第2章

我光脚的不怕穿鞋的------------------------------------------，露出里面黑洞洞的店面。柜台上摆着几包还没包完的药材，戥子秤歪在一边，算盘上的珠子还散着。，嘴角挂着一丝口水。，门上的铃铛响了一声。周麻子没醒，砸吧了一下嘴，换了个姿势继续睡。，把八文钱拍在柜台上。。，眼神还有些迷糊。等他看清面前站着的是谁，脸色立刻沉下来，像吃了一坨屎。“怎么又是你？说了没钱——我不是来赊药的。”宁天打断他。，这才注意到宁天身后的陈平安，也注意到宁天手里没拎着药包。他上下打量了宁天一眼，眼神里带着警惕。“那你来干什么？”，展开，平铺在柜台上。，夹在那块石板下面。纸已经发黄发脆，边角都烂了，但上面的字还能看清——准确地说，是上面的印还能看清。，大部分宁天不认识。但有一行字，昨天晚上在他脑子里亮了一整夜——就是那种感觉，和石碑上的文字一样，字不认识，但意思直接印在了脑子里。“凭此帖，可在本镇任何药铺赊药三副，药资由镇公所结算。”，虽然模糊了，但还能看出是个官印。
“这上面写的是什么？”宁天指着那行字。
周麻子凑过去看了一眼，脸色微变。
“你从哪儿弄来的？”
“你管我从哪儿弄来的。”宁天把纸往他那边推了推，“我就问你，这上面写的是什么？”
周麻子犹豫了一下，舔了舔嘴唇：“这是……官府发的药方帖。上面盖的是小镇管事的印。凭这个帖，可以在任何药铺赊三副药，由官府结账。”
“有用没用？”
“有用是有用，但是——”
“那好。”宁天把那张纸收回来，“我妹妹咳血，需要一副止咳化痰的药。按这帖子上写的，你能赊。”
周麻子的脸涨得通红，像一只被掐住脖子的公鸡：“这帖子都发黄了，谁知道是哪年的——”
“上面的印看不清吗？”宁天盯着他，眼神平静得不像一个十三岁的孩子，“还是说，你想让我去问问管事，这帖子到底管不管用？”
周麻子张了张嘴，说不出话。
他当然知道这帖子管用。小镇管事的印，别说三年前的，就是三十年前的，只要印是真的，就得认。得罪了管事，他这药铺就别想开了。
“我妹妹的病拖了三天。”宁天没给他思考的时间，“你之前说没钱不给看。现在我有官府帖，你还不给看——那我是不是可以认为，你是故意拖延，想看着我妹妹病死？”
“你放屁！”周麻子急了，从柜台后面站起来，“我什么时候——”
“你说了。你说没有一两银子别想。”宁天一字一顿，“这话，陈平安也听见了。”
陈平安站在门口，点了点头。
周麻子的脸色变了又变，一阵红一阵白，最后咬着后槽牙，从柜台后面拿出戥子秤，开始称药。
他称得很慢，每称一味药都要磨蹭半天，眼神时不时地往宁天那边瞟，像是在打什么主意。
宁天就那么站着，不催，也不走。
他知道周麻子在拖，但他不急。
急的是周麻子。
果然，称到第三味药的时候，周麻子终于忍不住了：“这帖子只能赊三副，你确定要现在用？”
“确定。”
“**妹的病，一副药好不了。三副药用完，你怎么办？”
宁天没回答。
周麻子见他不说话，又试探着问：“要不你先拿一副回去试试？剩下两副留着以后用——”
“三副。”宁天说，“现在就抓。”
周麻子的脸更黑了。
他磨磨蹭蹭地把三副药抓好，用纸包好，重重地摔在柜台上。
“拿去！赶紧滚！”
宁天没动。
他看了一眼那三包药，又看了一眼周麻子。
“还有呢？”
“还有什么？”
“药方。”宁天说，“你给我抓药，不给药方？”
周麻子的脸色彻底变了。
药方是药铺的**子。一副药多少钱，全看药方上怎么写。没有药方，病人只能来他这儿抓药，一回生二回熟，生意就做死了。给药方，等于把生意往外推。
“药方不能给。”周麻子咬着牙说。
“大骊律法，第二百三十七条。”宁天说。
周麻子一愣：“什么？”
“大骊律法，第二百三十七条。”宁天重复了一遍，“凡药铺售药，须付药方与患者，不得隐匿。违者，杖二十，罚银十两。”
周麻子的嘴张开了，合不拢。
“你……你怎么知道的？”
宁天没回答。
他当然不知道。这律法是昨天晚上从石碑上看到的——不对，不是看到，是直接印在脑子里的。石碑上不仅有《正气歌》，还有一大堆乱七八糟的东西，有些他能看懂，有些他看不懂。大骊律法就是其中之一，虽然不全，但零星几句还是有的。
他也不知道是真的假的，但周麻子信了。
这就够了。
周麻子僵在那里，脸上的表情精彩极了。有愤怒，有恐惧，有不甘，还有一种被耍了的屈辱感。
最后，他从柜台下面翻出一张纸，刷刷刷写了几行字，拍在柜台上。
“给你！”
宁天拿起药方，看了一眼。
字写得很潦草，但他已经能认出几个字了——天、地、人、药、草。这些字，石碑上都出现过。
“走。”他把药方和药包都收好，转身就走。
陈平安跟在后面，出了药铺才敢说话：“你刚才说的那个律法，是真的吗？”
“不知道。”
“不知道？！”陈平安的声音都变了调，“你万一说错了呢？”
“没说错。”宁天把药方拿出来看了一眼，“你看他那个样子，像是说错了吗？”
陈平安想了想，摇了摇头。
“那就对了。”宁天把药方收好，“他要是没做亏心事，怕什么？”
两人加快脚步，往泥瓶巷走。
路过巷口的时候，宁天注意到了一个老人。
灰袍，灰裤，灰扑扑的鞋子，整个人像是从灰堆里扒出来的。他蹲在墙角，面前摆着几本旧书，像是在卖，又像是在等人。
宁天路过的时候，老人抬头看了他一眼。
就是一眼。
但宁天感觉那一眼看穿了他——看穿了他的身体，看穿了他的脑子，看穿了怀里那块石板。
“小娃娃，识字吗？”老人的声音沙哑，像是很久没说过话。
宁天脚步一顿。
“我这儿有几本书，便宜，三文钱一本。”老人指了指面前那几本书——《三字经》《百家姓》《千字文》。
全是蒙学读物。
“我没钱。”宁天说。
“没钱？”老人笑了，露出一口黄牙，“没钱可以学。我教你识字，不要钱。”
陈平**了拉宁天的袖子，低声说：“这老头在这儿蹲了三天了，没人理他。别上当。”
宁天没动。
他盯着老人手里的那本《千字文》，脑子里那幅治病图又开始闪。
那幅图是石碑上的，画的是一棵草，旁边写着密密麻麻的字。他不认识那些字，但如果他能识字，就能知道那是什么草、治什么病。
如果能看懂那些字，他就能自己给妹妹治病。
不用求周麻子，不用赊药，不用看任何人的脸色。
“为什么教我？”宁**。
老人指了指他怀里：“因为你有书。”
宁天心里一紧，手不自觉地捂住了胸口。石板硌着他的手掌，冰冰凉凉的。
“你那本书，不简单。”老人站起来，拍拍**上的灰，动作很慢，像是浑身都在疼，“我给你讲个故事，听不听？”
宁天沉默了三秒：“讲。”
“很久以前，有个读书人，读了一辈子的书。”老人看着远处，眼神像是在看一个很远的地方，“他读的是圣贤书，走的是光明路，一辈子清清白白，堂堂正正。读到最后，他读出了一件了不得的东西。”
老人伸手指了指天空。
“他写的每个字，天道都能听见。”
陈平安一脸不信：“吹牛。”
老人没理他，继续看着宁天：“后来那个读书人死了。他写的书，他刻的石碑，他留在人间的每一个字，都散落在天下各处。有人说，谁能找到那些字，谁就能继承他的衣钵。”
他指了指宁天的怀里：“你手里那个，就是其中之一。”
宁天的手握得更紧了：“所以呢？”
“所以，你需要识字。”老人说，“不识字，你手里那块就是一块破石头。识字，它就是天下最厉害的武器。”
宁天的瞳孔缩了一下。
他从头到尾没说过石板的事。
老人是怎么知道的？
“别紧张。”老人笑了笑，皱纹挤在一起，像一张揉皱的纸，“我说了，那本书是我写的。我认得自己的东西。”
宁天盯着老人看了很久。
老人就那么站着，笑眯眯的，像一尊风化了的石像。
“好。”宁天说，“我学。”
“哥！”陈平安急了，“你信他？”
“信不信不重要。”宁天把怀里的石板拿出来，在手里掂了掂，“重要的是，我需要识字。”
老人笑了：“明天开始，每天清晨，巷口见。”
“为什么不是今天？”
“因为今天，你还有别的事要做。”老人看了一眼泥瓶巷深处，“你打了马苦玄，**马老二可不是好惹的。”
宁天眼神一凛。
“马老二是干什么的？”
“小镇码头的把头，手下有十几号人。”老人拍了拍他的肩膀，手很轻，但宁天感觉像是被一座山压了一下，“小娃娃，拳头硬只是一时的，脑子硬，才是真本事。拳头能打一个人，脑子能打一百个人。”
说完，老人转身走了，留下那几本旧书在墙角。
宁天看着他的背影，若有所思。
“走。”他把药递给陈平安，“先把药给我妹妹煎上。”
“你呢？”
“我去见见马老二。”
陈平安脸色一变：“你疯了？他手下十几号人！”
“所以我才要去。”宁天往巷子深处走，“趁他还没来找我，我先去找他。”
“为什么？”
“因为主动和被动的区别。”宁天脚步不停，声音从前面飘过来，“主动去，是谈。被动等，是打。谈，还有回旋的余地。打，就只有你死我活。”
陈平安愣了一下，把药往怀里一揣，跟上去：“我跟你一起去。”
“你去了谁给我妹妹煎药？”
“那——”
“去煎药。”宁天头也不回，“放心，我死不了。”
码头在镇子南边，紧挨着一条不大不小的河。
说是码头，其实就是几块青石板搭的台阶，歪歪斜斜地伸到水里。岸边停着几条破船，船上堆着货物，有粮食，有布匹，还有一些坛坛罐罐。
码头上人来人往，有搬货的脚夫，有吆喝的商人，还有几个蹲在岸边的闲汉，百无聊赖地看着河面。
马老二坐在一旁的大石头上，手里捏着酒葫芦，脸上有道疤，和马苦玄一模一样，只是更长、更深，从左眉梢一直延伸到下巴，像一条蜈蚣趴在脸上。
他正在看手下人卸货。一袋一袋的粮食从船上搬下来，码在岸上，堆得像小山一样高。
宁天走过去的时候，几个搬货的汉子停下动作，盯着他。
有人认出了他，低声说了几句什么，码头上的人越来越多，把他围成一个半圆。
马老二没抬头，继续喝酒。
“你就是宁天？”他的声音很粗，像是嗓子里卡了块石头。
“是我。”
“打了我的儿子，还敢来找我？”马老二喝了口酒，酒液顺着嘴角淌下来，滴在衣襟上，“胆子不小。”
宁天站在他面前，不卑不亢。
周围那些汉子比他高出一个头，胳膊比他的大腿还粗，但他没有后退一步。
“你儿子带人闯我家，要抢我妹妹去洗衣服。”宁天说，“我打他，天经地义。”
马老二抬头，眼神阴冷，像一条蛇：“你说天经地义就天经地义？”
“我说的不算。”宁天从怀里掏出那张官府帖，展开，“但这个算。”
马老二看了一眼，脸色微变。
他不识字，但他认得上面的印。小镇管事的印，在这一亩三分地上，比什么都好使。
“你儿子闯私宅，按大骊律法，杖二十。”宁天把帖子收起来，“你儿子强抢民女，按大骊律法，徒刑一年。我打他，是自卫，无罪。”
马老二站起来，比宁天高出一个头。他的块头很大，站在面前像一堵墙，影子把宁天整个人都罩住了。
“你吓唬我？”
“不是吓唬。”宁天平静地看着他，“是告诉你。你动我，我去告。你不懂律法，但管事懂。到时候，你儿子那一年徒刑，跑不了。”
马老二握紧了拳头，青筋暴起。
码头上安静得可怕。
那几个搬货的汉子互相看了看，谁也不敢动。
宁天没有退后一步。
“我要的很简单。”他说，“从今天起，你儿子别来惹我。我也不去告他。井水不犯河水。”
马老二盯着他看了很久。
码头上只有河水流淌的声音，和远处偶尔传来的吆喝声。
“你知道你在跟谁说话吗？”马老二的声音低了下来，像一头压抑着怒气的野兽。
“知道。”宁天说，“一个当爹的。”
马老二愣住了。
“你儿子被打，你不高兴。”宁天的声音平静得不像一个十三岁的孩子，“我妹妹被欺负，我也不高兴。但今天我不是来打架的，是来谈的。谈成了，大家都好。谈不成——”
他看了一眼码头上那些汉子。
“我光脚的不怕穿鞋的。你们十几个人，总有落单的时候。”
马老二脸色变了。
那些汉子也面面相觑。
一个十三岁的孩子，当着十几个成年男人的面，说出这种话。
不是不怕。
是豁出去了。
“你——”马老二开口，但不知道该说什么。
“马叔。”宁天打断他，“好好想想。”
他转身走了。
脚步不快，但很稳。
走出码头的时候，后背全是冷汗，衣服都湿透了。
但他没回头。
因为他知道，这一局，他赢了。
回到泥瓶巷，宁瑶已经喝了药，睡着了。
刘婆婆过来帮忙煎的药，她说这药方子不错，是个老方子，对症。三副喝完，应该能好大半。
宁瑶睡着的时候脸色好了一些，嘴唇也没那么干了。呼吸平稳下来，胸口起伏的幅度小了很多。
宁天坐在门口，看着天边的晚霞。
陈平安坐在他旁边，手里攥着一根草，有一搭没一搭地甩着。
“你今天去码头，怕不怕？”陈平安问。
“怕。”宁天说，“但我不能表现出来。”
“万一马老二真动手呢？”
“他不会。”宁天说，“他要真想动手，就不会让我走进码头。”
陈平安想了想，觉得有道理，但又觉得哪里不对。
“你什么时候变得这么……会说话了？”
宁天没回答。
他也不知道。
也许是那块石板。也许是石碑上的那些文字。也许是那个老人说的“每个字，天道都能听见”。
从昨天到今天，他感觉自己像是换了一个人。不是变了，是醒了。以前像是蒙着一层纱，什么都看不清，什么都想不明白。现在那层纱被揭开了，世界一下子变得清晰起来。
“明天我要去跟那个老头学识字。”宁天说。
“你真信他？”
“不信。但他说的有道理。”宁天看了一眼怀里的石板，“不识字，这就是一块破石头。”
“万一他是坏人呢？”
“坏人也好，好人也好，能教我真本事就行。”宁天站起来，拍了拍**上的灰，“我现在最缺的不是钱，是本事。”
陈平安沉默了一会儿：“那我明天也去。”
“你去干什么？”
“我也要识字。”陈平安的声音很认真，“我不想一辈子在泥瓶巷里混。”
宁天看了他一眼，笑了。
“行，一起去。”
夜幕降临，泥瓶巷里黑漆漆的，只有几户人家的窗户里透出昏黄的灯光。
宁天躺在宁瑶旁边，听着她均匀的呼吸声，心里前所未有地踏实。
他摸出那块石板，借着窗外透进来的月光，看着上面的字。
还是不认识。
但他知道，快了。
明天开始，他就能识字了。
明天开始，一切都会不一样。
他把石板贴在胸口，闭上眼睛。
石板是凉的，但他的心是热的。