第4章

老镖师------------------------------------------，韩林听见里头传来大姑陈金花的声音，尖锐得像一把刀子划过瓷碗。“这回不一样！**是杀猪的，顿顿见油荤！你啊，就是太年轻，不知柴米贵！娘，我怎么就不知道了……”，在巷子里回荡。韩林在门口站了一会儿，转身往回走。。两边的土墙在暮色中变成两堵模糊的灰影，墙头上长着的野草被风吹得东倒西歪。有些人家已经点了灯，昏黄的光从窗户缝里漏出来，在地上画出一条一条细长的光带，像被人用刀切开的伤口。，往落雁滩的方向走。。路上的行人稀稀拉拉的，每个人都低着头缩着肩膀走得很快，像一群被驱赶的羊，连喘气都压着声音。韩林走在这些人中间，感觉自己也变成了他们中的一员——一种被这世道捏成同一个模子的、卑微的、不敢抬头的形状。“快追！别放跑了五毒帮的杂碎！”，像石头砸进水里，把整条街的安静砸得粉碎。。，刀光在昏暗中一闪一闪的，像野兽的牙齿。他们追着几个人砍，喊杀声、兵刃撞击声、惨叫声混在一起，整条街都在颤抖。“哗啦——哐当！”，缩进最近的墙角阴影里，后背贴着冰冷的土墙，屏住呼吸。墙上的泥灰蹭在他背上，簌簌地往下掉。。灯灭了，窗户关紧了，连狗都不叫了。整条街一下子陷入死寂，只剩下那些厮杀的人影在黑暗中晃动，像一群鬼。
他蹲在墙角，一动不动。手心里全是汗，黏糊糊的，攥着的拳头在发抖。他把呼吸压到最轻，轻得连自己都快听不见了。
他做人做事有三条原则——不惹事，不怕事，遇到事就跑。
喊杀声渐渐远了。刀光也消失在巷子深处，像被黑暗吞掉了。他又等了一会儿，等到四周彻底安静下来，连风声都停了，才小心翼翼地探出头。
街上空荡荡的，只剩下一地的碎陶片和几滩黑色的液体，在月光下泛着暗淡的光。他不敢多看，拔腿就跑。
“呼……呼……”
冲进船舱的时候，他扶着膝盖大口喘气，心脏在胸腔里擂鼓一样地跳，震得耳朵嗡嗡响。
“怎么了？”
周氏从里舱探出头来，看见他这副模样，脸一下子白了。她扑上来上下摸索，手在发抖，声音也在发抖：“是劫道的还是帮派砍杀？伤着哪儿没有？快让娘看看！”
韩林摆摆手，努力把气喘匀。“娘，我没事。就是……走得急了点。”
“那就好。”周氏松开手，退后一步，上上下下又看了他一遍，确认真的没有伤口，才长长地吐了一口气。
她转身往回走，走了两步，忽然停下来。
昏黄的油灯光照在她脸上，把那些皱纹照得很深，很深。她的嘴唇动了动，像是在犹豫什么，然后她开口了，声音不大，但每一个字都像是从心底里掏出来的。
“阿庆，如今你也长大了。不论你想做什么，娘都支持你。”
她顿了顿，喉结滚动了一下，像是在咽下什么苦涩的东西。
“娘明日开始多织些网，总归……会有法子的。”
说完，她低下头，钻进里舱。布帘在她身后晃了几下，慢慢停下来。
韩林站在原地，看着那扇不再晃动的布帘，心里涌上来一股说不清道不明的滋味。他在原地站了很久，久到腿都麻了，才慢慢坐下来。
夜色深了。船舱外寒风呼啸，像无数把刀子在刮，刮得船板嘎吱嘎吱响。清冷的月光从船板的缝隙里斜斜地照进来，在地上画出一道一道白痕，像被人用手指在黑暗里划出来的。
他把杨蕙娘给的荷包掏出来，倒在手心里。
五两碎银。几十枚铜钱。
银子在月光下泛着暗淡的光泽，有的方方正正，有的被剪成了不规则的小块，上面布满了牙痕和磨损的痕迹。铜钱堆在一起，发出轻微的碰撞声，叮叮当当的，在安静的船舱里显得格外响。
他把那些碎银一枚一枚地拿起来看。每一枚都带着不同主人的体温，在不同的手里辗转了多少次，最后到了他这里。
想要学武，要么家传，要么拜师。拜师就要拜师费。
“有了这些银钱……”他低声自语，声音轻得连自己都快听不见了，“我就有学武的机会了。”
他把碎银和铜钱重新装回荷包里，攥在手心。荷包上还残留着杨蕙**体温，透过粗布传到他的掌心里，温温热热的。
翌日清晨，霜重风冷。
灶膛里的火苗**陶罐的底，罐子里的米糠糊糊咕嘟咕嘟地翻滚，冒出来的白气在船舱里散开，带着一股陈年的霉味。
韩林蹲在灶台边，盯着那罐糊糊发呆。粥稀得能照见他的脸，脸在汤面上晃来晃去，变形得不像自己。
角落里，周氏佝偻着背坐在矮凳上织网。麻绳在她手指间穿梭，发出单调的沙沙声。她的手指上缠着一圈一圈的布条，布条已经被血水浸透了，变成暗褐色，像在手指上裹了一层锈。
“娘，我出门了。”
韩林囫囵吞下碗里的糊糊，抹了把嘴，裹紧那件补丁摞补丁的破棉袄。棉袄里头的棉花早就结成硬块了，风一吹就透，冷得像穿了一件冰做的衣裳。
“早些回来。”周氏头也没抬，手上的活计一刻不停，“锅里杂粮豆子给你留着。”
“知道了。”
他跳下船板，脚还没落地，寒风就灌进领口，顺着脖子往下钻，冷得他打了个哆嗦，牙齿磕了一下。
石板路坑坑洼洼的，一脚踩下去，污水从缝隙里溅出来，打湿了裤脚。路边的垃圾堆成小山，腐烂的菜叶、鱼内脏、破布条混在一起，散发着一股令人作呕的气味，**在上面嗡嗡地飞，黑压压的一片，像一团会动的霉斑。
街上的人低着头匆匆走过，缩着肩膀，像一群被寒风驱赶的落叶。有些人的衣裳上补丁摞补丁，有些干脆光着脚，脚底板沾满了黑泥，踩在石板上留下一个个湿漉漉的脚印。
这些岸上窝棚里的贫民，一样要交“檐水钱”。日子比起水上讨生活的渔民，也好不到哪里去。
韩林低着头，加快脚步。
他在两间低矮的平房前停下。大门敞着，里头坐着一个干瘦的中年男人，手里捏着一杆**枪。他猛*了一口，眯起眼睛，脸上露出一种满足的神情，像是在品什么了不得的东西。
这人就是牙人张三。因为诚实守信、办事利落，在附近几条街巷里小有名气，找他办事的人不少。
想要学武，得看家世**、来历是否清白，所以需要一个牙人从中引荐。
韩林敲了敲门框。“三爷，托您办个事。”
张三放下烟枪，站起来，脸上堆起笑。“客气了，有事尽管说，我张三能办到的绝不含糊。”
韩林掏出一串铜板，搁在桌上。“我想学武。只是武馆学费实在高昂，不知三爷能不能替我寻摸个……别的路子？”
“学武？”张三上下打量了他一眼，目光在他洗得发白的衣襟上顿了顿，“小子，学武可跟学手艺不一样。学不成，那钱就是泼出去的水，收不回来的。”
他把丑话说在前头，免得日后纠缠不清。
韩林点头。“想好了。”
“成，我想想……”张三眯起眼睛，手指在桌上敲了几下，“长平街有个老镖师，叫周良。年轻的时候在镖局跑镖，后来年纪大了，身上落了暗伤，就退下来了。如今在家收几个弟子**，你要是愿意，我现在就带你走一趟。”
韩林深吸一口气。“好。”
两个人出了门。张三走在前面，絮絮叨叨地说着老镖师的脾性规矩。“周师傅在长平街颇有名望，这几年收了不少学徒。你年岁不大，只要出得起学费，十有八九能成。”
韩林默默听着，把张三的每一句话都刻在心里。
不多时，两人便来到了长平街的周家院门前