第2章

七岁问政------------------------------------------，腊月十八。，已经过去了整整七天。，京城表面上风平浪静，暗地里却是波涛汹涌。赵高阳的门客们像蝗虫过境一般，在京城的茶楼酒肆中散布流言——“女子为帝，****”、“安澜公主并非陛下亲生”、“皇后牝鸡司晨，祸乱朝纲”……各种不堪入耳的话传得满城风雨。，安澜的日子也不好过。，天还没亮，阿蘅就来叫她起床。“公主，该起了。今日要去给陛下请安。”，没有赖床的习惯让她立刻坐了起来。昨夜她又看兵书看到子时，眼睛下面有淡淡的青黑，但她什么也没说，任由阿蘅帮她梳洗**。，头上只簪了一支白玉兰簪，素净却不失贵气。阿蘅想给她戴些首饰，被她拒绝了。“去见父皇，不需要那些。”安澜说，“他喜欢朴素的。”，心里酸酸的。公主才九岁，就已经懂得揣摩陛下的喜好了。别的孩子在这个年纪，还在为了一颗糖哭闹呢。，要穿过长长的宫道。天还没大亮，宫道两旁的灯笼在晨风中摇曳，将雪地映成昏黄的颜色。安澜走在前面，步伐不疾不徐，阿蘅和两个小太监跟在后面。，见是公主，纷纷跪下行礼。安澜微微点头，脚步不停。，守门太监拦住了她。“公主殿下，陛下还未起身，您稍等片刻。”，只是点了点头，站在门外等着。
这一等，就是半个时辰。
腊月的清晨，寒风刺骨。安澜穿得不算厚，站了没多久，脸就被冻得发白。阿蘅心疼地想把自己的披风给她，被她摇头拒绝了。
“不冷。”她说，但嘴唇已经有些发紫。
又过了一刻钟，乾清宫的门终于开了。出来的是总管太监李德全，他满脸堆笑地迎上来：“哎哟，公主殿下，您怎么站在风口啊？快请进快请进，陛下刚醒，正念叨您呢。”
安澜看了他一眼，什么都没说，抬脚走了进去。
李德全跟在后面，心里暗暗感叹：这位公主，别看年纪小，那双眼睛可毒得很，被她看一眼，像是被剥了一层皮似的。
乾清宫内，炭火烧得正旺。
沈玦半靠在龙榻上，身上盖着厚厚的锦被，面色比七日前的朝会上还要差几分。他的眼窝更深了，颧骨更突出了，整个人像是一截快要燃尽的蜡烛。
安澜走进来，规规矩矩地跪下磕头：“儿臣给父皇请安，父皇万岁万岁万万岁。”
沈玦看着跪在地上的女儿，目**杂。
他当然知道这七日朝堂上的风风雨雨，也知道自己的女儿被推到了风口浪尖上。可他什么也没做，既没有表态支持，也没有表态反对。
他在等。
等什么呢？他自己也不知道。
“起来吧。”沈玦的声音沙哑得几乎听不清，“坐到朕身边来。”
安澜起身，走到龙榻边坐下。她离得很近，近到能看清父亲脸上的每一道皱纹，每一根白发。她忽然觉得，父皇老了，老得很厉害。
“这些天，”沈玦开口，语气随意得像是在聊家常，“都读了什么书？”
“回父皇，《天下郡国利病书》已经读完了第三遍。”安澜如实回答，“还读了《孙子兵法》和《吴子兵法》，正在读《尉缭子》。”
沈玦微微挑眉：“读这么多兵书做什么？你一个女孩子，将来又不用上战场。”
安澜沉默了一瞬，然后说：“父皇，大梁的北境，年年有战事。儿臣虽然不能上战场，但至少要知道，将士们是在怎样的地方、用怎样的方式在打仗。否则，儿臣将来若是有幸治理天下，如何体恤边关将士的疾苦？”
这话说得沈玦一怔。
他看着女儿认真的小脸，忽然想起一件事。
“你七岁那年，”他说，“在御书房驳倒了三个翰林学士，还记得吗？”
安澜点点头：“记得。”
当然记得。
那是永安十七年，她七岁。
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那年秋天，皇帝沈玦在御书房召见了几位翰林学士，商议北境军务。安澜正好在御书房看书，便坐在角落里旁听。
说是旁听，其实沈玦也没太在意她。一个七岁的小女孩，能听懂什么？
可偏偏就是这个七岁的小女孩，语出惊人。
那天讨论的是北境军粮供应的问题。户部侍郎提出，北境驻军每年消耗军粮百万石，从江南漕运北上，损耗巨大，建议缩减北境驻军数量。
几位翰林学士纷纷表示赞同，认为大梁与匈奴已经休战数年，不必在边境囤积重兵，徒耗钱粮。
安澜当时正在看一本《汉书》，听到这里，抬起头来。
“诸位大人，休战数年，就意味着永远休战了吗？”
她声音不大，但御书房里很安静，所有人都听到了。
户部侍郎愣了一下，然后笑道：“公主殿下，军国大事，您还小，不懂。”
安澜放下书，站了起来。
“我不懂，那就请大人教我。”她走到众人面前，小小的个子，却站得笔直，“大人说缩减北境驻军，那我问大人三个问题。”
户部侍郎没想到一个七岁的孩子真要跟他辩论，脸上露出不耐烦的表情，但碍于皇帝在场，不好发作，只得说：“公主请讲。”
“第一，”安澜竖起一根手指，“匈奴人逐水草而居，不事农耕，每年冬季草枯马瘦之时，便是他们南下劫掠之日。大人说休战数年，可知道这数年里，匈奴人不过是换了个首领在积蓄力量？他们的狼子野心，从未熄灭。”
户部侍郎张了张嘴，没说出话来。
“第二，”安澜竖起第二根手指，“北境驻军十五万，看似庞大，可北境防线绵延三千里，十五万人撒在这三千里上，每里不过五十人。再缩减，大人是打算让将士们一人守一里地吗？”
御书房里安静下来。
“第三，”安澜竖起第三根手指，声音不大，却掷地有声，“大人只看到了军粮运输的损耗，可曾算过一笔账——若是北境失守，匈奴铁骑南下，中原腹地无险可守，到时候损失的，何止百万石军粮？恐怕是千万百姓的性命，万里河山的社稷！”
三个问题问完，御书房里鸦雀无声。
户部侍郎面红耳赤，支支吾吾说不出话来。几位翰林学士面面相觑，眼中满是震惊。
一个七岁的孩子，竟能说出这样的话来？
沈玦坐在上首，看着自己的女儿，第一次用审视的目光打量她。
他忽然发现，他对这个女儿的了解，太少了。
“公主说的，也不无道理。”一位姓王的翰林学士站出来打圆场，“不过公主毕竟年幼，对朝政还不够了解。军粮运输的损耗确实是实打实的银子，**也有**的难处……”
安澜转头看向他，目光平静得不像一个孩子：“王大人的意思是，银子比将士的命重要？”
王翰林被噎得说不出话。
“我知道**难，”安澜说，“可北境的将士更难。他们在冰天雪地里守着国门，一年到头见不到亲人，吃着发霉的干粮，穿着补丁摞补丁的棉衣。而我们在京城，坐在温暖的屋子里，吃着山珍海味，还要说缩减他们的口粮？”
她的声音依然不大，但每一个字都像是一把刀，戳在在场每个人心上。
“我七岁，我不懂军国大事。但我懂一件事——”安澜的目光扫过在场所有人，“一个不体恤将士的**，没有资格让将士去卖命。”
说完，她向沈玦行了一礼：“父皇，儿臣失言了，请父皇责罚。”
沈玦没有责罚她。
那天之后，缩减北境驻军的提议不了了之。不仅如此，沈玦还下旨增加了北境将士的军饷和粮草供应。
而安澜公主“七岁问政”的事迹，也像长了翅膀一样传遍了京城。有人赞叹，有人惊惧，更多的人在说同一句话——
“这位公主，了不得。”
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“朕当时就在想，”沈玦靠在龙榻上，回忆着三年前的事，“若是朕的儿子，该多好。”
这句话说得很轻，像是自言自语。
安澜听到了，但她什么都没说。
“父皇，”她换了个话题，“太医说您的病，需要静养。儿臣今日来，是想跟父皇说一件事。”
“什么事？”
“赵高阳在京城散布谣言的事，父皇知道吗？”
沈玦的眼神闪了闪，没有回答。
安澜知道他是知道的。大梁的皇帝，就算病入膏肓，也绝不会对京城的事一无所知。他只是不想管，或者说，他在放任。
“父皇，”安澜的声音依然平静，“儿臣知道您在想什么。您在想，让儿臣和赵高阳斗，谁赢了，谁就是储君。”
沈玦猛地看向她，眼中满是震惊。
“您不用惊讶，”安澜说，“儿臣虽然只有九岁，但这些事，儿臣看得明白。”
沈玦沉默了很久。
“你不怕？”他终于问。
“怕。”安澜说，“但怕没有用。儿臣怕，赵高阳就不会杀儿臣了吗？儿臣怕，匈奴就不会南下了吗？儿臣怕，父皇的病就能好了吗？”
她顿了顿，声音低了下去：“怕是最没用的东西。”
沈玦忽然伸手，摸了摸女儿的头。
他的手掌很大，很粗糙，指腹上全是常年批阅奏折磨出的茧子。安澜感觉到那只手的温度，眼眶忽然有些发酸，但她忍住了。
将门之女，不许哭。
“澜儿，”沈玦第一次这样叫她，声音里带着一丝说不清的情绪，“朕这辈子，对不起很多人。对不起你母后，对不起你外公，对不起那些为朕卖命的臣子。但朕最对不起的，是你。”
安澜抬头看着他。
“朕把你生成了公主，却没有给你一个太平盛世。”沈玦的目光有些涣散，像是在看很远很远的地方，“朕**二十年，打过仗，杀过人，做过对的事，也做过错的事。朕本以为还能再撑十年，等你再大一些，朕把江山交给你，也能放心。可现在看来，朕等不了了。”
“父皇……”
“听朕说完。”沈玦咳嗽了几声，李德全连忙递上帕子，他捂着嘴咳了好一阵，帕子上隐隐有血迹。
安澜的心猛地揪紧了。
“朕的身体，朕自己清楚。”沈玦将帕子攥在手里，不让女儿看到血迹，“朕撑不过这个冬天了。”
这句话像一把刀，狠狠地扎进安澜心里。
她知道父皇病重，太医的脉案她每一份都看过。但知道是一回事，亲耳听到父皇说出来，是另一回事。
“所以，”沈玦的声音越来越轻，“你要快一点长大。快一点，再快一点。”
安澜咬住嘴唇，用力地点了点头。
“朕不会立你为皇太女。”沈玦说，“至少现在不会。朕若现在立你，赵高阳会立刻动手，你活不到朕死的那天。朕要拖着，拖到朕死的那一刻，再拿出诏书。那时候，朕已经死了，他们要杀你，也没那么容易。”
这是帝王心术。
安澜懂了。
父皇不是在放任她和赵高阳斗，而是在用自己最后的生命，为她争取时间。
“儿臣明白。”安澜的声音有些发颤，“儿臣会活着的，活到父皇驾崩的那一天，活到坐上龙椅的那一天，活到大梁国泰民安的那一天。”
沈玦笑了。
这是他这么多天来，第一次笑。
“好。”他说，“朕的女儿，果然不一般。”
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从乾清宫出来，安澜的脸色很难看。
阿蘅跟在她身后，小心翼翼地观察着她的表情。公主的嘴唇抿得紧紧的，眼眶有些红，但始终没有掉一滴眼泪。
“公主，”阿蘅忍不住说，“您要是想哭，就哭出来吧。奴婢不会说出去的。”
安澜停下脚步。
她站在宫道上，四周空无一人，只有漫天飞雪纷纷扬扬地落下。她仰起头，看着灰蒙蒙的天空，深吸了一口气。
“阿蘅，”她说，“父皇快死了。”
阿蘅吓得脸色发白：“公主，您别胡说……”
“我没有胡说。”安澜的声音很平静，平静得不像一个九岁的孩子，“太医的脉案我看过，今天我又亲眼看到了。他咳血了，他以为我没看到，但我看到了。”
阿蘅不知道该说什么。
“他说他撑不过这个冬天了。”安澜低下头，看着自己的脚尖，“他还说对不起我。”
她忽然笑了，笑容里有一种说不出的苦涩。
“他有什么好对不起我的？他给了我命，给了我身份，给了我一个天底下最尊贵的位置。他什么都不欠我的。”
“公主……”
“是我欠他的。”安澜轻声说，“他想要一个儿子，可我是个女儿。他想要一个继承人，可我太小了，什么都做不了。他一个人扛了二十年，扛到扛不动了，才把担子交给我。”
她闭上眼睛，两行眼泪终于无声地滑落。
但只流了几滴，她就用手背擦掉了。
“走吧。”她重新睁开眼睛，目光比刚才更坚定了，“还有很多事要做。”
“去哪里？”
“去影楼。”安澜说，“外公派来的人已经到了，我要去见见他们。”
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影楼不在宫中，而在京城东市的一间不起眼的铺子里。
铺子外面挂着“沈记布庄”的招牌，里面卖的却是货真价实的布匹。只是这间布庄的后院，别有洞天。
安澜换了便装，戴了帷帽，在阿蘅和两个暗卫的护送下，悄悄来到了沈记布庄。
布庄的掌柜姓沈，是沈家的家奴，见到安澜，不动声色地将她迎进了后院。
后院的正堂里，站着一个人。
那是一个三十出头的男人，身材高大，面容冷峻，穿着一身黑色的劲装，腰间挂着一把窄刀。他见到安澜，单膝跪地：“属下影楼暗卫统领沈一，参见公主。”
安澜摘下帷帽，上下打量了他一眼。
“外公让你来的？”
“是。”沈一从怀中取出一封信，双手呈上，“将军命属下将此信交给公主。”
安澜接过信，拆开来看。
信很短，只有几行字：
“澜儿吾孙：影楼三十六人已备，皆可为你效死。朝中无人可信，除了你自己。遇事不决，可问江月。外公在北境等你。”
落款是“沈怀远”三个字，笔力遒劲，力透纸背。
安澜看完信，小心地折好，收进袖中。
“三十六人都在京城？”她问。
“是。”沈一说，“已在各处潜伏，随时听候公主差遣。”
“我需要一个人去查赵高阳。”安澜说，“查他的把柄，查他的软肋，查他的一切。这个人，要够聪明，够谨慎，够忠心。”
沈一想了想：“属下推荐沈七。他是影楼最好的探子，曾在赵高阳府上潜伏过三年，对赵府上下了如指掌。”
“好，就是他。”安澜点点头，“还有一件事——我要见江月。”
沈一一愣：“江月？那个穷酸书生？”
“他不是穷酸书生。”安澜的语气很笃定，“外公在信里提到了他，说‘遇事不决，可问江月’。能让外公认可的人，一定不简单。”
沈一犹豫了一下：“江月此人，确实有些本事。但他性情古怪，不近人情，属下担心他对公主不敬。”
“不敬又如何？”安澜说，“我要的是人才，不是奴才。”
沈一深深地看了她一眼，躬身道：“属下明白了。属下会安排公主与江月见面。”
“越快越好。”安澜说完，重新戴上帷帽，“我该回去了。出来太久，会惹人怀疑。”
沈一送她到门口，忽然低声说了一句：“公主，保重。”
安澜脚步一顿，没有回头，只是轻轻点了点头。
走出沈记布庄，外面的雪还在下。
阿蘅撑开伞，给安澜遮住雪花。安澜却把伞推开，任由雪花落在肩上、发上。
“公主，您会着凉的。”
“着凉了正好。”安澜说，“病了，就能名正言顺地不去上朝了。”
阿蘅不解：“公主不想上朝吗？”
“想。”安澜说，“但不是现在。现在的朝堂上，我去了只会打草惊蛇。我要等，等到赵高阳以为我什么都不是的时候，再出手。”
阿蘅似懂非懂地点点头。
安澜走在雪中，脚步很稳，背脊挺得很直。
她身后，是乾清宫里那个快要油尽灯枯的父皇。
她身前，是虎视眈眈的赵高阳和赵王，是即将南下的匈奴铁骑，是一个风雨飘摇的王朝。
而她才九岁。
九岁，本该是无忧无虑的年纪。
可她没有资格无忧无虑。
她必须快一点长大。
快一点，再快一点。
在父皇死之前，在匈奴南下之前，在赵高阳动手之前——
长成一个能扛起江山的人。