第1章

暴雨夜的敲门声------------------------------------------。，正被一场罕见的秋日雷暴死死按在黑夜里。雨水劈头盖脸地砸下，顺着青石板路汇成浑浊的急流，将白日里繁华的夜市冲刷得干干净净。，“平事局”那块缺了个角的黑漆木招牌在狂风中疯狂摇晃，发出令人牙酸的“吱呀”声。，灯影如豆。，嘴里叼着半块没吃完的梅花酥。她左手翻着这个月的流水账册，右手指尖在黄花梨木的算盘上拨出一串残影。“啪。”。，腮帮子瞬间停止了咀嚼。她猛地把算盘一推，端起手边的冷茶灌了一口，发出一声长长的叹息。“霍岩，咱们这月若是再接不到大单，下个月你连肉馒头都吃不起了，只能去街口跟野狗抢泔水。”，抱刀打盹的刀疤脸男人掀开一只眼皮。，瓮声瓮气道：“掌柜的，外头下着刀子呢，哪家清白人半夜出来寻咱们平事？再说了，您那要价，穷人请不起，富人拉不下脸。我看咱们趁早关门，回乡下种两亩薄田。放屁。京城的水这么浑，多的是人想花钱买命。”唐晚翻了个白眼，把梅花酥咽下去，拿细布仔细擦了擦沾着碎屑的手指。，放在嘴里极其熟练地咬了一口，看着上面的牙印，满意地眯起眼睛：“我的规矩不能破。哪怕天塌下来，只要银钱给够，这买卖就能做。”。“砰——！”
一声巨响，两扇厚重的雕花木门被一股绝望的蛮力猛地撞开。
狂风卷着冰冷的雨水瞬间倒灌进屋，三盏油灯齐刷刷灭了两盏。仅剩的一盏在风中疯狂摇曳，拉长了投射在墙上的诡异黑影。
一个浑身是泥的人影，重重地砸在平事局的青砖地上。
霍岩眼神一凛，常年**在死人堆里滚出来的直觉让他瞬间弹起。长刀出鞘半寸，雪亮的刀光映出地上的不速之客。
那是一个女人。
或者说，一个看起来刚从幽冥地府里爬出来的水鬼。
她身上原本名贵的蜀锦罗裙已经被撕扯得不成样子，沾满了发臭的河泥和污血。最触目惊心的，是她纤细白皙的脖颈上，赫然勒着一道深紫色的、皮肉外翻的粗糙勒痕。
女人剧烈地痉挛着，双手死死抠住地砖，指甲缝里全是带血的泥沙。她拼命仰起头，想要呼吸，却只能发出破风箱般嘶哑的“嗬嗬”声。
唐晚坐在柜台后，居高临下地看着她。
没有尖叫，没有同情，甚至连**都没挪动一下。
她只是微微皱了皱眉，看了一眼被泥水弄脏的波斯绒毯，内心快速闪过一个念头：洗这块毯子得花二两银子，必须算进待会儿的要价里。
“水……救……”女人终于缓过一口气，声音凄厉得像是被生生撕裂的生丝，“救命……”
霍岩没有收刀，冷冷道：“掌柜的，惹命案了。”
唐晚拍了拍手上的糕点渣，单手撑着柜台，俯下身。她的眼神极度冷静，像一个正在集市上评估活契**价值的牙人。
“平事局不接死人。这位娘子，你看起来离断气就差半炷香了。”唐晚的语气平稳，不带一丝温度，“出门左拐是医馆，右拐是义庄。慢走，不送。”
“不……我不走……”
女人猛地爆发出一股求生的力量。她踉跄着爬起来，半个身子扑在柜台上。
“啪！”
一只沾满血污的手，死死拍在唐晚面前的账本上。
唐晚低头。
那只手挪开，留下了一叠被雨水洇湿、但依然能看清印信的官造交子。整整齐齐，足有十张。
“江南‘汇通号’的飞钱，一千贯面额的见票即兑。”唐晚的视线瞬间被锁死。
她不动声色地伸出两根手指，捏起一张，迎着仅剩的那盏烛火，眯起眼睛极其老练地验了验水印和朱砂印。
**。
整整一万贯。
唐晚深吸了一口气，脸上依然保持着镇定，但那只刚被推开的算盘，已经被她悄无声息地拉了回来。
“娘子，”唐晚的语调依然平静，但坐姿已经端正了许多，“平事局有平事局的规矩。飞钱我看见了，现在，我要听听你的‘事’。这事有多棘手，决定了这钱，买不买得下你的命。”
女人死死盯着唐晚，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“我是……礼部尚书府的少夫人，秦氏。”
“当啷——”
霍岩手里的刀柄磕在木柱上，他脸上的刀疤猛地一抽：“掌柜的，退钱！那是二品大员的家眷！尚书府的烂摊子，沾上就是掉脑袋！”
唐晚没理他，修长的手指搭在算盘边缘，发出极轻的“哒哒”声。
“继续。”她盯着秦氏，眼底一片幽深。
秦氏浑身颤抖，眼泪混着泥水砸在柜台上，语速极快，生怕下一秒就被赶入雨夜：“我夫君赵铭，挪用了**拨下来营造城南白玉桥的十万贯**！工期将近，他补不上这天大的窟窿，就逼我交出江南娘家陪嫁的商铺契书来填账。”
唐晚挑眉：“你不给？”
“那是我娘留给我的保命钱，填进那个无底洞，我秦家就毁了！”秦氏咬着牙，眼底爆发出强烈的恨意，“我不给，他便设局。今晚……今晚他在我安神的汤药里下了软筋散，然后……”
秦氏闭上眼，浑身抖得像秋风中的落叶。
“然后，他把一个***的家丁扔上我的床。带了尚书府的族老和下人，破门而入。”
唐晚拨动了一颗算珠：“捉奸在床，人赃并获。老套，但极其好用。”
“是。”秦氏惨笑一声，指着自己脖子上的勒痕，“宗族私刑，大过国法。老尚书为了保全门风，根本不听我辩解，当场给我灌了迷汤，装进猪笼，绑上青石，让人趁夜沉进城外的护城河！”
霍岩听得眉头紧锁。古代宗法森严，高门大户处死一个“**”的儿媳，只要伪造个暴毙的由头不报官，大理寺根本无从查起。这就叫“家丑不可外扬”。
“那你怎么逃出来的？中了迷汤还能在水下憋气？”唐晚冷不丁问了一句。事理必须严密，她不接有破绽的局。
秦氏张开手心，里面死死攥着一根被折断的金簪，尖端沾着血和河泥。
“我拼着最后一口清明，在入水的那一刻用簪子狠狠扎进了自己的大腿！在水底用簪子生生划破了竹笼，闭气游出了一里地。他们以为我淹死了，正在沿河搜捕。我顺着排水的暗沟，爬了三里地才摸到这儿。”
唐晚看着那根断簪，眼神终于有了一丝波动。
她喜欢这种人。够狠，够清醒。不哭哭啼啼等死，而是自己硬生生撕开一条活路。
“事理通顺。”唐晚点了点头，靠回椅背上，“最后一个问题。京城这么大，你去开封府击鼓鸣冤，去敲大理寺的登闻鼓，哪一个都比我这破铺子管用。为什么来找我？”
秦氏死死盯着唐晚，一字一顿，字字泣血：“****！尚书府捏造了铁证，我只要一露面，等不到升堂就会死在开封府的死牢里！整个京城，只有长乐坊的平事局，认钱不认人，敢接不要命的买卖！”
“好一个认钱不认人。”
唐晚笑了。她笑起来的时候，眉眼弯弯，看起来毫无杀伤力，像个邻家算账的小掌柜。
她低头，双手按在算盘上。
“啪！***！”
算珠碰撞的清脆声在暴风雨中骤然响起，快得犹如大珠小珠落玉盘。
“尚书府的权势，加两千贯拿命钱。
大理寺可能的追查，加一千贯打点费。
雇人、造势、买消息，本钱一千五百贯。
还有，”唐晚抬眼，看了一眼那块波斯绒毯，“洗毯子，二两白银。”
霍岩急了，大步走过来：“掌柜的！你疯了？那是礼部尚书！你就算再爱钱，这钱你有命赚，有命花吗？现在把她绑了交出去，咱们还能换个首告的赏银！”
“闭嘴，霍岩。”
唐晚猛地一推算盘。
整个世界仿佛都在这清脆的一声“啪”中安静了下来。
她将那一万贯飞钱利落地卷起，塞进自己怀里最深处的暗袋。动作行云流水，没有丝毫拖泥带水。
“钱的温度，比人血暖和多了。”唐晚站起身，拍了拍衣摆的褶皱。
就在这时。
“汪！汪汪！”
几声极其凄厉的猎犬狂吠撕裂了雨夜的寂静。
紧接着，长乐坊的青石板路上，传来了密集而整齐的脚步声。几十支被防雨油布包裹的火把，将巷子照得亮如白昼。
“搜！那贱妇受了伤，跑不远！顺着血迹给我一间一间地搜！衙内说了，活要见人，死要见尸！”
男人的怒吼声穿透雨幕，直逼平事局的大门。
火把的光，顺着破损的门缝，像毒蛇的信子一样**进了屋内。
秦氏惊恐地捂住嘴，眼泪疯狂决堤。她知道尚书府的护院有多狠。完了，一切都完了。
霍岩“锵”的一声彻底抽出了长刀，挡在唐晚身前，全身真气鼓荡，肌肉紧绷：“掌柜的，来不及退钱了。准备见血吧。”
唐晚站在柜台后，面对即将破门而入的杀局，连眼皮都没眨一下。
她从袖口里慢条斯理地掏出一条干净的帕子，扔在秦氏头上盖住她的脸，随后踹了一脚高低柜台底下一块极其隐秘的青砖。
“轰隆”一声闷响，柜台下方裂开一道漆黑的暗道。
“霍岩，把人塞进地窖。”
唐晚转过身，随手拿起桌上一本泛黄的《大雍刑统》，借着摇曳的烛火，翻开第一页，挡住自己半张脸。
火光越来越近，残破的门板发出了不堪重负的吱呀声。
唐晚打了个极其夸张的哈欠，语气慵懒，却字字透着骨子里的嚣张：
“关门，迎客。干活了。”