第2章

绣花鞋店------------------------------------------。，什么都看不见，但她能听见——。，很慢，像是赤脚踩在木地板上。每一步都带着湿漉漉的声响，像是刚从水里走出来的人。。两步。三步。。，连呼吸都忘了。一只手还捂在她嘴上——是那个男人，他的手心全是冷汗，但稳稳地捂着，一动不动。。。。。一股阴冷的气息扑面而来，带着水腥味，还有一股说不上来的**气息，像是什么东西烂掉了。，不敢睁开。：“遇到脏东西，千万别睁眼。人眼有光，一睁眼它就知道你在哪。”，还是只是哄小孩的睡前故事。。
不知道过了多久——可能只有几秒，也可能过了很久——那股阴冷的气息突然消失了。
脚步声再次响起，这一次是远去的声音。
一步。两步。三步。出门，往走廊尽头去了。
沈岁禾还是不敢动。
直到男人的手从她嘴上松开，耳边响起他压得极低的声音：“别出声，等天亮。”
她拼命点头。
然后就是漫长的等待。
黑暗中，她只能听到自己的心跳声，砰砰砰的，像打鼓。旁边那个男人却一点声音都没有，呼吸都听不见，像是根本不存在。
沈岁禾突然有点佩服他。
也有一点点害怕他。
不知道过了多久。
沈岁禾不敢动，也不敢睁眼。她只能听着自己的心跳，一下，两下，三下……数到三千多下的时候，窗纸终于透进来一丝灰白色的光。
天亮了。
男人率先站起来。沈岁禾这才敢睁开眼睛——
房间还是那个房间，但地上有一滩水渍。
从门口，一直延伸到他们面前，然后转了个弯，往窗户那边去了。
水渍的形状，像是……脚印。
赤脚的脚印。
沈岁禾浑身发冷。
昨晚那东西，在房间里走了一圈，在他们面前站了很久，然后走向窗户——她想起昨晚最后的画面，窗户上那个影子。
它从窗户出去了。
但地上的水渍显示，它进来的时候，是从门进来的。
“可以说话了？”沈岁禾声音沙哑。
“嗯。”
“昨晚那个……是什么？”
厉尘蹲下来，看着地上的水渍：“这个副本的怪物。童谣响起的时候，它会出来**。昨晚它应该是在找什么人，路过这里，没发现我们。”
“应该？”
厉尘抬头看她：“我不确定。它在我们面前站了那么久，按理说不可能没发现。除非——”
“除非什么？”
厉尘沉默了几秒：“除非它要等的，不是我们。“
“不是我们？”沈岁禾声音都变调了，“那会是谁呢？”
“不知道，要不你去问问它。”
沈岁禾噎住了。
男人走到窗边，往外看了一眼：“白天是安全的。你要调查就趁现在。天黑之前，必须找到安全屋。”
“安全屋？”
“每个副本都有固定的安全点。客栈算一个，但昨晚已经被它盯上了，不能再待。”男人顿了顿，“今天之内，找到新的。”
他说完就要走。
“等等——”沈岁禾叫住他，“你叫什么？我们……我们能不能组队？我知道你是老手，我什么都不懂，但我可以学。我是民俗学博士，研究民间故事的，也许我能帮上忙？”
男人停下脚步。
沉默了几秒，他回过头，第一次正眼看她。
那双眼睛还是冷，但这一次，沈岁禾从里面看到了一丝——审视？
“民俗学？”他问。
“对。民间文学、民间信仰、民俗仪式，我都研究过。”
“绣花鞋在冥婚里的意义？”
沈岁禾几乎是下意识地回答：“冥婚用的新娘鞋，一般是红色，绣并蒂莲或鸳鸯，寓意死后成双。活人穿死人鞋，在民间信仰里叫‘替身’，意思是把活人的命借给死人，让死人能投胎。”
男人眼里闪过一丝意外。
“继续。”
“昨晚死者脚上那双鞋，鞋底有新鲜泥土，说明鞋被穿过，而且是在户外走过。但死者是杂货铺老板，死在自家铺子里，鞋底不应该有那么多泥。除非——有人穿过这双鞋，故意在泥地里走了一圈，然后套在他脚上。”
“还有吗？”
沈岁禾想了想，又补充道：“那双鞋的针脚很细，是纯手工的老式工艺。现在会这种手艺的人不多了，镇上应该只有专门做绣花鞋的老师傅才会。”
男人终于点了点头。
“厉尘。”他说，“我的名字。”
沈岁禾愣了一下，才反应过来他是在回答自己刚才的问题。
“那、那我们——”
“暂时组队。”厉尘打断她，“但记住，我只负责保你不死。解密是你的事。天黑之前，我要看到结果。”
他说完就往外走，这次是真的走了。
他说完就往外走，这次是真的走了。
沈岁禾看着他的背影，默默跟上去。
不管怎么说，她有队友了。
虽然这个队友冷得像块冰，但至少，她不是一个人了。
沈岁禾收拾了一下，也出了门。
厉尘走在她前面，步伐很快，沈岁禾要小跑才能跟上。
她偷偷观察他。
黑色冲锋衣的袖口磨得发白，是经常穿的衣服。军靴的鞋底磨损不均匀，外侧磨得厉害——像是长期受过某种专业训练。后腰位置有一个小小的凸起，形状……
沈岁禾瞳孔微缩。
那是刀柄的形状。
他带着刀。
她赶紧移开目光，不敢多看。
但心里忍不住想：他到底是什么人？为什么对这里这么熟悉？他经历过多少次这样的事？
厉尘突然停下脚步。
沈岁禾差点撞上他。
“看够了吗？”他头也不回。
沈岁禾脸一下子红了：“我、我没——”
“别在我身上浪费时间。”厉尘继续往前走，“想活命，就把注意力放在该放的地方。”
沈岁禾咬住嘴唇，没再说话。
第一站，街尾的绣花鞋店。
昨天茶馆老板娘指过路，说那是镇上唯一做绣花鞋的地方。既然死者脚上的鞋是手工做的，那很可能就出自那家店。
绣花鞋店在街尾最偏僻的角落，门面不大，门口挂着一块褪色的招牌：“周记绣鞋，百年传承”。
沈岁禾推门进去。
店里光线昏暗，到处挂满了绣花鞋——红的、粉的、紫的，各种颜色，各种款式。墙上是鞋，天花板上吊着鞋，柜台上摆着鞋，密密麻麻，看得人头皮发麻。
柜台后面坐着一个老婆婆。
七十多岁的样子，满头白发，脸上皱纹像刀刻的一样深。她正在低头绣鞋，手指却出乎意料的稳，针脚细密均匀。
站在绣花鞋店门口，沈岁禾又开始做心理建设。
她最怕和陌生人说话。尤其是这种阴沉沉的店铺，里面坐着一个阴沉沉的老人。
但没办法。她深吸一口气，在心里默念：我是来做田野调查的，这是我的专业，我能行。
然后进门。
“婆婆。”沈岁禾轻声打招呼。
老婆婆抬起头，看了她一眼。
那眼神很奇怪，不像是看陌生人，倒像是在打量一件商品。
“外地人？”老婆婆声音沙哑，“来买鞋？”
“不、不是，我想问一下——”沈岁禾拿出手机，翻出昨晚偷**的照片，“这双鞋，是您做的吗？”
老婆婆接过手机，眯着眼睛看了半天。
然后她笑了。
那笑容让沈岁禾后背发凉。
“这鞋啊……”老婆婆慢悠悠地说，“是我做的。三天前做的。”
“卖给谁了？”
“没卖。”老婆婆把手机还给她，“是有人来定的。定做的人说，要一双冥婚鞋，越像老式越好。我就照着一百年前的鞋样，做了这一双。”
“谁定的？”
老婆婆看着她，不说话。
沈岁禾心领神会，连忙掏口袋——但她没钱。正尴尬的时候，一只手从旁边伸过来，放了几块银元在柜台上。
厉尘不知什么时候出现在她身后。
老婆婆收了钱，这才开口：“是个女人。三十来岁，瘦瘦的，戴着**看不清脸。她给了一张图纸，让我照着做。做好之后，她亲自来取的。”
“您还记得她有什么特征吗？”
老婆婆想了想：“她左手食指上有个疤。烫伤的，疤还挺新。”
沈岁禾和厉尘对视一眼。
“谢谢婆婆。”
出了店门，沈岁禾立刻说：“左手食指有疤，三十来岁的女人。镇上符合这个条件的人应该不多。”
厉尘点头：“范围缩小了。但还有一个问题——那双鞋，昨晚出现在死者脚上。如果定鞋的人是凶手，那她怎么做到的？死者是杂货铺老板，一个男人，为什么会乖乖穿上女人鞋？”
沈岁禾想了想：“也许不是乖乖穿上的。也许是他死之后，被人穿上的。”
“动机？”
“仪式感。”沈岁禾说，“凶手在模仿某种仪式。冥婚鞋，童谣，都是仪式的一部分。这说明凶手不只是想**，还想让死者以某种特定的方式死去。”
她顿了顿，又说：“我需要知道死者的身份。他叫什么，家里有什么人，平时和谁来往。”
“杂货铺老板姓陈，叫陈有根。”厉尘说，“本地人，开杂货铺三十年。老婆死得早，有个儿子在外面打工，一年回来一次。平时独居。”
沈岁禾惊讶地看着他：“你怎么知道的？”
厉尘没回答，只是看了她一眼。
那眼神的意思是：这很难吗？
沈岁禾识趣地没再问。
沈岁禾第一次在他脸上看到了一点类似于“得意”的表情——虽然只是一闪而过。
“那……接下来，去陈有根家里看看？”
厉尘点头。
陈有根的家就在杂货铺后面，一个不大的院子。门虚掩着，镇上的人都不敢靠近，倒是方便了他们。
沈岁禾推门进去。
院子很普通，堆着些杂物，晾着几件衣服。但她的目光立刻被角落里的一样东西吸引了——
一双鞋。
一双沾满泥土的旧布鞋。
沈岁禾走过去，蹲下来仔细看。鞋底的泥土和昨晚那双绣花鞋上的很像，是同一片泥地里的。
“你看。”她招呼厉尘，“陈有根昨天去过某个地方，那个地方有这种红色的黏土。然后他回来，晚上就死了。”
厉尘蹲下来查看：“镇子外面有片河滩，土是这种颜色。”
沈岁禾眼睛一亮：“河滩？那我们现在就去——”
“不急。”厉尘打断她，“先搜完这里。万一去了河滩，线索断了，再回来可能就来不及了。”
沈岁禾还想反驳，但话到嘴边又咽了回去。
和陌生人争论——她最不擅长的事。从小到大，只要和人起冲突，她就紧张得说不出话。
她抿了抿嘴唇，低下头，继续翻找。
厉尘看了她一眼，没再说话。。
她压制住立刻去河滩的冲动，继续在院子里翻找。
最后，在陈有根的卧室里，她找到了一样东西——
一张老照片。
照片已经发黄，上面是一男一女，穿着**时期的衣服。男的她不认识，但女的……
女的身上穿的，是一件新娘嫁衣。
脚上穿的，是一双绣花鞋。
和昨晚那双一模一样。
沈岁禾把照片翻过来，背面写着一行小字：
“**三十七年，阿莲出嫁。”
阿莲。
这个名字她昨天听过。
茶馆老板娘说过，***前，镇上有个叫阿莲的姑娘，被人配了冥婚，**而死。
“你看。”沈岁禾把照片递给厉尘，“陈有根家里为什么会有阿莲的照片？他和阿莲是什么关系？”
厉尘看着照片，眉头皱起来。
就在这时，外面突然传来一阵喧哗。
两人冲出门，就看到街那头围了一圈人。
人群里传来女人的尖叫声，男人的咒骂声，还有孩子在哭。
沈岁禾挤进去。
然后她后悔了。
地上躺着一个女人。
三十来岁，瘦瘦的，穿着灰色的褂子。她躺在血泊里——真的是血泊，血从她身下漫开，染红了青石板，还在往低处流。
她的眼睛睁得很大，瞪着天，嘴唇微张，像是死前想说什么没说完。
脖子上有一道深深的刀口，皮肉翻卷着，露出里面……
沈岁禾胃里一阵翻涌，她捂住嘴，强迫自己移开目光。
但目光落在女人的脚上。
那双脚上，穿着一双绣花鞋。
血红色的绣花鞋。
鞋面上绣着并蒂莲，和她昨晚在死者脚上看到的一模一样。但这一双更新，鞋底还没有沾泥——是刚穿上去的。
沈岁禾的手在发抖。
但她还是蹲下来，去看那个女人的手。
左手。
食指上，有一道新鲜的烫伤疤痕。
就是她。
那个去绣花鞋店定鞋的女人。
凶手……死了？
沈岁禾的目光落在她手上。
左手。
食指上，有一道新鲜的烫伤疤痕。
她的手机震动起来。
掏出来一看，屏幕上浮现出一行新的字：
系统提示
第二首童谣已触发
死亡人数：2
剩余时间：47:23:08
提示：凶手不止一个
沈岁禾抬头看向厉尘。
厉尘也在看她。
“凶手不止一个。”他重复着系统的话，“什么意思？”
沈岁禾脑子里飞快地转动。
死者是定鞋的女人——那她就是凶手之一？但她自己也死了。谁杀了她？灭口？还是……
她突然想起昨晚那东西。
那个从窗户里爬进来的东西。
“厉尘。”她的声音有些发抖，“我们一直以为凶手是人。但如果……”
她没说下去。
因为那个念头太可怕了。
如果凶手不是人呢？
如果昨晚那个东西，不只是来“路过”的，而是来**的呢？
厉尘似乎看穿了她的想法，沉声道：“别瞎想。系统说了，破解真相。如果是鬼，就不用破解了。”
沈岁禾深吸一口气。
他说得对。
系统要的是“真相”，不是“灵异”。这说明，一切都可以用逻辑解释。
她蹲下来，开始仔细检查第二具**。
绣花鞋，和第一双一模一样。伤口，是利器割喉。死亡时间，大概在昨晚后半夜。现场没有挣扎痕迹，说明死者认识凶手，或者是在毫无防备的情况下被杀。
她的目光扫过死者的衣服。
然后她发现了一个细节——
死者的袖口上，沾着一点红色的东西。
不是血。
是胭脂。
沈岁禾凑近去看那点胭脂。
不是普通的胭脂，颜色偏暗红，带着一点腥气——是戏班子专用的油彩胭脂，和普通女人擦的不一样。
她突然想起昨晚路过戏台时看到的一幕：一个穿戏服的女人在**卸妆，手里拿着卸妆油，一点一点擦掉脸上的油彩。
那个女人的嘴唇上，就是这种颜色。
死者昨晚和那个唱戏的女人见过面。
而且是很近的距离。
近到对方的胭脂蹭到了她的袖口。。
沈岁禾猛地抬头，看向远处那座戏台。
戏台的飞檐在晨光中翘起，像一只蓄势待发的鸟。
“戏班子。”她说，“接下来去戏班子。”
话音刚落，手机震动。
沈岁禾掏出来一看，屏幕上浮现出新的字：
系统提示
第二条线索已解锁：戏班疑云
当前调查进度：35%
存活玩家：2人
剩余时间：46:52:17
提示：戏台上唱的不只是戏，还有***前的真相。
沈岁禾把手机递给厉尘看。
厉尘扫了一眼，眉头微皱：“进度35%，还有65%。”
“也就是说，我们只找到了三分之一？”
“差不多。”厉尘看向戏台，“天黑之前，至少要找到60%以上。否则今晚——”
他没说下去。
但沈岁禾知道他想说什么。
否则今晚，那个东西还会来。
而这一次，它可能不只是“路过”。