第3章

蓦然回首 父爱来迟------------------------------------------，厅中渐渐安静下来。王氏被丫鬟扶着回房歇息，皓轩去安顿受惊的下人，清梧红着眼眶也回了自己院子。紫菱正要转身离开，身后传来上官宏的声音。“菱儿，留步。”，转过身。，方才的刚毅褪去，露出深深的疲惫。他抬起手，朝她招了招。“过来坐下。”。父女二人隔着一张小桌，桌上是凉透的残茶。，目光里有一种说不清的情绪——有骄傲，有心疼，有愧疚，还有一种深深的无力感。“你今日这一局，走得太险了。”他的声音有些哑，“你事先没有跟任何人商量，没有告诉为父，没有告诉皓轩，一个人把所有的棋都攥在手里。你可知道，万一刘政没有看出那画的破绽，万一林家先一步销毁了证据，你会是什么下场？”，沉默片刻，轻声道：“女儿知道。你知道？”上官宏的声音微微拔高，带着压抑的怒气，“你知道还敢这么做？你一个未出阁的姑娘，与林家父子正面交锋，稍有不慎就是万劫不复！可女儿没有别的选择。”紫菱抬起头，目光平静得像一潭深水，“父亲，林家在江州经营多年，树大根深。若走漏半点风声，他们就会销毁证据、**灭口。这件事，知道的人越少，胜算越大。”，一时语塞。。可正因为是对的，他才更加心疼。，从十岁那年起，就再也没有在他面前哭过。，久到紫菱以为他不会开口了。
“***事……”上官宏忽然说了半句，又停住了。
紫菱的手指微微一紧。
“**走的那年，你才十岁。”上官宏的目光变得悠远，像是在看很远很远的地方，“你哭了一个月，然后忽然不哭了。从那以后，你再也没有求过我任何事。”
紫菱没有说话。
“你什么都靠自己。”上官宏的声音低下去，“读书靠自己，习字靠自己，查案靠自己，保这个家也靠自己。菱儿，你可曾怨过为父？”
紫菱沉默了很久。
久到窗外的日光移了半寸，久到茶盏上的热气彻底散尽。
“不曾。”她终于开口，声音很轻，“女儿知道，父亲也有父亲的难处。”
上官宏眼眶微微泛红，别过头去。
他想说很多话，想说他其实一直在看着她，想说他对不起她的生母，想说他这个父亲做得有多失败。
可话到嘴边，全都哽在喉咙里。
因为他知道，紫菱不会接这些话。
她不是清梧，不会扑进他怀里撒娇哭诉；不是皓轩，不会拍着**说“爹你放心”。她只会安安静静地站在那里，把所有的事情扛起来，然后轻描淡写地说一句——
“女儿知道。”
上官宏心内无味掺杂道，愧疚不已道：菱儿，为父奖励你如此护上官家，家里的中馈就归你来管了，你搬到牡丹亭来住，择个吉日把你的母亲也抬为平妻，你为府中嫡出的大小姐。
紫菱一怔，微微倾身，谢过父亲，准备搬院。
她的院子在上官府最偏僻的东角，三间小屋，一方小天井，墙角种着一丛翠竹。比起嫡夫人王氏的荣禧堂、大小姐清梧的揽月阁，这里寒酸得不像是上官家小姐的住处。
她吩咐家生的奴仆，清典此处搬往本该属于她母亲居住的牡丹亭。
她推**门，没有点灯。借着窗外透进来的月光，她走到妆台前坐下，从抽屉最深处摸出一封信。
信纸已经泛黄了，边角起了毛，显然被翻看过很多次。
上面只有几行字，墨迹已经有些模糊：
“菱儿吾女，娘亲此生最悔之事，便是将你留在这吃人的宅子里。若有一**能看到这封信，说明你已长大**。记住，上官家的人，没有一个值得你信任。包括你父亲。”
信的末尾，没有署名，只有一枚小小的指印。
那是她生母的指印。
紫菱将信纸贴在胸口，闭上眼睛。
十岁那年，生母“病故”。所有人都说是染了急症，可她知道不是。因为她亲眼看见，母亲死前最后见的人，是王氏。
那天夜里，她躲在母亲卧房的屏风后面，听见王氏的声音从帘外传来，温柔得像在哄孩子：
“妹妹，你别怪我。这府里，只能有一个女主人。”
然后是一阵窸窣的声响，瓷碗摔碎的声音，母亲压抑的闷哼声，渐渐没了动静。
她捂住嘴，没有发出一点声音。
从那天起，上官紫菱再也没有哭过。
她学会了笑，学会了低头，学会了在王氏面前温顺乖巧，学会了在清梧面前做个体贴的姐姐，学会了在皓轩面前做个可靠的妹妹。
她用了十年时间，在这个家里站稳了脚跟。
可她没有忘记。
从来没有。
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“紫菱小姐？”
门外传来丫鬟春杏的声音，打断了她的思绪。
紫菱不动声色地将信纸收好，声音平淡：“什么事？”
“夫人请您去荣禧堂一趟。”
紫菱微微挑眉。
王氏请她去荣禧堂？这是不满她住牡丹亭吗？她这个主母觊觎了很久的地方，王氏这是报复你的第一步。
这些年，王氏对她的态度始终是“不闻不问”——不打不骂，不给好脸，也不让她靠近。像一堵无形的墙，把她隔在上官家的边缘。
“知道了，我这就去。”
她站起身，对着铜镜整了整衣襟。镜中的女子面容绝美，眉目间有一种不属于这个年纪的沉静。
她从抽屉里取出一个小小的荷包，揣进袖中。
该去会会她的嫡母了。
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荣禧堂灯火通明。
王氏已经换了一身干净的衣裳，端坐在主位上，发髻重新梳得一丝不苟，金簪步摇一样不少。她又恢复了那个雍容华贵的嫡夫人模样，仿佛白日里的狼狈从未发生过。
紫菱走进来的时候，王氏正端着茶盏饮茶。听到脚步声，她抬起眼皮看了紫菱一眼，没有起身，也没有让座。
“来了。”
“夫人。”紫菱微微欠身，规规矩矩地站在下首。
王氏的目光在她脸上停留了片刻，像是在打量一件拿不准价值的物件。
“今日的事，”王氏放下茶盏，声音不冷不热，“你做得很好。”
“夫人谬赞。”
“我不是夸你。”王氏的语气忽然冷了几分，“我是想问你——你手里那些林家的证据，是什么时候开始查的？”
紫菱抬起头，对上王氏的目光。
那双眼睛里有审视，有忌惮，还有一丝极淡的……不安。
“三个月前。”紫菱如实回答。
“三个月？”王氏的手指微微收紧，“你查了三个月，没有告诉任何人？”
“是。”
“包括你父亲？”
“是。”
王氏沉默了片刻，忽然笑了。那笑容很淡，笑意没有到达眼底。
“紫菱，我从前倒是小瞧了你。”
紫菱垂下眼睫：“夫人言重了。”
“我言重？”王氏站起身，缓步走到她面前，居高临下地看着她，“你一个庶女，暗中查案三个月，将满门性命系于一身。你就不怕查错了？不怕走漏风声？不怕连累全家？”
紫菱没有退让，抬起头，目光平静地与她对视。
“夫人，我只怕一件事。”
“什么？”
“怕什么都没做，眼睁睁看着这个家被人毁掉。”
王氏的瞳孔微微收缩。
紫菱从袖中取出那个荷包，双手递到王氏面前。
“夫人，这是女儿的一点心意。”
王氏没有接，低头看了一眼那荷包——针脚细密，绣着一枝红梅，是紫菱的手艺。
“你这是什么意思？”
“女儿知道，今日之事让夫人受惊了。”紫菱的声音温和，姿态恭顺，“这荷包里是安神的药材，夫人睡前放在枕边，能安眠到天亮。”
王氏盯着那个荷包，没有伸手。
她在防范紫菱，这个庶女绝不像表面上那样温顺。
一个十岁丧母、在嫡母眼皮底下长大的庶女，能活到今天已经不易，还能在家族倾覆之际力挽狂澜——这样的人，怎么可能没有心机？
可她终究还是伸手接过了荷包。
因为她不能不接。
今日满门上下都看着，是紫菱救了上官家。她若是连这点示好都不肯接受，传出去就是她这个嫡母心胸狭隘、不知感恩。
“你有心了。”王氏将荷包攥在手里，声音淡淡的，“回去牡丹亭好好歇着吧。”但在牡丹亭上却加重了音量，显然是在警告紫菱别太过分了。
“是。”紫菱欠身告退，转身走向门口。
“紫菱。”
王氏的声音从身后传来。
紫菱停下脚步，没有回头。
“你生母的事……”王氏停顿了一下，“你还在查吗？”
紫菱的手指在袖中微微收紧。
三秒的沉默。
“夫人说笑了。”她的声音平稳如常，“生母是病故的，有什么**的。”
王氏没有说话。
紫菱迈步走出荣禧堂，夜风吹在她脸上，凉飕飕的。
她抬头看了一眼天上的月亮，唇角弯起一个极淡的弧度。
不查？
她查了十年。
而且，她已经查到了。
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紫菱回到牡丹亭时，茭白已经铺好了床铺，打着哈欠等她。
“小姐，您回来了。夫人没为难您吧？”
“没有。”紫菱脱下外衫，挂在衣架上，“下去歇着吧。”
茭白应了一声，退了出去。
紫菱在床边坐下，却没有躺下。她从枕下摸出一张纸条——那是今早不知谁塞在她门缝里的。
纸条上只有六个字：
“***死，查不查？”
墨迹未干，字迹她认得——那是她失踪十年的乳母的笔迹。
乳母在她生母“病故”后的第三天就消失了。府里的人说是她偷了东西逃了，王氏也这么说。
可紫菱知道，乳母不会逃。
因为那天夜里，她亲眼看见乳母被两个家丁拖进了后院的柴房。
第二天，乳母就“失踪”了。
紫菱将纸条凑到烛火前，火舌舔上纸缘，慢慢将它吞噬。灰烬落在她掌心，温热而轻。
她没有告诉任何人这张纸条的存在。
因为写信的人，究竟是想帮她，还是想害她——
她还分不清。
窗外，月色如水。
紫菱躺在床上，闭上眼睛，心绪却久久不平……