第3章

**叫松花------------------------------------------，她自己都怔住了。。从来没有。她是那种被教得很“好”的女人——听话、勤快、忍让、不争不抢。从小到大，**教她的就是这些。嫁到武家以后，婆婆教她的也是这些。，她忽然不想听了。。不是生气，是一种被冒犯的惊讶。在他的记忆里，武家的女人还没有谁敢这样跟他说话。“松花，”他的声音沉了下来，“你好好想想。你一个女人，带着八个孩子，其中七个是丫头。你怎么过？地你犁不了，牛你使唤不了，秋收的时候谁帮你？你靠什么养活这一大家子？”。。她确实犁不了地，确实使唤不了牛，确实需要人帮忙。在这个村里，一个没有男人的女人，就像一棵没有根的树，风一吹就倒了。。“三叔公，”她说，“容我想想。”，带着人走了。，松花没有吃饭。她坐在门槛上，背靠着门框，看着院子里的枣树发呆。老八在里屋哭，桂花抱着她哄，哼着松花平时哼的摇篮曲。，眼泪无声无息地流了下来。。。她用一件旧棉袄把他裹上，送到山坳里。她记得那个孩子的脸——小小的，皱巴巴的，像一颗没长开的核桃。她把他放在一块平整的石头上，旁边放了一包红糖——那是她藏了好久没舍得吃的。，天天哭。哭了整整一个月。没出月子就出门上工了，不是因为不心疼，是因为再不上工，家里的活就堆成山了。
后来她捡了益田。
二武没有反对。他只是说“养着吧”。那天晚上，她搂着益田睡，二武背对着她，睡在炕的另一头。半夜她起来喂奶，发现二武翻了个身，面朝着她，在黑暗里看着她。
“睡吧，”他说，“明天还要早起。”
就这些。没有甜言蜜语，没有海誓山盟。但松花记了一辈子。
现在二武没了，连他的族人都要来分他的东西。
松花抹了一把脸，站起来，进了屋。
她把老八从桂花怀里接过来，解开衣裳喂奶。老八吃得很急，小嘴一*一*的，吃得满头是汗。松花低头看着这个最小的女儿，忽然想起她还没有正经的名字。
老大桂花，老二杏花，老三桃花，老四枣花，老五花妞，老六莲妞，老七梅妞。到了老八，她还没来得及取名字，二武就没了。
“就叫你八妹吧，”松花轻声说，“等你大了，再给你取个好听的名。”
老八当然听不懂，她只顾着吃奶。
族里的人没有善罢甘休。
三叔公回去以后，又来了几趟。每次来都带着不同的人，有时候是二武的几个堂兄弟，有时候是村里的支书，有时候甚至是乡里的干部。他们轮番上阵，晓之以理动之以情，目的只有一个——让松花把房子和地交出来。
“不是白拿你的，”三叔公说，“族里会给你安排住处，队里会给你分一口人的口粮。你带着孩子们，饿不死。”
“那房子呢？”松花问。
“房子年久失修了，族里打算拆了重建，将来给你哪个丫头做嫁妆。”
松花没有说话。她知道，房子一旦交出去，就再也回不到她手里了。什么“将来给你哪个丫头做嫁妆”，不过是说得好听罢了。她嫁到武家十三年，见多了这种事——孤儿寡母被族里吃干抹净，最后连个落脚的地方都没有。
“我不给。”她说。
这次她说得很平静，没有发抖，没有大声，就像在说“今天天气不好”一样。
三叔公的脸色彻底沉了下来。
“松花，”他说，“你不要敬酒不吃吃罚酒。”
“三叔公，”松花迎着他的目光，“二武活着的时候，对族里的事哪样不是跑前跑后？谁家盖房子他不去帮忙？谁家红白喜事他不到场？他才走了几天，你们就要把他老婆孩子赶出去？”
“谁说要赶你出去了？”三叔公的声音提高了，“我们是好意——”
“好意？”松花打断了他，“三叔公，您摸着良心说，您是真为了我们好，还是看上了那三间土基屋和西沟那块地？”
院子里又安静了。
三叔公的脸涨得通红。他没有想到，这个平时连话都不敢大声说的女人，竟然敢这样质问他。
“你——”他指着松花，手指发抖，“你这个不知好歹的东西！你以为你能守住那些东西？你一个女人，带着一群丫头片子，你以为你是谁？”
“我是二武的媳妇，”松花说，“那些东西是二武留下的，我要留给他的孩子。谁也别想拿走。”
三叔公气得转身就走。
走到院门口的时候，他回头撂下一句话：“你等着瞧！”
松花站在院子里，看着他的背影消失在巷子口。风从山那边吹过来，带着泥土和青草的气息。枣树上的叶子沙沙地响，像有人在低声说话。
桂花从屋里探出头来，怯怯地叫了一声：“妈？”
松花回过头，看着大女儿。桂花今年十二岁了，瘦瘦小小的，脸上还带着孩子的稚气，但眼睛里已经有了超出年龄的懂事。她是老大，下面有六个妹妹和一个弟弟（益田虽然比桂花小一岁，但因为是男娃，松花让他排在了桂花后面），平日里没少帮松花干活。
“妈，他们是不是要来抢咱们的房子？”桂花问。
松花走过去，把女儿揽在怀里。
“不会的，”她说，“妈在，谁也抢不走。”
她说这话的时候，心里其实一点底都没有。但她必须这么说。她是妈，她要是垮了，孩子们就全垮了。
日子还是得过。
不管外面有多少风风雨雨，孩子们总是要吃饭的。松花每天天不亮就起床，烧火做饭，喂鸡喂猪，然后带着大点的孩子下地。地是二武留下的那几亩，不算多，但足够一家人糊口。问题是——她确实犁不了地。
往年这些活都是二武干的。二武虽然不是什么能干的人，但有一把子力气，犁地、耙地、播种、收割，样样拿得起放得下。现在二武不在了，松花一个女人家，连犁都扶不稳。
头一季的庄稼是村里的王全帮忙种的。
王全是二武的本家兄弟，老实人，话不多。二武活着的时候跟他关系最好，两家走动得也勤。二武出事那天，也是王全最先跑回村里报的信。
王全帮着把地犁了，把种子撒了，什么报酬都没要。松花过意不去，给他送了一篮子鸡蛋，他死活不肯收。
“嫂子，”他说，“你别跟我客气。二哥不在了，我能帮一把是一把。”
松花眼泪差点掉下来。但她忍住了，只是点了点头，说：“全兄弟，谢谢你。”
王全走了以后，桂花小声说：“妈，全叔是好人。”
松花“嗯”了一声，没有多说。
但她也知道，王全能帮一次、两次，帮不了永远。他有自己的家，有自己的老婆孩子，不能总是指望他。
她得自己想办法。
松花开始学着犁地。
她牵着小队里赔了二武那头牛之后又分来的那头老黄牛——那头牛太老了，牙口都不行了，走路都慢吞吞的，但好歹能拉犁。松花把犁扛到地里，套上牛，扶着犁把，一声吆喝，牛迈开了步子。
犁刃切开泥土，发出沉闷的声响。松花跟在后面，深一脚浅一脚地走着，汗水顺着脸颊往下淌，滴在新翻的泥土里。
犁了不到半垄地，犁头碰上了一块石头，猛地一顿，犁把从松花手里弹出去，把她带了一个趔趄，摔在了地上。
她趴在地上，啃了一嘴泥。
桂花从地头跑过来，慌慌张张地把她扶起来。“妈！妈你没事吧？”
松花吐掉嘴里的泥，拍了拍身上的土，说：“没事。”
她把犁把重新扶起来，吆喝了一声牛，继续犁。
那天她犁了一整天的地。收工的时候，她的两只手都磨破了，血糊糊的，一碰就疼。但她没有吭声，回家以后用盐水洗了洗，找了两块旧布缠上，第二天接着犁。
孩子们渐渐都学会了干活。
桂花十二岁，负责做饭、喂猪、带妹妹们。杏花十一岁，负责打猪草、捡柴火。桃花九岁，负责洗衣服、扫地。枣花八岁，负责看着更小的几个。花妞六岁，莲妞四岁，梅妞三岁——这几个还干不了什么重活，但至少能自己吃饭、自己穿衣服，不给大人添乱。
益田七岁，松花送他去上学了。
这件事在村里引起了不小的议论。
“一个捡来的**，还上什么学？浪费钱！”
“就是，家里都快揭不开锅了，还供一个外人读书，脑子有病吧？”
“松花这人，就是拎不清。”
松花不是没听见这些话。但她不在乎。
益田虽然是捡来的，但他是她奶大的。从草垛里抱回来的时候，他瘦得像只小猫，哭声细细弱弱的，她怕他活不下来，整夜整夜地抱着他，用自己的体温捂着他。他发烧的时候，她跑了几里路去公社卫生所拿药，回来的时候鞋都跑丢了一只。
她不管别人怎么说，益田就是她的儿子。
至于上学——她没读过书，不识字，这辈子吃了太多没文化的亏。她不想让益田也这样。
“妈，”益田有一天放学回来，站在她面前，小脸涨得通红，“他们都说我是捡来的。”
松花正在剁猪草，手里的刀顿了一下。
“谁说的？”
“同学说的。他们说我不是你亲生的，是捡来的野种。”
松花放下刀，蹲下来，看着益田的眼睛。
“益田，”她说，“你听好。你是我从草垛里捡回来的没错。但你是我奶大的，你姓武，上了武家的族谱，你是我的儿子。谁要是再这么说你，你就告诉他——我有妈，我妈叫松花。”
益田的眼泪吧嗒吧嗒地掉下来，但他使劲咬着嘴唇，没有哭出声。
松花把他搂进怀里，拍了拍他的后背。
“好了，不哭了。去写作业。”
益田抹了把脸，点了点头，背着书包进了屋。
松花看着他的背影，心里又酸又暖。