第2章

鸟市里的“虫儿爷”------------------------------------------：鼓楼、炮台、铃铛阁。但若是问手里这“阴货”的来路，沈寻知道，只能去那不起眼的**宝——南市的“鸟市”。，遛鸟的遗老、倒腾古董的二道贩子、还有专门收“土货”（出土文物）的暗桩，全搅和在一块儿。，换了身便装——一件洗得发白的青布大褂，手里提溜着个空的鸟笼子。这叫“挂相”，意思是我是来淘换东西的，不是来抓人的。，沈寻在一间挂着“百羽轩”招牌的铺子前停下了。，反倒是摆满了一排排黑漆漆的小陶罐。掌柜的是个瘦得像根竹竿的老头，正半躺在藤椅上，手里盘着一对儿油光锃亮的核桃，眼睛半睁半闭，像是在打盹。“虫儿爷”佟四。，他是卖蟋蟀、蝈蝈的行家；暗地里，他是这津门地界上专门鉴定“活冥器”的“金眼”儿。据说早年间在紫禁城造办处当过差，专门伺候那些用来给皇上解闷的奇珍异兽。“佟爷，扰了您的清梦。”沈寻把空鸟笼往柜台上一搁，顺手把那盒“哈德门”拍在了旁边。，在那两个核桃的磕碰声里哼了一句：“二处的沈巡官？今儿个没去法租界看那‘肉烟花’？听说金老爷子炸得挺热闹，半个城的**都去赶席了。就是因为太热闹，有些小玩意儿怕是没地儿去。”沈寻笑了笑，也不废话，直接把香烟盒的盖子掀开了一条缝。“吱——”，一闻到这铺子里的药味儿，突然发出一声极其尖锐的鸣叫。这叫声不像虫子，倒像是用指甲刮玻璃，听得人头皮发炸。，猛地睁开了。“啪”地一声停在手里。老头子像只受惊的猫，蹭地一下从藤椅上弹起来，一把按住了那个香烟盒。“哪来的？”佟四的声音哑了，透着股子凉气。
“金老爷子心口里掏出来的。”沈寻也不瞒着，“您给掌掌眼，这是个什么路数？是汉八刀的玉蝉，还是苗疆的蛊？”
佟四没说话。他转身从身后的药柜里取出一个白瓷碗，倒了半碗黑乎乎的醋——这是山西的老陈醋，专门用来“激”土沁的。
他小心翼翼地把那只玉蝉倒进醋碗里。
“滋啦啦——”
那玉蝉一入醋，原本洁白的菌丝瞬间变成了血红色，像触手一样在醋里疯狂搅动，竟把半碗醋搅得旋涡直转。
“果然是这东西……”佟四脸色惨白，退后了两步，指着那碗醋说，“沈巡官，这回你可是捅了天大的篓子。这东西不叫玉蝉，这在江湖上有个名号，叫‘三尸九虫’里的‘借寿蝉’。”
“借寿？”沈寻眉头一皱，掏出小本子准备记。
“别记！这玩意儿记不得！”佟四一把按住沈寻的手，“这是早年间‘长生殿’那帮方士搞出来的邪术。把活人的生辰八字刻在玉蝉肚子里，再种上这种嗜血的菌丝，趁着人还有一口气的时候吞下去。”
佟四咽了口唾沫，声音压得极低：“这蝉在肚子里吃血肉长得越欢，那下蛊的人，阳寿就能借得越久。金老爷子哪是尸变啊，他这是被人当成了‘人肉花盆’，养了整整三年的蝉！”
沈寻的心猛地沉了下去。如果真是这样，那这就不是简单的**，这是一条专门用权贵肉身来“种药”的黑色产业链。
“那下蛊的人是谁？”沈寻追问。
佟四摇了摇头，那双浑浊的老眼里闪过一丝恐惧：“我不知道是谁，但我知道这蝉要送去哪儿。这玩意儿一旦离了宿主，必须在一个时辰内送回‘母虫’身边，否则就会炸开，把方圆百里都染上瘟疫。”
说着，佟四指了指那碗醋。
只见那只在醋里翻滚的血玉蝉，正拼命地把头朝向一个方向——西北。
“西北角……”沈寻眯起眼睛，“那是老城厢的‘鼓楼’？”
“不，”佟四颤巍巍地说，“鼓楼底下是空的。那里头藏着的，才是这天津卫真正的‘大鬼’。”
就在这时，铺子外面的鸽群突然炸了窝，成千上万只鸽子惊恐地飞上天空，遮天蔽日。
沈寻敏锐地感觉到，一股阴冷的视线，正透过满是灰尘的窗户纸，死死地盯在了那碗黑醋上。
“看来，”沈寻拔出腰间的驳壳枪，把那碗醋连同玉蝉一把端起来，“有人不想让我把这‘花’交出去。”