第2章

太湖风雨------------------------------------------，冬。，朔风如刀，卷着漫天芦花，簌簌落得满岸皆白，远望去，竟似江南落了一场碎雪。沈拓缩在背风的土坡后，身上那件从沈府带出的锦袍早已被撕得褴褛，裹着半床旧棉絮，依旧挡不住刺骨寒意，牙关不住打颤，指尖冻得青紫，开裂的伤口渗着血丝，一碰便疼得钻心。，已是半月。，父亲沈敬之在狱中含恨而终，母亲自缢于画堂，族人或流放，或惨死，昔日江南墨香满溢的沈府，一夜之间化为焦土。忠仆阿福背着他杀出重围，在太湖边遭遇追兵，为护他周全，被乱刀砍死在芦苇丛中，温热的血溅在他脸上，也溅在那方祖传端砚上。沈拓抱着砚台，一头扎进太湖烟波，靠着一块破船板漂了半日，才侥幸捡回一条命。，早已不是那个锦衣玉食、落笔便引江南名士称叹的沈公子。衣衫褴褛，面黄肌瘦，唯有一双眸子，依旧清亮如寒潭，藏着焚心的恨意与不甘。，咬了一口，干涩难咽，目光却不由自主望向苏州方向。那里有他的家，有他朝夕相伴的画堂，有沈家三代相传的《溪山秋霁图》，如今只剩一片炼狱。高世昌夺了传家之宝，必是献给蔡京，再由蔡京转呈**。这幅画，是沈家的根，是他的命，更是他此生不共戴天的仇。想要复仇，想要昭雪家族冤屈，唯有入京，凭手中笔墨，钻进那权力漩涡的中心。，远处传来脚步声，伴着粗粝的咒骂。沈拓立刻将端砚藏入棉絮，缩紧身子，屏息凝神。，挑着鱼筐，边走边骂：“这**的花石纲，真是要把人**！前几日朱勔的人强征了张阿三的渔船，张阿哥被逼得跳了太湖，连尸身都捞不上来！何止！为运那块‘神运昭功石’，拆了沿岸十几户祖屋，好好的太湖石，偏要挖去给官家造艮岳，造得再富丽，也是吸了咱们百姓的血！”。花石纲、朱勔、艮岳，这些名字他曾听父亲闲谈提及，只知是**宠臣搜刮奇珍的名目，却不知已祸害至此。他望着两个渔翁破旧的衣衫、愤懑的眼神，忽然明白，这大宋所谓的盛世繁华，从来都不是凭空而来，而是压在万千百姓的骨血之上。，渔翁们放下鱼筐，拨开芦苇走去，沈拓也悄然跟上。，约莫十八九岁，粗布蓝裙沾满泥污，额角淌血，怀里紧紧护着一个竹篮，篮中是几株草药。她气息微弱，嘴唇冻得发紫，却依旧咬着牙，不肯昏死。，便是苏晚。，靠采药织布为生，兄长前日被花石纲**，她去镇上收尸，归途遇暴雨失足，摔在芦苇丛中，又冻又饿，险些丧命。，将她抬到土坡后，递过干粮。苏晚缓过劲，睁开眼，瞥见沈拓开裂的双手，二话不说，从篮中挑出止血草药，嚼碎了递过去：“你手裂得厉害，敷上这个，能止疼。”
沈拓看着她额角渗血，却先顾着自己，心中冰封的一角，竟泛起一丝暖意。他接过草药敷上，清凉的痛感压过寒意，低声道：“多谢姑娘。”
“都是苦命人，不必谢。我叫苏晚，你呢？”
“沈拓。”
自此，两人便在太湖边相依为命。苏晚爽朗通透，不问沈拓来历，每日送来野果热粥，帮他洗衣取暖，教他在芦苇丛寻野鸭蛋、用**捕鱼、寒冬里找干柴。沈拓也择言相告，只说得罪**，流落江湖，欲入京谋生。
苏晚听了，眼中满是怒火：“**当道，这大宋的天，早就黑了！我兄长死得冤，那些被花石纲**的百姓，都死得冤！”她从怀里摸出一方粗布手帕，上面绣着太湖石花，递给沈拓，“你带着，到了京城，别丢了做人的骨气。”
沈拓将手帕贴身藏好，望着北方，字字铿锵：“我定会回去，为冤死之人讨个公道。”
几日后，一个魁梧身影出现在芦苇荡边缘。
方腊，青溪茶商，因不堪花石纲压榨，暗中联络渔民茶农，积蓄反力。他听闻太湖有落难书生，特意前来察看。
方腊身着粗布短打，头戴斗笠，看似樵夫，目光却锐利如鹰。他打量着沈拓：衣衫破旧却整洁，手指修长，指腹厚茧是常年握笔所致，眼神沉稳，无半分怯懦，反有书卷傲骨。再看地上沈拓用树枝画的太湖山水，笔墨简陋，却意境深远，藏着不屈之气。
“好笔墨。”方腊走近，拱手笑道，“公子画中有山河气，亦有百姓恨。”
沈拓心中一惊，没想到一介樵夫竟能看懂笔墨，连忙回礼：“在下沈拓，得罪**流落至此，蒙苏晚姑娘相救。”
方腊目光扫过他怀中端砚，沉声道：“沈公子既有傲骨，又懂笔墨，何不留在太湖，与我等一同为百姓讨公道？花石纲蛀空大宋根基，**当道，不如**而起，反了这昏庸**！”
沈拓心头一颤。他深知大宋腐朽，可家仇系于《溪山秋霁图》，那画已入宫廷，复仇之路，唯有北上汴梁。
“方大哥，”沈拓声音坚定，“我传家之宝被**献入宫廷，我必须入京，考入画院，夺回画作，为家族昭雪。”
方腊沉默片刻，朗声大笑：“好！既有此志，我不拦你。此去京城凶险，持我玉佩，遇困可寻太湖帮相助。”说罢，递过一块刻着“太湖”二字的玉佩。
沈拓郑重接过，藏入怀中。
方腊又看向苏晚：“你若愿往，便随沈公子同行，相互照应。”
苏晚望着沈拓，眼中闪过坚定：“我跟你去。你救我一命，我护你一路。”
沈拓心中一暖：“京城凶险，你不怕？”
“连死都不怕，何惧凶险？”苏晚笑靥倔强。
三日后，沈拓与苏晚告别方腊，踏上北上之路。沈拓背着画箧，箧中装着端砚、画稿、手帕与玉佩，一头连着姑苏画烬，一头连着汴梁繁华，更连着大宋兴衰。
方腊立于芦苇荡，望着两人背影，目**杂。他知沈拓此去，或见证盛世，或亲历崩塌，而他自己，终将在江南举起反旗，与腐朽王朝决一死战。
太湖寒风卷着芦花，吹过耳畔，带着百姓冤屈。沈拓握紧端砚，望向北方汴梁，眼中燃起熊熊烈火。
姑苏烬冷，太湖风劲，汴梁路远，他的笔墨，将是复仇之剑，昭雪之刀，亦是记录兴亡之笔，在大宋风雨中，刻下不灭痕迹。