边关的花开的特别灿烂

一、杏花落
杏花村藏在太行山深处，春来时漫山遍野的杏花开得像一场停不下来的雪。
阿蛮八岁那年的杏花尤其好，她骑在爹爹肩头，两只小手揪着爹爹的耳朵当缰绳，嘴里“驾驾”地喊。爹爹沈清舟笑着跑了两步，又怕颠着她，脚步慢下来，仰头去看枝头密密匝匝的花。
“阿蛮，爹给你折那枝最高的。”
“不要！”阿蛮搂紧他的脖子，“爹爹掉下来怎么办？爷爷说了，爹爹读书读傻了，走路都会撞树。”
沈清舟失笑，把她从肩上抱下来，蹲下身捏她的鼻尖：“你爷爷说的话，你倒是句句记得。”
“因为爷爷说得对呀。”
院门口传来一声咳嗽。沈老爷子沈悬壶背着手站在门槛上，须发花白，一双眼睛却亮得像淬了药的铜锅底。他年轻时曾是太医院院正，因不愿卷入宫廷倾轧，假死遁走，隐姓埋名在这杏花村扎了根。村里人只知道这老头儿医术了得，却不知他曾为天子诊脉的。
“清舟，京城来了人，说是你乡试中了的喜报。”沈悬壶的语气平淡得像在说今天天气不错。
沈清舟一愣，随即站起身，手指无意识地搓了搓衣角。
沈悬壶看着儿子，心里叹了口气。他这儿子，天资聪颖，过目成诵，本该是庙堂之器，却因他的身份连科举都不敢光明正大地考。三年前他让清舟用了假籍贯、假出身，只盼他若能谋个一官半职，将来沈家也算有个正经的根底。
“去看看吧。”沈悬壶说，“若是中了，明年春天还有会试。”
阿蛮不懂这些，她只知道爹爹要出远门了。那天晚上她趴在爹爹膝上，听他念诗给她听。她听不懂，但觉得爹爹的声音像溪水淌过石头，凉凉的，好听。
“爹爹，你考中了是不是就能当**？”
“或许吧。”
“当了**是不是就能给阿蛮买好多糖葫芦？”
沈清舟笑着摸摸她的头：“给你买一千串。”
“那爹爹快去吧！”阿蛮眼睛亮晶晶的，“早点回来！”
沈清舟走的那天，杏花正落。阿蛮站在村口，看着爹爹的青衫渐渐融进漫天的花瓣里，变成一个小小的点，最后连点也不见了。
她不知道，那是她最后一次看见爹爹的笑容。
二、探花郎
次年