第1章

一
大雍永安十七年，苏州织造府。
沈蘅华跪在绣架前，膝下的**已被冷汗浸透。
“姑娘，再扎一针吧。”丫鬟碧桃声音发颤，“**说了，今日绣不完这架‘鸳鸯戏水’，就不许用晚饭。”
沈蘅华没有应声。她低头看着自己的双手——十根手指上密密匝匝裹着绢条，底下是新旧交叠的针眼。有的已经结痂，有的还在渗血，绢条上洇着淡黄的药渍和零星的血点。
绣架上，那只雄鸳鸯的眼睛只绣了一半。丝线是上好的吴江真丝，配色是她亲手调的——赭石压墨，再以极细的松针绿勾边，单这一只眼睛就用了七种色线。可绣到最后一层时，她的手抖了一下，针尖偏了半分的距离，那只鸳鸯的眼珠便失了神采，直愣愣地瞪着，像一颗死去的琥珀。
“拆了吧。”沈蘅华说。
碧桃急得跺脚：“姑娘！再拆天就亮了，明日老夫人要来验看的——”
“不拆留着做什么？一只瞎了眼的鸳鸯，配不上一只好的。”沈蘅华的语气很淡，像是在说一件与己无关的事。她伸手去拔针，指尖碰到绣面的刹那，针尖刺进指腹，她轻轻“嘶”了一声，看着一滴血珠从绢条边缘渗出来，落在鸳鸯的翅膀上，洇开成一小朵暗红色的花。
她没有擦，反而盯着那朵血花看了片刻，忽然笑了一下。
“碧桃，你说鸳鸯的翅膀上能不能开出梅花？”
碧桃被这句话吓得不敢接。她家姑娘近来常常说些奇怪的话，像是绣着绣着就走神了，走到很远的地方去，眼神空濛濛的，像是在看什么别人看不见的东西。
沈蘅华的确看见了。
她看见的不是梅花，是八岁那年的春天。父亲沈明远还活着，坐在这个绣架前，用他那只拿笔的手笨拙地穿针引线。他是苏州织造府最出色的画师，不是绣工，却比任何绣工都懂得丝线在绢帛上该怎样行走。他教她配色时说：“蘅华你看，水不是白的，是天倒映在里面。天不是蓝的，是风吹过之后留下的痕迹。”
母亲周氏站在门口，手里端着一碗银耳莲子羹，冷眼看着这一幕。等父亲走后，她把碗重重搁在桌上，莲子羹溅出来，烫了沈蘅华的手背。
“绣什么绣？你是姑娘家，将来嫁了