第2章

那位算账很快的女人------------------------------------------，长生终于忍不住开口了。“你刚才说，那枣子值四贯？对。可你只花了四文。对。四文换四贯，这叫……什么？”，脚步轻快得像在踩着什么看不见的拍子：“这叫生意。生意是这样的？不是生意都这样。”阿逐拍拍腰间那把油光锃亮的算盘，“有的亏，有的赚，统称生意。”，又说不上来。，忽然觉得——，比修仙还难懂。，三人走到一棵歪脖子老槐树下歇脚。，搁在膝盖上，手指头开始在珠子上拨弄。噼里啪啦一阵响，像是有只小鸡在啄米。，看着那把算盘。
算盘框子是用枣木做的，颜色深得发黑，上头糊着厚厚一层泥垢。珠子倒是亮堂，被阿逐的手指摸得发紫发红，像是庙里和尚敲了一万遍的木鱼。
“你这算盘，”长生忍不住问，“用多久了？”
“我爹传下来的。”阿逐头也不抬，“少说三十年了。”
“三十年……”
“怎么？”
“三十年没擦过？”
阿逐的手指顿了一下。
她低头看了看算盘框子上那层能把手指头染黑的泥垢，若有所思。
“擦它干嘛？”她理直气壮，“有泥才值钱。买家看见这东西旧成这样，就知道是传了几代的老物件，价钱能往上抬一抬。”
长生不懂什么叫“抬价钱”，但隐约觉得这话哪里不对。
这时，旁边传来一个沙哑的声音：
“阿逐，你这逻辑，是跟哪个骗子学的？”
说话的是墨磨。
那头瘦驴不知什么时候抬起了头，忧郁的眼睛盯着阿逐，像是在看一个无可救药的赌徒。
“有泥才值钱，”墨磨慢悠悠地重复，“那我身上全是泥，我是不是也很值钱？”
“你？”阿逐斜眼瞟它，“你顶多值一吊钱。”
“一吊钱是多少？”
“七十文。”
“七十文？”墨磨打了个响鼻，声音里带着悲愤，“我好歹也是读过《楚辞》的驴，就值七十文？”
“《楚辞》值几个钱？”
“《楚辞》无价！”
“无价的东西，卖不出去。”阿逐继续拨算盘，“卖不出去，就是不值钱。你自己说的。”
墨磨被噎住了。
它张了张嘴，想反驳，又不知道该说什么。
最后它只能把脑袋埋进前蹄里，忧郁地叹了口气。
那叹气声苍老得像是活了***。
长生在旁边看着这一幕，忽然有点同情。
歇够了脚，三人继续赶路。
官道两旁是****的农田，绿油油的麦苗在风里摇晃。偶尔有几只鸟从头顶飞过，叽叽喳喳的，像是在聊天。
长生走在中间，左边是阿逐，右边是墨磨。他还是不太习惯这种走法——以前在昆仑，他想去哪儿就飞哪儿，哪用得着跟人挤在一道？
“你那枣子，”阿逐忽然开口，“是怎么种的？”
“种？”
“就……从种子开始，一步步养大？”阿逐比划了一下，“浇什么水？施什么肥？一年结几颗果？”
长生想了想：“灵山有灵泉，泉水常年不断。枣树扎根在泉眼边上，吸的是天地精华。三千年开一次花，三千年结一次果。”
“三千年……”阿逐的眉头动了动，“那我去弄几颗种子回来种，能活不？”
“凡间灵气稀薄，种不活。”
“那可惜了。”阿逐叹了口气，语气里满是遗憾，“要是能在凡间种，光卖种子就能发财。”
墨磨在后头冷笑一声：“你连一文钱都舍不得花，还想发财？”
“我那是精打细算。”
“你那叫抠。”
“抠怎么了？”阿逐回头瞪它，“抠才能致富。大手大脚的，早晚败光。”
“抠和精打细算是两码事。”
“在我这儿，是一码事。”
一人一驴对视了三秒，空气里仿佛有火花噼啪作响。
长生夹在中间，有点尴尬。
他想说点什么缓和气氛，又不知道该说什么。
最后他只能沉默着继续走路，把那柄钝剑抱得更紧了些。
走了大约一个时辰，前头出现了一条小溪。
溪水清亮亮的，哗哗地流，偶尔有几条小鱼在水草里钻来钻去。岸边长着几丛野花，黄的紫的白的，挤在一块儿，像是凑在一起说悄悄话。
“歇会儿。”阿逐在一块大石头旁边坐下，把算盘搁在腿上，“渴了。”
长生也坐下来。
他看了看那溪水，又看了看自己的手。
在昆仑，他渴了有晨露，饿了有灵果，根本不用管这些凡人的事。现在他下了山，好像连“渴”这件事都变得复杂起来了。
“你要不要喝水？”阿逐忽然问。
长生点头。
“那去溪边舀。”
“怎么舀？”
阿逐看了他一眼，表情有点奇怪。
“你不会……没舀过水吧？”
“我以前不喝凡间的水。”
“那你喝什么？”
“露水。雨水。有时候也吸收灵气。”
阿逐沉默了三秒。
然后她站起来，走到溪边，弯腰捧了一捧水，回头看着长生。
“就这样。”她演示给他看，“捧起来，喝。简单吧？”
长生走过去，学着她的样子，弯腰，捧水。
水很凉，凉得有点刺骨。
他把那捧水送到嘴边，喝了一口。
有点甜。
和他以前喝的晨露不一样——晨露是清的、淡的，这水却是实实在在的甜，像是掺了什么看不见的东西。
“怎么样？”阿逐问。
“……甜。”
“那是下游有人在洗菜。”阿逐坐回石头上，“你喝的那口，有半口是菜叶子泡出来的水。”
长生愣住了。
他低头看着自己的手，又看了看那溪水。
然后他默默地把手洗了洗，继续喝。
反正——也比晨露有味道。
午后，三人继续赶路。
日头晒得人昏昏沉沉，官道上的尘土被晒得滚烫，踩上去烫脚底板。墨磨走了一会儿就不走了，往路边一趴，说什么都不起来。
“我不走了。”它把脑袋埋进前蹄里，“热。”
“你是驴，驴怕热？”
“驴也怕。”墨磨闷闷地说，“尤其是读过书的驴。读书人心思细腻，感受能力强，对温度更敏感。”
“这跟读不读书有什么关系？”
“读了书，就知道热有多难受。”墨磨的声音里带着一股看破世事的苍凉，“不知道的，反而傻乐。”
“墨磨。”
“不走。”
“前面有个镇子。”
“不去。”
“镇子里有卖豆饼的。”
墨磨的脑袋从蹄子里抬起来，耳朵竖了竖。
“……什么豆饼？”
“黄豆做的豆饼。”，“香得很。一文钱能买两块。”
墨磨盯着她看了三秒。
“你请客？”
“我请客。”
“你什么时候这么大方了？”
“现在。”
墨磨又盯着她看了三秒。
然后它慢悠悠地站起来，瘦骨嶙峋的腿抖了抖，像是随时会散架。
“走吧。”它说，语气里带着一股视死如归的悲壮，“为了豆饼，忍了。”
申时将近，三人终于到了镇子。
镇子不大，就一条主街，两旁是些卖杂货的铺子。街上人来人往的，有挑担的货郎，有牵孩子的妇人，还有几个穿着短褐的壮汉在路边赌钱。
阿逐走在前头，眼睛滴溜溜地转，像是在打量什么。
长生跟在后面，有点紧张。
他不太习惯这种人多地方。以前在昆仑，他见到的除了师兄弟就是山里的妖兽，最热闹的也就是山脚那几个砍柴的樵夫。哪见过这么多人？
“你那剑，”阿逐忽然回头，“收一收。”
“怎么收？”
“……你连剑都不会收？”阿逐皱眉，“就那么抱着？”
“一直都是抱着。”
“睡觉也抱着？”
“抱着。”
阿逐看了他三秒，忽然叹了口气。
那叹气声苍老得像是活了五百年。
“得，慢慢教吧。”她对墨磨说，“比教我弟还费劲。”
“你哪来的弟弟？”
“从现在开始有了。”
墨磨看了看长生，又看了看阿逐，忧郁地摇了摇头。
“又一个受害者。”它说。
三人找了家面摊坐下。
面摊不大，就三张桌子，挤在街边。老板是个黑脸汉子，胳膊粗得像小树，一口大锅里头咕嘟咕嘟煮着面条。
“三碗面。”阿逐拍着桌子喊，“加肉臊子！”
长生看了看墙上的牌子——大字写着"面，五文"，小字写着"加肉，三文"。
三碗面，加三份肉臊子。
那就是二十四文
“十八文。”阿逐在旁边说，眼睛都没抬，“别算了，我替你算。”
“你怎么知道我在算？”
“你那表情，”阿逐指了指他的脸，“跟便秘似的。”
“不应该是二十四文吗”长生问到。
“那当然是只有我加臊子”。
这时，面上来了。
三碗热气腾腾的面，飘着葱花的香味。
长生看着那碗面，忽然觉得有点饿。
他端起碗，犹豫了一下：“怎么吃？”
“用嘴吃。”阿逐已经开始埋头狂炫了。
长生看了她一眼。
她的吃法很有气势——筷子往碗里一插，呼呼啦啦一阵响，碗底就见光了。
他也学着她的样子，夹了一筷子面，送进嘴里。
面条滑滑的，有嚼劲，吸满了汤汁的味道。
怎么说呢。
热闹的味道。
“好吃吗？”阿逐问。
长生想了想，点头。
“比露水好吃？”
“……比露水好吃。”
阿逐嘿嘿笑了，把空碗往桌上一放。
“那以后多的是。天天吃，管饱。”
“管饱要花多少钱？”
“你不用管。”阿逐拍拍他的肩膀，“你只管花，我替你算。”
长生看着她，忽然问：“你为什么要帮我算账？”
阿逐愣了一下。
“你那颗枣子值四贯。”她说，“你那把剑，值几十贯。你那张脸，少说值几年饭钱。我帮你算账，你吃亏，我不亏。公平交易。”
“就为了这个？”
“不然呢？”阿逐站起来，伸了个懒腰，“我又不是开善堂的。”
她朝街上走去，头也不回地扔下一句：
“跟上，别走丢了。你那张脸太显眼，小心被人当肥羊宰。”
长生愣在原地，抱着那碗还剩半碗的面。
他低头看了看自己。
——太显眼？
——肥羊？
他不太懂。
但他知道，跟着阿逐走，可能不会错。
至少到现在为止，她说的那些话，他一句都听不懂。
可她确实帮他省了一颗枣子。
——虽然那颗枣子现在在她袖子里。