第5章

白寡妇上门，初探秦家村------------------------------------------，带着几分刻意拿捏的娇柔。，傻柱会意，拉着雨水进了里间，关上门。，何大清才开口：“谁啊？是我，翠花。”门被轻轻推开一条缝，一个二十七八岁的女人侧身进来。：头发梳得油亮，在脑后盘了个髻，插了根银簪子。身上穿的是蓝底白花的棉袄，虽然洗得发白，但熨得平整。脸上抹了雪花膏，走近了能闻到一股廉价的香气。，篮子里装着七八个鸡蛋，用红纸垫着。“何大哥，听说你受伤了，我来看看。”白翠花说着，把竹篮放在桌上，眼睛却不着痕迹地扫视着房间。、包袱布、白糖时，她眼睛明显亮了一下。“白家妹子有心了。”何大清坐在椅子上没动，语气平淡，“坐吧。”，摆出一副关切的表情：“伤得重不重？大夫怎么说？皮外伤，养几天就好。那就好，那就好。”白翠花松了口气的样子，随即话锋一转，“何大哥，我上次跟你说的那事……你考虑得怎么样了？什么事？”何大清装糊涂。“就是保城那饭店啊！”白翠花往前倾了倾身子，“人家老板说了，只要你过去，一个月给六十万工资，还包吃住。比你在轧钢厂强多了！”。原剧中，白寡妇就是用这套说辞把何大清哄去保城，结果到了地方才发现，所谓的大饭店就是个路边摊，工资也只有说好的一半。
“六十万……”何大清做出思考状，“确实不少。”
白翠花以为他心动了，赶紧加码：“可不是嘛！而且保城生活成本低，你带着柱子雨水过去，能省不少钱。我再托人给雨水找个好学校，柱子也能在饭店里学手艺，多好！”
说得天花乱坠。
何大清等她说完，才慢悠悠开口：“白家妹子，你的好意我心领了。不过，我不打算去保城。”
白翠花脸上的笑容僵住了：“为、为什么？多好的机会啊！”
“原因有三。”何大清竖起三根手指，“第一，我在轧钢厂干了十几年，有感情了。第二，柱子雨水在北京长大，亲戚朋友都在这儿，去了保城人生地不熟。第三……”
他顿了顿，看着白翠花：“我准备续弦了，就在北京。”
白翠花的脸色瞬间变了。
她之所以缠着何大清，就是看中他手艺好、工资高，又是个鳏夫好拿捏。本想着哄他去保城，人生地不熟，更容易控制。没想到何大清不但不去，还要娶媳妇？
“续、续弦？”白翠花勉强挤出笑容，“哪家的姑娘啊？”
“乡下的，明天去相看。”何大清说，“要是成了，可能下个月就办事。”
白翠花手攥紧了衣角，指甲掐进掌心。但她很快调整好表情，露出一副惋惜的样子：“那……真是可惜了。保城那饭店老板还等着回信呢。”
“麻烦白家妹子帮我回绝了吧。”何大清站起来，送客的意思很明显。
白翠花不甘心，还想说什么，但看到何大清冷淡的眼神，话到嘴边又咽了回去。
“那……何大哥你好好养伤，我改天再来看你。”她起身，看了眼桌上的鸡蛋，“鸡蛋你留着补身子。”
“不用了，你拿回去吧。”何大清把竹篮推回去，“我家有。”
白翠花脸色一阵红一阵白，最终还是拎着篮子走了。
出门时，她回头看了一眼，眼神里满是怨毒。
何大清关上门，冷笑一声。
原剧中，这女人卷了何大清的钱跑路，害得何大清在保城流浪多年。这一世，他绝不给对方任何机会。
“爸，她走了？”傻柱从里间探出头。
“走了。”何大清说，“记住爸的话，以后这女人再来，别让她进门。”
“嗯！”
收拾心情，何大清继续准备明天的事。他让傻柱去胡同口的修车铺借了辆板车——明天东西多，步行去车站不方便。
下午，何大清又用剩余的情绪值兑换了些东西：一斤猪肉、十个鸡蛋、一包红糖。准备明天一早给秦家带去做见面礼。
傍晚时分，易中海下班回来，听说何大清请了三天假，特意过来了一趟。
“老何，听说你要去相亲？”易中海开门见山。
消息传得真快。不用猜，肯定是白翠花或者贾张氏传出去的。
“是啊。”何大清没否认，“总不能一辈子打光棍。”
“是哪家的姑娘？”易中海问。
“通县秦家村的。”
易中海眉头一皱：“秦家村？老何，贾家明天也要去秦家村相亲，该不会是同一家吧？”
何大清笑了：“还真就是同一家。”
易中海脸色沉下来：“老何，这就不合适了吧？贾家先托的媒人，你去截胡，传出去院里人怎么看你？”
“壹大爷，”何大清正色道，“秦淮茹还没嫁进贾家，我和贾东旭都有资格提亲。这婚姻自由，可是新社会的规矩。”
易中海被噎了一下，但还是劝：“话是这么说，但总要讲个先来后到。你这样，让贾家怎么办？东旭那孩子老实，好不容易说个亲……”
“贾东旭老实，所以我就该让？”何大清摇头，“壹大爷，这道理说不通。咱们院儿里，谁家有好事，也没见您让着别人啊？”
这话戳中了易中海的软肋。他处处标榜道德，但实际最看重自己的利益。
易中海脸色更难看了：“老何，我是为你好。你这样得罪贾家，以后在院里怎么处？”
“该怎么处怎么处。”何大清不卑不亢，“我何大清行得正坐得直，不怕人说闲话。”
话说到这份上，易中海知道劝不动了。
他深深看了何大清一眼：“行，你既然决定了，我也不多说。只是提醒你，做事别太绝。”
说完，背着手走了。
何大清看着他的背影，眼神冷了下来。
易中海为什么这么上心？还不是因为贾东旭是他看中的养老备胎之一。原剧中，易中海绑定了傻柱养老，这一世何大清截胡秦淮茹，打乱了易中海的计划，他当然不高兴。
“爸，壹大爷好像生气了。”傻柱小声说。
“让他气去。”何大清摸摸儿子的头，“柱子，记住，这世上有些人，表面为你好，实际是为自己打算。你得学会分辨。”
傻柱似懂非懂地点点头。
一夜无话。
第二天，3月17日，天还没亮何大清就起来了。
他把要带的东西一样样搬到板车上：两箱压缩饼干、劳动布包袱、白糖、猪肉鸡蛋红糖、香烟两包。现金和自行车票贴身藏着。
又换上了那身中山装，头发梳整齐，额头上的纱布换了一块干净的。
“爸，您真要去啊？”傻柱帮着搬东西，还是有点担心。
“去。”何大清系好板车上的绳子，“在家好好照顾妹妹，爸明天就回来。”
“嗯，您路上小心。”
何大清推着板车出了门。板车轱辘压在青石板上，发出吱呀吱呀的声响。
清晨的四合院还很安静，只有早起倒尿盆的妇人看见他，好奇地张望。
出了胡同，天边刚泛起鱼肚白。
何大清凭着原身的记忆，往北京站方向走去。秦家村在通县，得先坐长途汽车到通县县城，再步行十几里路。
到了北京站，天已大亮。车站广场上人不少，多是拎着大包小包出行的。何大清把板车存在寄存处，买了张去通县的车票。
车上挤得满满当当，空气浑浊。何大清找了个靠窗的位置坐下，看着窗外掠过的街景。
出了城，景象就变了。土路颠簸，两边是农田，刚开春，地里还光秃秃的。偶尔能看到赶着驴车的农民，裹着棉袄，缩着脖子。
何大清闭上眼睛，养精蓄锐。
心里却想着即将见到的人——秦淮茹。
原剧中，秦淮茹出场时已经是三个孩子的妈，被生活磨去了棱角，只剩下一股韧劲。但现在的秦淮茹，才十八岁，刚从乡下出来，应该还保留着少女的纯真和朝气。
他会给她一个完全不同的人生。
一个不用忍饥挨饿、不用看婆婆脸色、不用半夜起来糊火柴盒的人生。
车到通县县城，已经上午九点多。
何大清取了板车，向人打听秦家村的方向。一个赶大车的老汉指了路：“往东走，过了河，再走七八里地，看见一片枣树林就是。”
道了谢，何大清推着板车上路。
土路更难走，板车颠簸得厉害。好在东西捆得结实，没散。
走了约莫一个小时，终于看见一片光秃秃的枣树林。树林后是个村子，几十户人家，土坯房居多，屋顶冒着炊烟。
村口有个石碑，刻着“秦家堡”三个字——当地人习惯叫秦家村。
何大清深吸一口气，推着板车进了村。
村子不大，他这个推着板车、穿着中山装的外来人一出现，立刻引起了注意。几个在村口晒太阳的老头老**盯着他看，孩子们围过来，好奇地打量板车上的东西。
“大爷，跟您打听个人。”何大清停下车，掏出那包大前门，给一个抽旱烟的老头递了一根，“秦福根家怎么走？”
老头接过烟，闻了闻，眼睛一亮：“好烟啊！你找福根啥事？”
“有点事。”何大清含糊道。
老头指了指村子东头：“最东边那户，土墙塌了半截的那家就是。”
“谢谢您了。”
何大清推着车往东头走。越往村里走，房子越破旧。秦福根家果然好认——土坯院墙塌了一角，用树枝胡乱挡着。三间低矮的土房，屋顶的茅草都发黑了。
院门虚掩着，何大清敲了敲门。
“谁呀？”一个女人的声音，带着浓重的乡音。
门开了，是个四十多岁的农妇，面容憔悴，手上都是裂口。看见何大清，她愣了一下：“您找谁？”
“请问，这是秦福根家吗？”何大清问。
“是，您是……”
“我叫何大清，从北京城里来的。”何大清说，“想跟您家商量点事。”
农妇——秦妈更疑惑了，但还是让开身子：“进、进来吧。”
院子不大，地上堆着柴火，角落有个鸡窝，两只瘦骨嶙峋的母鸡在啄食。正屋的门帘掀开，又走出来两个人。
一个是五十来岁的男人，黑瘦，背有点驼，应该是秦福根。
另一个……
何大清眼睛一亮。
那是个十八九岁的姑娘，扎着两条粗黑的麻花辫，穿着打补丁的碎花袄，裤子短了一截，露出脚踝。皮肤因为常年劳作而粗糙，但眉眼清秀，鼻子挺翘，嘴唇紧紧抿着，有种说不出的倔强。
最吸引人的是那双眼睛，大而亮，像两汪清泉，此刻正警惕地看着何大清。
秦淮茹。
比电视剧里年轻了二十岁，也更瘦，更……鲜活。
“这位同志，您找我们家什么事？”秦福根开口，声音沙哑。
何大清收回目光，清了清嗓子：“秦大哥，秦大嫂，我是红星轧钢厂的厨师何大清。今天来，是想跟您家提亲。”
“提亲？！”秦家三口都愣住了。
秦淮茹的脸一下子红了，低下头，手指绞着衣角。
“对，提亲。”何大清指了指板车上的东西，“这些是彩礼。我想娶您家闺女，秦淮茹同志。”
秦福根和秦妈对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
“何、何同志，”秦福根结结巴巴，“您是不是搞错了？我们家的亲事，已经、已经跟城里贾家说好了，明天人家就来……”
“我知道。”何大清点头，“但我今天先来了。秦大哥，婚姻自由，淮茹同志有选择的**。我今天来，就是想让她多一个选择。”
他走到板车前，开始解绳子：“您先看看我的诚意。”
第一件，两箱压缩饼干搬下来：“这是军用压缩饼干，十箱，够吃半年。”
第二件，劳动布包袱打开：“这是一整匹劳动布，能做五六身衣服。”
第三件，白糖、猪肉、鸡蛋、红糖一一摆开：“这些是见面礼。”
最后，何大清从怀里掏出那个布包，打开，露出三十元现金。又把自行车票拿出来，放在最上面。
“这是三十块钱现金，还有一张永久自行车票。”
院子里死一般寂静。
秦福根和秦妈眼睛都直了。他们这辈子都没见过这么多好东西！三十块钱，够他们家两年的开销！
秦淮茹也抬起头，看着那堆东西，又看看何大清，眼中满是震惊和……一丝茫然。
“何、何同志，”秦福根声音发颤，“这、这也太多了……”
“不多。”何大清正色道，“娶媳妇是大事，不能委屈了淮茹同志。我何大清，三十二岁，红星轧钢厂八级厨师，月工资三十八万五千元（旧币）。前妻病逝，留下一儿一女，儿子十三岁，女儿八岁。家里有三间房，虽然不富裕，但吃饱穿暖没问题。”
他看向秦淮茹，语气诚恳：“淮茹同志，我知道这样突然上门很冒昧。但我打听过了，贾家那边，彩礼只有五块钱，而且贾张氏——就是贾东旭**——是出了名的厉害婆婆。你嫁过去，恐怕要受苦。”
秦淮茹咬了咬嘴唇，没说话。
秦妈拉了拉丈夫的袖子，小声说：“**，这……这咋办？贾家明天就来……”
秦福根也乱了方寸。一边是已经说好的亲事，一边是眼前这泼天的富贵。他一个老实巴交的农民，哪见过这场面？
就在这时，院门外突然传来一个尖利的声音：
“秦福根！秦福根你给我出来！”
何大清眉头一皱——这声音，有点耳熟。
秦家人脸色都变了。秦福根赶紧去开门，门一开，外面站着一个叉着腰、三角眼、颧骨高耸的老**。
正是贾张氏。
她身后跟着垂头丧气的贾东旭，还有两个看热闹的村民。
贾张氏一眼就看见院子里的何大清，还有那堆东西，眼睛顿时红了：“好你个何大清！你真敢来截胡？！”
何大清平静地看着她：“贾家嫂子，这话说的。婚姻自由，我也有提亲的**。”
“放屁！”贾张氏破口大骂，“秦家的亲事我们早就说好了，明天就下聘！你半路杀出来算怎么回事？不要脸！”
贾东旭也抬起头，看着何大清，眼神复杂。有愤怒，有委屈，还有……一丝羡慕。
他看了眼那堆彩礼，又看了看自己手里拎着的一包红糖——那是**咬牙买的，花了八毛钱。
差距太大了。
“贾家嫂子，”何大清不紧不慢地说，“你说亲事说好了，有凭证吗？下聘了吗？登记了吗？都没有吧？那淮茹同志就是自由身，谁都可以提亲。”
“你！”贾张氏气得浑身发抖，转头冲秦福根吼，“秦福根！你说！这亲事你还认不认？”
秦福根看看何大清，看看贾张氏，又看看那一堆彩礼，嘴唇哆嗦着，说不出话。
秦淮茹突然开口了。
声音不大，但很清晰：“妈，我想跟何同志单独说几句话。”
所有人都愣住了。
贾张氏瞪大眼睛：“你说什么？！”
秦淮茹没理她，看向何大清：“何同志，能借一步说话吗？”
何大清点头：“可以。”
两人走到院子角落的枣树下。离得近了，何大清能闻到少女身上淡淡的皂角味，能看到她冻得发红的手背，还有眼中那份与年龄不符的坚毅。
“何同志，”秦淮茹抬起头，直视他的眼睛，“您刚才说的，都是真的吗？”
“句句属实。”何大清郑重道，“我可以带你去厂里看工作证，去街道开证明。”
“您……不嫌弃我是乡下人？没文化？”
“文化可以学。”何大清说，“我可以送你去扫盲班，以后还可以上夜校。淮茹同志，你才十八岁，人生还长，不该一辈子困在乡下。”
秦淮茹眼眶红了：“您知道贾家为什么愿意娶我吗？因为他们家穷，城里的姑娘不愿嫁。我妈说，嫁过去就能吃上商品粮，弟弟妹妹也能沾光……”
“嫁给我，你也能吃商品粮。”何大清说，“而且，不用伺候刻薄的婆婆，不用天天看人脸色。我家里两个孩子，柱子十三了，能自理，雨水八岁，很懂事。你过去，就是家里的女主人，我说到做到。”
秦淮茹咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。
她活了十八年，从来没被人这么郑重地对待过。在父母眼里，她是换彩礼的工具；在媒人眼里，她是能生养的劳动力；在贾家眼里，她是便宜好拿捏的媳妇。
只有眼前这个男人，问她愿不愿意，给她选择。
“何同志，”她声音哽咽，“我……我愿意。”
两个字，轻轻说出口，却像用尽了全身力气。
何大清笑了，从口袋里掏出一块干净的手帕递过去：“擦擦眼泪。以后，我会让你过上好日子。”
秦淮茹接过手帕，没擦眼泪，而是紧紧攥在手里，像是攥住了救命稻草。
两人走回院子中央。
贾张氏一看秦淮茹发红的眼睛，心里咯噔一下：“淮茹，你可想清楚！这何大清比你大十四岁，还带俩拖油瓶！嫁过去就得当后妈！”
秦淮茹抬起头，声音不大但坚定：“贾婶子，我想清楚了。我选何同志。”
“什么？！”贾张氏尖叫，“秦福根！你管不管你闺女？！”
秦福根看看女儿，又看看何大清，一跺脚：“闺女自己选的，我……我认了！”
“好啊！好啊！”贾张氏气得浑身发抖，“你们秦家言而无信！我要去公社告你们！”
“去告吧。”何大清冷冷道，“婚姻自由是**法律，你就是告到北京，也是我有理。”
贾张氏被噎得说不出话，最后狠狠瞪了秦淮茹一眼：“小蹄子，你别后悔！以后有你哭的时候！”
说完，拉着贾东旭就要走。
贾东旭却站在原地，看着秦淮茹，喃喃道：“淮茹，你……你真选他？”
秦淮茹低下头：“东旭哥，对不起。”
贾东旭惨然一笑，转身跟着**走了。
看热闹的村民也散了，边走边议论：“老秦家这下发了！那何同志真大方！贾家白忙活一场……”
院子里安静下来。
秦福根**手：“何、何同志，那这亲事……”
“定了。”何大清说，“彩礼留下，我今天就带淮茹回城。明天去领证，办酒席。”
“今天就走？”秦妈舍不得，“太急了吧？”
“不急。”何大清说，“夜长梦多。淮茹早点进城，早点安顿。”
秦淮茹也点头：“妈，我听何同志的。”
秦妈抹了抹眼泪，进屋给女儿收拾东西。其实也没什么好收拾的，就两身换洗衣服，一双新做的布鞋。
趁这工夫，何大清跟秦福根说了后续安排：酒席办在城里，秦家亲戚可以去；以后每个月，他会给秦家五块钱养老钱；等农闲时，接老两口去城里住几天。
秦福根听得连连点头，眼眶也红了：“何同志，淮茹交给你，我放心。”
东西收拾好，秦淮茹挎着个小包袱出来了。她换上了那身相对最好的衣服——还是打着补丁，但洗得干净。
“爸，妈，我走了。”她跪下磕了个头。
秦妈扶起她，哭得说不出话。
何大清把板车上的东西都搬进秦家屋里，只留下那包红糖和猪肉鸡蛋：“这些留着给二老补身子。”
推着空板车，带着秦淮茹，何大清走出了秦家小院。
夕阳西下，把两人的影子拉得很长。
走到村口，秦淮茹回头看了一眼生她养她十八年的村子，又看了看身边推着车的男人。
“何同志……”
“叫大清吧。”何大清说，“或者叫当家的，都行。”
秦淮茹脸一红，小声说：“当家的，咱们……真的能过上好日子吗？”
何大清停下脚步，看着她，一字一句：“我何大清发誓，这辈子绝不让你挨饿受冻，绝不让你看人脸色。咱们的日子，只会越来越好。”
秦淮茹看着男人认真的眼神，心里那块悬了十八年的石头，终于落了地。
她重重点头：“嗯！”
两人继续往前走。板车轱辘吱呀作响，像是唱着一首新生活的序曲。
远处，最后一抹夕阳沉入地平线。
夜幕降临，但前方有灯。
何大清知道，从今天起，一切都将不同。
秦淮茹的命运改变了。
傻柱和雨水的命运改变了。
他何大清的命运，也改变了。
而四合院的故事，才刚刚开始。