第6章

赐尚方剑，可先斩后奏。”
三个月，伍牧远走遍关中。烈日下，他与灾民同吃同住，指挥修渠；暴雨夜，他亲自扛沙袋堵溃堤。房静姝在长安筹粮，柳依依组织歌姬义演募捐，苏明玉调来苏家粮队——这是她第一次出手相助，只因他说：“这不是生意，是救命。”
秋收时，关中丰收。太仓满溢，李世民在朝堂大笑：“伍牧远，你要什么赏？”
伍牧远伏地：“臣不要赏。只求陛下一件事——废‘市籍’，许商贾子弟科举入仕。”
满朝死寂。自秦汉以来，商贾入贱籍，三代不得科举。这是动摇国本！
“为何？”李世民沉声。
“因为今日筹粮的苏明玉，是商贾之女；因为献出半数家产助赈的河东裴氏，是商贾之户；因为——”他抬头，目光如炬，“这天下财货流通，靠的是商；这关中百万饥民活命，靠的是商。商若无路，国将无路。”
“放肆！”御史大夫王珪怒喝。
“那王御史身上蜀锦，盘中荔枝，可都是商贾所供！”伍牧远起身，声音响彻大殿，“管子曰：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知**。’百姓连饭都吃不饱，何谈礼法纲常？陛下，贞观之治，当开万世太平——太平，要先让百姓吃饱穿暖，要让寒门有出路，要让商贾有活路！”
他跪地，重重叩首：“臣，请开万世太平之路！”
李世民静默良久，缓缓道：“准。自明年起，试行商贾子弟科举，限额三十人。”
退朝时，长孙无忌在廊下叫住他：“伍牧远，你今日得罪了满朝清流。”
“不得罪他们，就得罪天下百姓。”伍牧远掸了掸衣袖上的灰，“国丈，选哪个？”
长孙无忌望着这个年轻人，忽然觉得，这世道真要变了。
第五回 凤求
贞观三年春，上巳节，曲江宴。
长乐公主李丽质随驾而来。她穿郁金裙，披泥金帛，发间九鸾衔珠步摇在日下流光溢彩。年方二八，已出落得倾国倾城——不是房静姝的清冷，不是柳依依的妩媚，而是一种天生的雍容，如牡丹盛放，如明月当空。
吐蕃使臣在宴上发难：“闻大唐伍牧远文武双全，可敢与我国棋圣对弈？”
满座目光聚来。伍牧远从容出列，却向御座一揖：