怠，将名下千亩良田、十余家商铺打理得井井有条，更在乌镇周边新开了两家绸缎庄和一家粮铺，生意蒸蒸日上。如今的沈府，在乌镇乃至嘉兴府周边州县，都是数一数二的富庶人家，沈砚之也成了江南一带人人称赞的青年才俊。
沈砚之娶妻三房，另有妾室两位，还有一位寄居府中、尚未纳进门的表小姐苏婉柔，六女各有风姿，各怀心思，将这偌大的沈府，搅得既有寻常人家的烟火气，又藏着看不见的暗潮涌动。府中上下几十口人，丫鬟仆妇各司其职，却也都瞧着主母们的脸色行事，半点不敢怠慢。
正妻柳玉茹，出身乌镇书香世家，父亲是前秀才，虽家道中落，却也教得她知书达理、温婉端庄。她嫁入沈府三年，身为正妻，始终秉持着“正位中宫”的本分，将府中大小事务打理得妥妥帖帖，上敬公婆（沈砚之父母早逝，只留一位年迈的祖母），下抚仆役，对其他几房也始终以礼相待，从未有过半分苛责。沈砚之虽对她未有炽热的情爱，却有着十足的敬重，府中大小决策，也总会先与她商议。只是成婚三年，柳玉茹始终未有身孕，这既是她心中最大的遗憾，也成了府中其他人暗戳戳觊觎正妻之位、争夺宠爱与资源的由头。
此刻，柳玉茹正坐在正院“锦绣堂”的窗前，手里捏着一方绣着兰草的素色绢帕，指尖轻轻摩挲着针脚。窗外细雨淅沥，打在芭蕉叶上，发出“滴滴答答”的声响，衬得这锦绣堂愈发安静。她身着一身月白色绣折枝玉兰花的锦裙，未施粉黛的脸庞清丽温婉，只是眉宇间，藏着一丝不易察觉的