第5章

学徒之约，绝境里的生机------------------------------------------，将老科林与莱姆的身影拉得很长。莱姆攥着那半块温热的黑麦面包，紧紧跟在老科林身后，脚步又轻又急，既紧张又期待，连后背的酸痛都忘了大半。，一间简陋却干净的石砌小屋出现在眼前——那就是老科林的草药铺。门头挂着一块褪色的木牌，上面刻着歪扭的拉丁语“百草堂”，门口晾晒着一束束薰衣草、迷迭香，浓郁的草药香混杂着薰衣草的淡香，驱散了周围的腐臭味，在破败的灰巷里格外显眼。“进来吧。”老科林推开木门，门轴发出“吱呀”的声响，屋内的景象让莱姆眼睛一亮：靠墙的木质药架摆满了陶制药罐，罐身上贴着简易的草药标签，墙上挂着手绘的草药图谱，角落里放着石质研磨杵和熬药的陶罐，地面虽简陋却干干净净，连一丝灰尘都没有——这是莱姆在灰巷里，见过最整洁的屋子。，转身从药架上取下一个陶碗，倒了一碗温热的草药茶，递到他面前：“喝了吧，解解乏，也暖暖身子。”，温热的触感顺着指尖蔓延到全身，草药的苦涩中带着一丝回甘，喝下去后，喉咙里的干涩和后背的酸痛都缓解了不少。他捧着茶碗，眼神里满是局促，小声问道：“科林先生，您真的愿意收我当学徒吗？我……我什么都不懂，只会搬货、洗衣，连最基础的草药都不认识。”，指尖轻轻敲击着桌面，目光温和却坚定：“我既然提出，就不会反悔。你年纪小，却心思细、心又善，能一眼分辨出假黄连，还怕耽误流民治病，这份心性，比很多成年人都强。草药这东西，不难学，只要肯用心，我教你，你一定能学会。”，眼眶却微微发红——他从来没想过，自己能有这样的机会，不用再在码头受欺凌，不用再担心家人饿肚子，还能学到一门能安身立命的手艺。“我愿意！我什么苦都能吃！”莱姆猛地站起身，用力点头，手里的茶碗都差点晃倒，“我一定好好学，帮您碾药、晒药，绝不偷懒，等我学会了，就帮您给流民治病，还能给我娘治风湿，给米娅买面包！”，忍不住笑了，伸手拍了拍他的肩膀：“好孩子，别急。我给你说清楚，我这草药铺，管你吃住，每月给你两个铜板，虽然不多，但足够你给妹妹买面包、给**买治风湿的干草。”，又严肃起来，语气带着叮嘱：“但你要记住，学徒规矩不能破：第一，每日天不亮就来铺里，晒药、碾药、整理药架，不能偷懒；第二，草药是用来救人的，不是用来害人的，无论以后遇到什么事，都不能用草药作恶；第三，我这铺子里常来流民求药，能帮就帮，别学那些帮派，见死不救。我记住了！”莱姆用力点头，把老科林的话一字一句记在心里，像是抓住了一根救命稻草，“科林先生，我一定听话，绝不辜负您！”，从药架上取下一本泛黄的小册子，递到莱姆手里：“这是最基础的草药图谱，上面画着二十种常见草药，还有它们的性味和功效，今天晚上回去，好好认一认，明天一早，我考你，认不全，可就不许你碰药碾子。”，如获至宝，小心翼翼地揣进贴身的衣兜，仿佛那是全世界最珍贵的东西。他知道，这本小册子，承载着他和家人的希望。，莱姆揣着草药图谱和那半块没吃完的面包，脚步轻快地往家赶。夕阳已经落下，灰巷里亮起了零星的灯火，流民们蜷缩在墙角，低声交谈着，可莱姆却觉得，这昏暗的灰巷，似乎也有了暖意。，母亲正坐在稻草堆上，**洗衣用的皂角，米娅蜷缩在她身边，肚子饿得咕咕叫。看到莱姆回来，米娅立刻扑了过来，拉着他的衣角：“哥哥，你回来啦，有没有面包？”
莱姆蹲下身，把剩下的半块面包掰成两半，递给米娅一块，又递给母亲一块，声音里满是抑制不住的喜悦：“娘，米娅，我们***了！我找到活计了，去科林先生的草药铺当学徒，管吃住，每月还有两个铜板，以后，你们再也不用饿肚子了，我还能学手艺，给您治风湿！”
母亲手里的皂角掉在地上，难以置信地看着莱姆，眼眶瞬间红了：“莱姆，你说的是真的？我们……我们再也不用忍饥挨饿了？”
“是真的！”莱姆掏出那本草药图谱，递给母亲，“这是科林先生给我的，明天我就去学认草药，等我学会了，就给您熬治风湿的汤药，给米娅买好多好多黑麦面包！”
米娅咬着面包，含糊不清地喊着：“哥哥最厉害！以后有面包吃啦！”
母亲抱着莱姆，泪水落在他的头发上，哽咽着说：“好，好，我的莱姆长大了，能撑起这个家了……”
夜色渐浓，灰巷里的喧嚣渐渐平息，只有莱姆家的小屋里，透着微弱的灯火，还有母子三人的笑声——那是乱世里，最珍贵的烟火气。
可莱姆不知道，这份来之不易的安稳，终究是短暂的。码头帮与铁手帮的矛盾越来越深，七罪血契教的黑袍人，也在暗中加紧活动，一场足以摧毁一切的风暴，正在悄然酝酿。